有一次，一个佛陀经过一片森林，那天烈日当空，特别热。他觉得口渴，就告诉侍者阿难：“我们不久前曾跨过一条小溪，你回到小溪帮我取一些水来。”
阿难回头去找那条小溪，但小溪实在太小了，再加上有一些车子经过，溪水被弄得很污浊，水不能喝了。
于是阿难又返回来告诉佛陀：“那小溪的水已变得很脏，不能喝了。我们继续向前走，我知道有一条河离这儿才几里路。”
佛陀说：“不，你还是回到刚才那条小溪去。”阿难表面遵从，但内心并不服气，他认为水那么脏，只是浪费时间白跑一趟。
他在去往小溪的途中，就想：为什么水浑浊了，师父还要坚持要那里的水？明明我就没错嘛。不行，我要去找师父理论。阿难又跑回来说问师父：“您为什么要坚持？”
佛陀不加解释，语气坚决地说：“你再去。”阿难觉得师父很固执，但也只好遵从。
当他再来到那条溪流旁，那溪水就像它原来那么清澈、纯净，泥沙已经流走了。阿难笑了，提着水跳着回来了，拜在佛陀脚下说：“师父，您给我上了难忘的一课，没有什么东西是永恒的，而是需要耐心。”