从前有一位国王，他有个十分漂亮的小女儿，就连太阳照在她的脸上，也要对她的美丽感到惊讶。国王的宫殿附近有一片大森林。森林中，在一株老菩提树下，有一口水井。天气很热的时候，小公主常常坐在清凉的井边，要是感到无聊了，她就取出一个金球，把它抛到空中然后又接住。这个金球成了她最心爱的玩具。
可有一次，公主伸出手去接金球，它却掉到地上，一滚滚到井里去了。公主两眼紧盯着井里，可金球还是没影儿啦，因为那水井深得看不见底。于是她哭了起来，哭得越来越响。就在她痛哭不已的时候，突然听到有谁喊她：“公主，你这是怎么啦？你这么大声哭泣，连石头也会心疼的。”公主四处张望，想弄清楚喊声是从哪儿来的，却发现一只青蛙从井水里伸出了脑袋。“唉，原来是你呀，划水老手，”她说，“我在这儿哭，因为我的金球掉到井里去了。”“别难过，”青蛙答道，“我有办法帮助你。可要是我把你的金球捞上来，你拿什么报答我呢？”“你要什么都行啊，亲爱的青蛙，”公主说，“我可以给你我的衣服，我的珍珠、宝石，还有我头上这顶金冠。”“你的衣服、你的珍珠宝石和你的金冠，我统统不想要，”青蛙回答，“可要是你喜欢我，就让我做你的朋友，陪你一起玩儿，和你同坐一张小餐桌，同用你的金盘子吃东西，从你的小杯子中喝酒，晚上还睡你的小床。要是你答应这一切，我就下井去，把金球给你捞上来。”“好吧，”公主说，“我答应你这些要求，只要你替我找回金球。”话虽如此，她心里却想：“这个傻青蛙吹什么牛！它只配和别的青蛙一起蹲在井里呱呱叫，做不了任何人的朋友。”
青蛙呢，得到了许诺就往水里一沉，不一会儿工夫又游到水面上来了，嘴里衔着金球。它把球吐在草地上，公主又见到了自己的玩具，说不出有多高兴，一拾起来就飞快地跑了。“等一等，等一等！”青蛙大声喊着，“把我带上，我可跑不了你那么快呀！”它尽管拼命地呱呱呱叫喊，可是一点也没有用。公主不理它，很快回到家了。可怜的青蛙只好又跳回它的井里。
第二天，公主跟国王和大臣们坐上餐桌，正要从她的小金盘子里拿东西吃时，突然不知是谁在外面一边敲门一边喊：“小公主，快给我开门。”公主跑过去，打开门一看，看见青蛙蹲在门前。她赶紧关上门，坐回桌边，心里害怕极了。国王见她慌张害怕的样子，问道：“孩子，出什么事了，该不是门外有个巨人要抓你走吧？”
“噢，不是的，”她回答，“是一只讨厌的青蛙。”“青蛙找你干什么呢？”“唉，昨天我坐在森林中的井边玩儿，突然我的金球掉到了水井里。我哭得很伤心，青蛙就替我把它捞了上来。因为它的要求，所以我答应让它做我的朋友。可我没想到，它真能从井里爬出来。这会儿它就在门外，想要上我这儿来。”这时候，只听外边又敲起门来，并且在喊：“小公主啊小公主，快给我把门开开！难道你已经忘记昨天在清凉的井台说过什么话？”
国王听了说：“你不管答应了什么，都得办到。去给它开门吧。”
公主打开门，青蛙一蹦就进来了，而且紧跟着她到了椅子前。它蹲在那儿喊道：“抱我上来呀！”公主犹豫不决，直到国王命令她抱。青蛙起先被放在椅子上，它却想上桌子，上了桌子又说：“现在把你的小金盘子推过来一点，我们好一块吃。”公主也这么做了，可心里很不情愿。青蛙吃得津津有味，她却什么都咽不下去。终于，青蛙说：“我吃饱了，也累了，现在抱我去你的卧室，咱们一起睡觉吧。”公主一听，哭了起来，她怕这只冷冰冰的青蛙，碰都不敢碰它一下，更别提让它在她又漂亮又干净的被子里睡觉了。可是国王生气了，说：“在你困难的时候无论谁帮助了你，过后你都不应该瞧不起它！”这样，她才用两根指头把青蛙拈起来，放到卧室的一个角落，可是等她在床上躺好了，它却爬起来说：“我累了，想和你一样舒舒服服睡一觉。抱我上去，要不我告诉你爸爸。”这下公主真气坏了，一把抓起青蛙，朝墙上摔去：“这下你该老实啦，你这讨厌的家伙！”
谁知它一落到地上，已经不是青蛙，而变成了一位王子，一位长着美丽而善良的眼睛的王子。于是，遵照国王的旨意，他做了公主的丈夫。这时候，他才告诉她，他被一个狠毒的妖婆施了魔法，除了公主谁也不能把他救出那口水井。他们将要一道回他的王国去。
第二天早上，门外驶来一辆八匹马拉的车，车后边站着王子的仆人，他就是忠诚的亨利。在他的主人变成一只青蛙的时候，忠诚的亨利真是伤心极了，他让人在自己胸口上箍了三道铁箍，免得他的心难过痛苦得破碎掉。
马车是来接王子夫妇回宫的。忠诚的亨利扶着他的主人和公主上了车，然后自己坐在了车的后边。他们刚走了不远，突然听见噼里啪啦的响声，好像是什么东西断了。王子和公主都以为是车上的什么东西坏了。其实，那不过是忠诚的亨利看见主人终于恢复了原形，而且那么幸福，感到欣喜若狂，所以那几个箍在他胸口的铁箍一个接一个地裂开了。