在一个问题上，心理学家的观点和普通民众很一致，却和一般知识分子不太相同，那就是关于性在人生活中的地位。
心理学家——尤其是临床心理学家，特别是精神分析派的心理学家一一认为性在人生活中占据着很重要的地位。性的成熟、健康和适当满足是心理健康的重要基础，性的压抑、放纵和异常是许多心理异常的根本原因。
由于性对人很重要，在梦中经常会出现性或象征性的种种形象也就不足为奇了。饮食男女是人的基本愿望和需要。
不过饮食的需要不能通过做梦得到满足。不论你在梦中大吃大喝，消灭了多少珍馐美味，醒来你还是饥饿。但是性的需要却可以通过梦得到一定程度的满足，所以经常出现的性梦对人是有实实在在的好处的。
据调查：包含性内容的梦是十分常见的。在一项研究中，研究者给250名大学生一张表格，表上列次34个常见梦的主题，让大学生指出他们是否梦到过这些情节。结果表明“性经验”（主要指性交）被梦到的比率高居第6位，66.4%的大学生经历过这类梦。如果加上其他形式的性内容，则几乎可以肯定每个人都经历过这类梦。
梦境中性内容的形式有：看到裸体的异性、与异性接吻。拥抱、被异性爱抚、爱抚异性、性交等。梦中异性的形象有时是清晰的（往往是熟悉的人），有时是模糊的，甚至有时只是一个影子或部分器官。有时，梦境中会有与同性接触的情节，而做这种梦的人却是异性恋者，并没有可观察的同性恋倾向。有时，梦境中会有性侵犯（如强奸）的情节，做这种梦的人也井没有性侵犯的倾向。
包含性内容的性梦往往伴有相应的性的冲动。男性伴有阴茎勃起等生理反应，并且大多会导致射精，这被称为梦遗。女性也会有性的生理反应，而且也有些时候可引起性高潮。
少数时候，包含性内容的性梦也可能不伴有相应的性冲动，或者说，不伴有可明确感受得到的性冲动。
性梦中的性内容有时表现为象征的或隐喻的形式。例如，梦见到浴池洗澡，发现浴池是男女合用的。这种梦几乎可以肯定是性梦。因为到浴池要脱衣服，洗澡会出汗，这都是性行为的隐喻。与此相近，梦见洗浴（但梦中没有出现异性形象），或梦见游泳也常常是性的象征。
有的性梦表现看起来似乎完全与性无关。例如，前面提到过一位女大学生梦到有个男医生要给她打针，她很害怕。医生说，这儿有一丸药，把它吃了就没事儿了。表面上这和性无关，而实际上这个梦的意思是：一个男人想和她发生性关系，也就是“打针”，她很害怕会怀孕，而这个男人说“吃了避孕药就没事儿了”。
性梦的具体形式主要受5个因素影响。
一是性冲动的强弱。性冲动强的时候，梦境趋向于直接表现性行为。性冲动较弱时，梦境倾向于有隐喻或象征的方式间接表现。
二是经验的多与少。没有性交经验的人性行为梦是粗略模糊的。经验越多，性梦也就越生动、逼真、详细。根据金赛（Kinsey）的资料，年轻姑娘做的性梦都十分浪漫，梦境的性行为至多只是拥抱和接吻，极少有性交。而中年已婚妇女的性梦则不同，性的表现更直接，而且相当一部分中年妇女时常会在梦中达到性高潮。
三是性别。男性的性梦比女性的性梦更为直露。
第四个影响因素是性的对象。乱伦的性欲望在性梦里极少直接出现，相反它会用隐喻或象征的方式出现。对异性恋者来说，对同性的性冲动在梦里也往往是用象征的形式出现的。这类梦常常转化为噩梦。
第五个影响因素是做梦者的性观念。做梦者对性所持的态度越开放，性梦的梦境也就越直露。
性梦不仅仅是为了满足性欲，它还反映了梦者对性、对异性和对整个生活的态度和观念。如，加尔文·豪尔讲了一例性梦：一个年轻男子梦到自己正和一个游离的女性性器官进行性交。这反映了梦者对异性的态度，他只对女性身上的某些器官感兴趣，而不关心她们整个的人。
个别的性梦中，性冲动反而是次要因素，梦者是用性作为比喻去说明其他的事物。
例如，用性活动表示自己“有很旺盛的精力和很强的能力”。一个女性梦见自己和男同事性交，可能只是为了说明“我们合作、交流得很好。”
在说到性梦时，我们应该说明，所谓性梦指的是其真实意义与性有关，成为满足性欲而做的梦。这些梦表面上未必有性，表面上也许是一幕天真无邪的情景，而通过象征展示性的意义。反过来，有些梦表面是性，而实际上却与性无关，这种梦不能称为性梦。
前者的例子：“我看见那个天使手中握着一支金色的长矛，它那铁的坚硬的尖端似乎还燃着一点火光。他就用这支长矛朝我心中刺了好几次，终于穿透了我的脏腑。当他拔出长矛的时候，我几乎以为他连我的肠子都拉了出来，他让我完全燃烧在上帝的爱里。那是很痛苦的，我呻吟了几声，但是这种痛苦带来了无限的甜美，使我几乎不愿失去它。”
这是一个修女的梦。修女们的观念中，忍受痛苦是接受考验，接近上帝的一种方式，因而她梦见自己受苦。不过她自己没有意识到，她梦中受苦的方式是多么类似性爱，她这种在痛苦中得到的无限的甜美多么类似性生活的感受。
这显然是性梦，而且这一修女做这种梦也完全可以理解：不论她是多么主动自愿地过禁欲的生活，她的身体仍旧有一身体的需要，梦只有以她的意识可以接受的方式帮助身体稍许满足一些这种需要。
后者的例子，在本书前边提到过，一个人梦见别人强奸自己，实际上只是意指对方“强迫自己服从对方的意志”而已。如果你走进佛教密宗的寺庙，你可能会惊奇地发现许多男女交欢的雕像，但是这雕像并不是表现性的艺术，而是表现宗教理念的，男人代表智慧，女人代表慈悲，男女交欢的像代表着；你只有把智慧和慧悲心结合到一起，才能得到真正的成就。
表面上不是性而实际上是性，这是性梦。
表面上是性而实际上不是性，这不是性梦。
还有一种情况：表面上梦见的是性而实际上也是性，这也是性梦。这就是所谓赤裸裸的性梦。
青少年和缺少正常性生活的人都会做这种赤裸裸的性梦。女性在没有什么性经验时较少做赤裸裸的性梦，而性经验较多、年纪已在30岁以上的成熟女性则同样会做这种梦。
这种梦往往情节十分简单甚至没有什么情节：“我梦见和一个女人做爱，然后就泄了。”“我梦见我在路上遇见一个女孩，我拦住她，和她做爱。我没有梦见脱她的衣服，就直接梦见做爱，然后就射精了。”或“我梦见许多裸体女人，看不清楚脸，只看到身体，然后我就上前抱住一个，就在这时我醒来了，感到遗憾，为什么醒得这么早”……赤裸裸的性梦中的性对象往往是特征模糊的，她（他）主要不是象征着某个人，而只是代表单纯的女人（男人），单纯的性对象。在这种情况下人没有违背道德的恐惧，所以不采取变形和化装。
如果梦者的性冲动指向了一个具体的人，而这个人又不是自己的配偶，那么他往往不会做这种赤裸裸的性梦，而会转而去做用象征物表示性的梦。
首先，建筑物可以表示性器。塔、高楼、柱子常用来象征男性生殖器，而可进入的房间、洞穴则常用来象征女性生殖器。门、窗常常象征着身体的开口。而当一个人梦见钻过很窄的洞穴，其意义则再明确没有了，或是出生，或是性爱。当一个人梦见爬上爬下一面墙，这墙往往象征着人的身体，进门或进窗代表性爱。
当然，我们不能把所有的梦中建筑物都说成性象征，需要仔细判别。作为性象征的建筑物在梦中出现时，其中常有一些细节提醒你这是性象征。例如，在房子里有一个异性的照片，或者有其他性象征物存在等。
某女士梦见，在一个大厅中，有一个透明玻璃盆盖着一条大蛇。她担心蛇会打破玻璃冲出来。
蛇，我们前边已讲过，是男性生殖器的象征，透明玻璃盆自然是避孕套了。大厅在此梦中是女性生殖器的象征，这一点无可置疑，因为大厅中有蛇。
再如弗洛伊德所举的一例：
他和父亲散步……看见一个圆形建筑，前面有个附属建筑，看起来有点歪，而且连着一个圆球。父亲问他这是做什么用的，他对父亲的问题有点惊奇，不过还是向他解释了……
此梦中圆形建筑为臀部，附属建筑指阴囊，前边的圆球则指明茎。此梦中无其他提醒用的细节。但是建筑物本身的独特奇异就足以提醒你，这不是一般的建筑物了。
梦中的水果常用作性象征、苹果用作女性性象征，有时代表臀部，有时代表女性乳房。香蕉用作男性性象征，其他水果也都可以用作性象征。
弗洛伊德指出，所有长的物体如木棍、树干和雨伞都可以代表男性性器官，同样那些长而锋利的武器如刀、匕首和矛也一样，手枪也是性象征的一种，特别是当女性梦见有人持枪追她时。如果男人梦见手枪，有时代表性，有时只代表武器。
这方面的例子不胜枚举，我姑且举上几个，各位读者可以很轻易地在自己的梦中找到实例。
柯云路在一本书中引用过某个人的幻觉，那个人自称“盘古转世”，并用天眼看到盘古开天地的过称，大致如下：盘古是一棵芭蕉树，只看见树干，是粉红色的，从中冒出一些白雾，画外音说，这就是元气。元气流到一处凝结形成物质……
很显然这是性象征，芭蕉树为什么是粉红色的呢？很简单，它是由肉组成的，它不过是男性生殖器象征。白雾或说元气是精液象征。盘古开天地过程即性爱过程——从某种意义上，这也的确是创世过程。对一个人来说，他自己的世界不正开创于他父母的性爱吗？
位女士梦见在卫生间马捅边有一个门，她从这个门进。去，发现里边写着“天堂”。这个天堂路边长了许多树，树上有小鸟在唱歌，这小鸟是假鸟、玩具鸟，她十分快乐。
从这个梦可以看出，性爱是这位女性的天堂。
这个小门和内部的天堂自然指女性性器。天堂里的树指男性性器官，小鸟也是性器象征（我们不是玩笑他说孩子的性器是小鸡鸡、小家雀吗）。
再有就是我的学生转述给我的一个女生的梦：她梦见她和她的同学，好几个男生和女生在一起玩，大家玩得非常开心。她当时也非常开心，突然一抬头，发现远处站着一个男生在望她们，这男生是她同班的。她发现之后，也没有打招呼，继续玩，其他人都没有看见。这时站在远处的男生突然向她们冲过来，手中拿了一把刀。这时大家四散奔逃，她也吓醒了。
这个梦实际上就是含有性意义的。其实这个女生一定有些喜欢这个男生，暗中有性欲望，但是她自己害怕这种欲望，因而梦中被男生持刀追赶。
还有一个梦例，某女士梦见一棵奇怪的树，没有树叶，树干发黑。她害怕这棵树会倒。
作为男性生殖器象征的树往往是没有树叶的。害怕树倒，也许是怕他性能力差，也许是怕他使她怀孕。
用刀、枪、矛象征男性性器时，还带有攻击的含义，表示带有攻击性的性。
箱子、柜子、手提包等可以代表女性性器。船、飞机舱内也可以代表。锁门、锁柜子象征着保护贞洁，钥匙则可以作为男性性器的象征。
弗洛伊德还指出帽子和领带可以作为男性性器象征。
据我的经验，领带的确常常作为性象征，因为它的形状和因为只有男人带领带。而帽子作为性象征我接触过的只有很少几例。也许在这里有民族差异吧。因为弗洛伊德是明确发现帽子常用作性象征的，而且在美国的一些资料里，帽子也经常用作性象征。
弗洛伊德指出，梦中的许多风景，特别是有桥或有树木的小山，都是性象征。这一点经我释梦经验得到了证实，至少可以说，这常常是性象征。在风景中，梦者往往感到心旷神怡。
桥也可以作为性象征，这或许是因为，男性生殖器也是一座桥。它把两个人连接在一起。树木既可以代表男性性器，又可以代表女性的。还应该指出，风景中的河流也常常有性含义。
曾有诗人用“茂密的黑森林”暗指女性身体私处，用泉水象征女性分泌物。证实梦与文学所用的象征方式是相同的。
一般来说，象征性器官时，大多用小孩象征。小东西、小家伙都可能是性象征。
一个女学生梦见：“一个小孩子，没有眼睛，要有眼睛也是很小的，坐着，我觉得有点奇怪，有点害怕。”
当我问她是男孩还是女孩时，她说是男孩，问孩子的发型时，她说是秃的。
这显然是她看到男性性器时的感受，感到奇怪又有点害怕。
鱼、蛇、鸟是性象征，这前边已说过了。
花，很自然地常表示女性生殖器，采花、浇花都是性象征。所以古代把某种人称为采花大盗，印度人也把莲花作为女性生殖器的象征。
某女孩梦见她把一束花放在中央，四周布着一圈草，她感到很快乐。
这也是个性梦。还有一种常见的性梦是游泳。游泳十分常见，大多都是表示性爱。特别是在游了一会儿之后，游泳池也许会干了。这种情况在实际生活中是几乎不可能的，它几乎只能代表性。
因此，毫不奇怪许多人都说游泳的梦是很快乐的。
某人梦见在儿童玩的塑料球堆里游泳，而且很快乐。
在非水环境中游泳，往往代表没有感情的性。因为我断定这个人最近有过性爱体验，对象是一个他并不爱的人，他的态度是游戏般的态度。我问他的时候，他很坦率地证实了我的猜测。
头、手、脚等肢体也可以作为男性性象征。有一次，做完关于梦的讲座，我和两个女生一起边谈边走。这时有两个男生也走过来，其中一位请我帮他释梦。但是我当时正要给一个女生释梦，还没有释完而且我又很疲劳，所以我不是很想再给他释，就委婉地推托了，但是他很急切，问我：“我经常做同一类的梦，我真的很担心，我总梦见自己的胳膊和腿被砍掉，这究竟是怎么一回事？”我当然一下子就明白了这是怎么一回事，但是，我总不大方便在女孩旁边讲，于是我和他们两个男生退后几步，让那两位女生先走几步，然后很简略地说：“这是因为你害怕或忧虑你身体的其他部分被砍或者太短小了。”我看了看他的个子，他的个子也不高，所以我接着说：“你认为自己缺少性的魅力，仿佛被阉割过，因为你认为自己太矮。”他和他的那个男同学告诉我：他的确极为忧虑他自己的男性魅力，为个子矮而十分自卑，而且他甚至直接做过被阉割的梦。我便安慰他说：“个子矮不一定没有魅力，也不要担心什么，你一切都很好。”
梦中，以砍掉胳膊，腿，甚至头代表阉割是极常见的。
而梦见自己被阉割都是因为在性能力上不够自信。
最近我读到一个梦例。
一个女性梦见她走在一条路上，前边是机场，天有些黑，路上没有什么，路边有很高的草。突然一个男人从后面抱住她，她很害怕，极力挣脱了。
她走过一间屋子，里面有个戴高帽子的男人在吃饭。她知道这是机长，她必须赶在他前面到达机场。在机场入口，一个男检查员问她有没有带违禁物，她说没有。而男检查员不相信。他把粗壮的手伸进她的小荷包，令她担心荷包会被撑破，他在荷包里掏了又掏，竟掏出了两张硕大的单人床。
一位释梦者解释此梦中出国的意图，是她现实中渴望崭新生活意境（譬如结婚）的写照，梦中出国一再受阻，阻力来自她在潜意识中对婚姻的抗拒。而两张单人床指“对结婚的向往”。
这个解释有一点可疑之处：如果她潜意识中抗拒婚姻，又为什么有“对结婚的向往”，这一点或可以解释为“她潜意识中有抗拒也有向往，较为矛盾。”但是，她何必要用“两张硕大的单人床”而不用“一张双人床”代表婚姻？
实际上这个女性的主要问题来自对性的恐惧。在梦刚开始的时候，她独自在夜晚被男人非札；后来男检查员把“粗壮的手”直接“探入荷包”，而且是她梦中先强调过的“小荷包”（荷包是女性性象征），这一行为直接反映出她对性的恐惧，害怕性行为对她的肉体有伤害，也即“荷包会被他撑破”。
这个梦中，男人粗壮的手被用作性象征。
我想，这个女性的确是想结婚，她结婚是为了摆脱孤独、恐惧。那个戴高帽子（高帽子也是性象征，同时也许还有其他意义）的男人告诉她，结婚从而换个环境（机场是飞离中国的地方）是条出路。她必须抓紧时间赴在机长前面，也就是说她想抓住这个男人，但是，对性的恐惧阻碍了她。
在她心目中，性和暴力，与对女性身体的威胁相联系。那个男检查官在“荷包”里掏出的“两张硕大的单人床”，代表她对婚姻的期望，结婚，但是“睡单人床”，意指不要有太多性行为，而“硕大”的床也给性留了一些余地。
显然，这女性在性上还不成熟，也许，她本人个子也比较矮。
对我国古代的占梦中，已经对性的象征有一些观察了。
比如，“梦见新箪，如女喜”（《太平御览》卷775）。箪是一种捕鱼的工具，这里用于象征女性性器官，用它可以捕到“鱼”，鱼可以象征男性的性器官。
“轮轴为夫妇，梦得轮轴，夫妇之事也”（《北堂书钞》卷141），车的轴是要插入轮子中间的洞里的，这是一个明显的性象征。
著名的巫山云雨之梦也是性与性象征之梦。楚王在巫山梦见与神女欢会，之后神女告诉他，她早晨化身为云，晚上化身为雨。从此“云雨”两词就被用作性行为的隐语，而实际上，“下雨”这一意象，的确也正是一个性象征。
有些梦里，性的象征以不同的象征物多次出现，这种情况下往往比较容易判断出是性梦。例如，下面这位青年男子的梦。
我梦见了一个游泳池，我站在房顶看游泳池。池中都是女性，只有一个男的，在游泳池边上，和女孩嬉戏，把女孩推到水里。这个男的像我，我又像在屋顶上看。这时是黑夜，有野猫，叫春、打架。我拿着冲锋枪，在棉花田里搜索。田里有许多女人，她们在摘棉花。我的枪果有两种子弹，一种是红色的，另一种是绿色的。看到一个打一个。我觉得红色子弹是死，绿色子弹是激发，激发性能量。自己很清楚，红色子弹打什么人，绿色子弹打什么人。
这个梦里，手枪、子弹、游泳池、叫春的野猫等都是典型的性象征。梦里的“棉花”也是与女性胸部有关的性象征。梦者对女性有种较普遍的性欲望。
有些性梦中既有性象征也有赤裸裸的性，两者交织在一起。
例如，20世纪记录过不少美国人的梦的霍尔记录的这个梦：我梦见我正在一个螺旋梯上来回地追逐一个女孩子，最后我追上了她，和她性交。
这个梦前边是一个较为隐蔽的性象征：爬楼梯，而到了后边则变成了赤裸裸的性梦。
形成这种梦是由于在做梦的过程中，性冲动变得很强，用象征已经不足以宣泄性欲，所以只好转而用更直接的方式——梦交和梦遗。
月经虽然与性有关，但并非直接是性。它在梦中也常出现。
有时它用土、粮食或饭象征。
一女孩梦中有这样一个片断，见到一辆汽车，车上装满了土，又像是纸，听司机说这车货马上就要送走。
汽车，我们已经知道，是身体象征。土是经血的象征，纸是例假时必用之物。因为这个梦是关于月经的。
为什么土可以象征经血呢？还不完全清楚，或许，土对于植物如同血对于荣格指出，在月经将来时，人们常梦见与毁灭有关的场景。因为月经是生理上的一种毁灭吧。对此，我手头没有例子，不知是否如此，请各位朋友留心是否如此。
关于月经的梦，往往在女人担心自己怀孕时做。有时，这种梦会表现为等候一个人，久等不来，十分焦急。
再举一个例子吧，一个人梦见从嘴里吐出饭来，饭带着血。这就是月经的象征，饭已经象征血了，但“原始人”还怕不清楚，又直接显示了血。嘴在这里象征女性性器官。
关于性象征，最后还要说明的是：
自从弗洛伊德在释梦中高度评价性的作用以来，许多人对此已作了批评，认为他过分抬高了性的作用。的确，如果我们把所有含有上述象征的梦都说成是性梦，那就几乎找不到不是与性有关的梦了。在房内是性，到外面看风景还是性，凡尖锐凸起的都像男性性象征，凡凹进中空的都像女性性象征。实际上，所有这些象征都有可能不象征性。我们必须谨慎判断，看它在一个具体梦境中是否代表性，不要轻率地对号入座。有些梦初一看完全是性象征，但是实际上却未必如此。我们前边提到的“关于死亡的思考”一梦中，仿佛有大量性象征：森林、洞、长鼻子大象、小河、藤等，而实际中其意义却是与“死亡”有关的。
看起来像是性梦的梦，不一定是性梦，释梦时切忌自以为是，要时时对自己的解释加以警惕。
但是，我们也必须看到，梦中性象征的出现的确是比较频繁的。对此没有必要大惊小怪。我们对待这类梦应持一种健康的态度，或者说，我们应为自己建立一个健康的性观念。应该懂得，性不是肮脏的邪恶的，它是人正常的身心需要。因此，自己梦里或别人梦里有性象征不是下流的、罪恶的或不道德的。我们可以利用梦，了解自己当时的心理，调节自已的心理，让自己合理地满足自已的欲望，而在客观环境不允许满足自己欲望时，寻找其他活动以吸引精力，寻找把精力引向学习工作和创造上去的合适方式。