在解放后头30年，中国人生活在一种禁主义的社会气氛当中，人们的性学习过程是比较艰难的。有一位女性回忆了自己在“文化大革命”中最初接触性知识的冒险经历：“记得那年我18岁，第一次对性有知识是看了一本叫做《性的生活》的书。那里面讲到快感什么的。那书当时是禁书，我姐姐是我们的家庭警察，监督我们谈什么样的话题，看什么样的书。记得那本书我是躲在厕所里看的，在里面呆的时间太长了，姐姐妹妹在外面直砸门。晚上我把书放在枕头底下，被我姐姐搜出来交给了我爸，我爸就把书锁在了抽屉里。我急着还同学书，只好把旁边的抽屉拿下来，把手从缝里伸进去，这才拿到书去还给人家。我记得当时特恨我姐姐。”
“还记得中学的时候我们看过一本关于性的书。大家一个挨一个传着看，一边看一边乐。”
“我有一次看到书上有一个‘兪’字，不认得，我就去查字典，后来知道这字念‘操’。后来又看《红楼梦》里王熙凤和贾琏怎样怎样，下面怎么硬起来，要插人什么的，就模模糊糊地知道了一点。”
通过影视展览学习
虽然色情影视材料的主要功能是娱乐和帮助性幻想，但有不少调查对象提到，她们看色情影视材料的动机之一是学习性行为。
一位年轻女性讲到色情录像带对她了解快感的帮助：“我第一次快感是在首次经验的两三年之后。看过毛片，看那里面的人感觉郏么好，自己为什么没那种感觉？后来自己也感觉到好了。”
一位大学教师说：技巧一开始不太懂，那年他看了黄色录像，模仿了一些。”
一位女性这样讲到她从展览中学习的经历：“我在承德看过快乐宫，有雕塑，那是佛教到了最高层次，不到这层次还理解不了。”
通过同性朋友或家人学习
“我比较幸运，对性的事知道得早。小学时，有个12岁的女生跟我讲了很多奇妙的事情。我当时根本不知道底下有那么个东西，我以为她说的是尿道。还记得我当时心想，那么小的地方，这怎么可能呢？”
“我的女友里有搞医的，和她们聊起来就知道了。”
有些女孩的性教育是由姐姐来做的：“那年我姐姐和男孩谈恋爱，她告诉我说，男孩会有性要求，关系不容易限制在不发生关系的界限之内。要是碰到这种情况，你就跟他讲话，男人在这种时候精神都会集中在性冲动上，你一讲话，就能把他的注意力转移开了。”
通过异性朋友学习
“我是23岁才有性的概念的，还是通过一件很荒唐的事。
第四部分 女性性研究 (4)
“有一天晚上我在大街上走，突然有一个骑车的小伙子拦住我，要跟我交朋友，我就跟他去了。他很坦白地告诉我，他是刑满释放犯，找不到工作，让我帮助他。后来他趁我不注意就把生殖器掏出来了。我很生气，转身就走了。他倒没对我怎么样。”
通过动物行为学习
一位女性讲到自己的性学习过程是在当年插队时：“从队里马配种牛配种，我知道了什么叫结婚。一开始是我们知青中一位年龄最大的大姐去看的，她看完给我们讲了，我们那伙人全都哇哇叫，说我们可不想结婚了。”.
另一位女性说：“我后来下乡在马场工作过一段，看到马交配，大概就知道是怎么回事了。”
通过其他途径学习
一位当过小学老师的女性说，她的性教育过程十分奇特：“我的一个学生被人强奸了。我从调查了解这件事的过程中，从当事人的叙述中，恍恍惚惚知道了性交的过程。”
从调查结果看，女性的性学习途径和过程是各色各样的，有的是相当艰难的。学习的困难无疑会加重人们对性的神秘感和罪恶感，使她们或者觉得这件事非常重要、非常神秘、非常好；或者觉得这件事非常可怕、非常肮脏、非常坏。与此同时，她们或多或少失去了对这件事的平常心。
青少年的性教育不仅在中国，而且在世界各国都是一个很有争议的问题。例如在美国，以促进性教育闻名的也是受到很多攻击的一个组织是1960年成立的美国性信息组织。围绕性教育的典型争论是：性教育打扰了儿童的天真单纯的太平世界，点燃了青春期青少年的性欲的熊熊火焰。不论有意无意，性教育都会鼓励性试验，造成相应后果。赞成性教育的人则强调：通过提供正确的信息，筛选出正确的态度，性教育可以帮助人们预防性病，避免不情愿的怀孕，纠正错误的性态度等等，使人们过上更加成功的性生活。
在其他社会，父母是如何对子女进行性教育的呢？这里记录了一般美国父母对子女进行性教育的程序：（1）4岁以前：认识到男女孩子的不同性兴趣，讲解男女在生育中起的不同作用，对孩子的某些具体问题给予解答；（2）4-8岁：讨论感情、性吸引力、兴趣，用正确的专有名词讲乳房、阴道、阴茎，解释某些脏话的意思；告诉孩子们如何防止坏人的接近和伤害；（3）9-13岁：讲月经周期的青春期心理变化，男女在生育中的作用，避孕和流产；讨论性病的传播及预防；（4）14-19岁：讲约会、恋爱、性交和结婚，并包括各种题目，如爱情、宗教、道德观念；进一步强化避孕和性病的知识。但是，父母对子女所做的性教育在青少年性知识的来源当中其实只占很小的比重。由学校和父母对青少年进行性教育的作用远远比不上其他途径。
父母和学校本应成为青少年性学习的主要途径，但由于前述的种种争论、责难和阻力，它并未担当起这个责任。这种情况在中国和西方都存在。为了使青少年对性这件事能有平常心，父母和教师应当负起性教育的责任。
婚前性行为
我在20世纪80年代末所做的一项北京市随机抽样调查表明，有过婚前性行为的人在样本中所占比例约为15%；而对婚前性行为持允许态度的占到约30%。一个值得注意的相关变量是年龄：年长的一代无论在行为还是态度上都明显地比年轻一代保守。本次对女性的调查也表明，人们在对待婚前性行为的观念和行为上有很大不同，造成差异的因.素既有年龄，也有社会经济地位。
拒绝婚前性关系
一位女性这样谈到她对婚前性行为的抵制：“我是婚后才同意做这事的。婚前他有几次想做，我不让他做，不配合，结果他就没做成。”
在“文化大革命”时期，婿前性行为规范相当严厉，一位“文革”期间结婚的女性说：“我是1975年9月领的结婚证，10月办的事（婚礼），办完了才敢干那事。”
一位女性讲了她的初恋和当时的婚前性规范：“我18岁时认识了一个同学的哥哥，他想和我有性接触，可我当时正准备去当兵，怕参军体检时查出来，就没敢做。”
一位中年的独身女性说：“37岁以前我一直很传统，觉得不结婚就不能有这种行为，怕将来结婚不是处女，人家不珍惜我。”
一位独身女性说：“我在二十四五岁时有一段时间特别想结婚，因为我一直以为结婚以后才能有性生活。”
对婚前性关系抱有犯罪感
“开始的一两年时间我1直很疼，可能因为我们一开始是偷偷地做，觉得是犯罪，觉得是干坏事，气氛很紧张，害怕被别人发现。这样有一两年，后来好些了，但还是没有幸福感。每次做都害怕有人闯进来。我的幻觉里老有这样的情景：有人发现了我们，把我们抓到公安局去。”
“我的第一次是到外地探望男朋友的时候。那时我已经23岁了。感觉挺神秘的。记得那是个冬天，我夏天时攒了几天假去看他。在他们招待所里，当时又紧张又快，跟做贼似的。他一碰到我就流出来了。只记得当时特别害怕，觉得是不正当的。系那时思想还比较正统。”
“那天晚上他说：你今晚住这儿别走了。我说话都带了哭声，我说，你到底想干什么嘛！后来我还是走了，心里很别扭，既觉得扫了他的兴，又觉得他那样提出是不应该的，不结婚就同居不好。他说，这样也好，我们就拥拥抱，接接吻，搞精神恋爱。可后来我们还是觉得精神恋爱是空的。有一次我们去外地旅游，那里情调特别好，我们只租了一个房间。第一天我们各睡各的，第二天他酒喝多了，回来后就向我提出了要求，当时我也喝了酒，我就答应了。当晚没做成功。第二天早上醒来听到鸟叫声，我就说，鸟叫真好听。他突然说，我们再来一次好呜？我以为他是说再来这里玩一次，就说‘好哇’。他就和我做了。这次我流血了，很紧张，脸色苍白，把我们俩都吓坏了。他说了一句让我有点生气的话，他说，没想到你把自己保护得这么好。”“第一次时我傻乎乎的，感觉不好。那个男孩非做不可。我疼得很厉害，心想，以后要总是这样就不再做了。当时还有点负罪感，因为没结婚。”
有的女性在发生了婚前性关系之后，主要的感觉不是负罪感，而是一种吃了亏的感觉。一个很小年纪与异性发生过两性关系的女孩承认：“做完之后特别后悔，使劲哭了很久。”
一位有过婚前性关系的女性说：“第一次以后有裉短的一段时间，我只想过要结婚，没想过以后还会交别的男朋发。想到人家会觉得我不好，我觉得有点吃亏。”
对婚前性关系毫无犯罪感
“我认为婚前性关系应当允许，我也说不上为什么，只是觉得感情到了那一步就行。就连婚后（婚外性行为）我都认为可以，更何况是婚前；还是个自由人。我觉得这件事不必看很重，这只是形式，应看重内容。对我来说，吏深层次的美感更重要。”
“上大学时，婚前性关系很普遍。宿舍楼上公开贴着‘不准同居’的标语，证明这不是少数人的问题了。那年在宿舍楼里查暴徒，没查出暴徒倒查出很多同居的男女。有的就在床上拉个帘。同学关系好的宿舍，一个人的朋友来了，别的人就自觉地走了，这边干完了，到楼道里喊一声‘回来吧’，大家再回来。我估计大约有80—90%的同学有婚前性关系。我觉得没必要压抑、做作，我追求自然。工作时要本分，业余就追求本色，力所能及地放松一点
“我是25岁结的婚，21岁有性经验。那是我第一个男朋友，当时有很舒服的感觉。”
一位女性这样谈到她的婚前性关系：“我自己当时没有什么犯罪感。在没有这种事（性关系）之前，我对他至少有好感；有了这种事后就没有好感了。我觉得自.己对人该高标准严要求了。我感到感情和性应当是统一的。”
初次性交经验是在19岁，当时就那么做了，很自然，到了那火候就做了。那是我的男朋友（未婚）。第一次特别疼，感觉不好。父母到现在都觉得我是处女，我也没特别小心地瞒他们，躲着藏着。那时他们要是知道了会很伤心，但他们从没直接问过我。现在要是知道了就不会太大惊小怪了。”
一位在酒店当服务员的女性说：“在我周围的人里有一半人（拿婚前性关系）不当回事，另一半人是没机会。我周围认识的人里没有virgin（处女）？
有的人因为是同即将结婚的男友发生性关系，所以没有负罪感：“我们是婚前就做过那事的。在婚前大约半年时，他父母不在北京，我们就有了机会。当时也没觉得有什么不对，不害怕，只是不想让人知道。”
一位40多岁还是处女的女性说：“在我这个年龄再保持贞节已是可笑的，不是什么值得骄傲的事情了。我曾经试着和一个人做这件事，但他怕负责任，怕做了以后，我要求见面的次数增多，他又做不到。”
婚前性行为规范是一个反映社会性观念变化的敏感指标。
在美国，这个变化十分明显。青少年婚前性行为发生率在本世纪有极大提高。几十年前，有婚前性行为的人比例较低，而且婚前性行为往往会导致婚姻。金赛调查发现，在婚前90%的男性曾与女友或娼妓性交；已婚妇女中有50%有婚前性行为。关于婚前性行为与教育程的关系，在女性中是正相关关系，在男性中是负相关关系，这一点与女性的婚龄有关：由于文化程度越低的女性结婚越早，所以初中文化程度的女性有过婚前性交合
的只占30%；高中文化者占47%；研究生程度者却髙达60%以上。在金赛调查之后的几十年间，美国人的婚前性行为比例有大幅度增加：15岁的青年有性行为者已占1∕6；到20岁时达到70%；男女两性都有3∕4的人有婚前性行为。根据1974年美国全国成年人调查发现，到25岁为止，已有97%的男性和81%的女性有过婚前性行为。法国1972年调查表明，到29岁，有75%的男性和55%的女性有性行为。前西德1973年的统计数据表朋，到21岁，未婚大学生中男性44%、女性33%有婚前性行为；未婚工人中81%男性和83%女性有婚前性行为。在瑞典，99%的妇女和男人一样，在建立永久的结合之前，已经有过性经验。
生活在中国的人们都能感觉到，近十几年来，婚前性行为的规宽松了许多，自己经历过或亲朋好友里有过婚前性行为的人所占比例明显增加，这在20世纪50年代、60年代、尤其是“文革”时期是不能想象的。尽管如此，还是有不少女性对这种行为有负罪感，或坚决不肯“越轨”。可以说，在婚前性行为规范上，我们的社会正日益形成多元的价值——人们按照自己认为可以的方式行事。如果某人认为不可以做这件事，那也是她将传统文化或她生长环境的行为规范内化的结果。换言之，与过去几年相比，这种约束较多来自内心的约束，较少来自外部的约束。