苏洵之妻程氏，四川眉山人，大理寺丞程文应之女，十八岁嫁给苏洵。当时程氏富足而苏氏极贫，但程夫人孝恭勤俭，没有丝毫以娘家富有而骄矜之处，族人均以之为贤。有人劝程夫人：你娘家富有，父母又爱你，只要你开口求助，他们会有求必应，你何必过这种苦日子而不向父母开口呢？程夫人回答说：我开口求父母资助，并无不可，但若因此让外人说我丈夫为养活妻子而求于人，那该怎么办呢？为避免外人说苏洵靠老婆娘家过活（今之所谓“吃软饭”）而有损苏洵声誉，程夫人始终未求娘家资助。时苏洵落拓不羁，游荡不学，程夫人虽心中不乐，但从不出言指责。家中有公婆在堂，年老而性格严苛，但程夫人皆都顺随其意，公婆看见她就高兴，家庭关系非常和睦。
苏洵年二十七，一天，慨然对程夫人说：“吾自视，今犹可学。然家待我而生，学且废生，奈何？”即是说，我自己觉得，我如今还可以读书学习，但家庭等待我维持生计。我一读书，会放弃维持家庭生计，这该怎么办？程夫人一听苏洵下决心学习，内心十分高兴，于是对苏洵说：“我欲言之久矣，恶使子为因我而学者！子若有志，以生累我可也。”意思是说，这话我早就想说了，但为什么要让你因为我而学习呢！你若有志于学，家庭生计，累我一个人就行了。程夫人随即取出自己服饰器玩等私房物品变卖以主持家中经济生活。由于她经营有方，没几年，苏氏即脱贫致富。有了这样的贤内助和充裕的物质生活条件，苏洵得以专心致志读书著文。
程夫人不但善于治家，勉励丈夫苦学，而且更善于教子。程夫人出生于官宦之家，从小喜读书，识大义。由于苏洵忙于自己的事情，所以苏轼、苏辙幼年的启蒙教育，均由程夫人承担。她不但教二子读书识字，而且还对他们进行励志教育，不时告诫二子读书不能只求个人名利，常用古人的名节来激励儿子：“汝果能死直道，吾无戚也。”就是说，你们如果为坚守直道正义而死，我不会有悲伤。所以，苏轼、苏辙能学业有成，同榜考中进士，程夫人实在是功不可没。
由于程夫人善于治家，苏氏家业大振，日渐富足，智识高远的程夫人叹曰：“是岂所谓福哉！不已，且愚吾子孙。”她认为财富多不见得是福，如果只是不停地攒钱，将会贻患于子孙。于是，她便开始做慈善事业：凡家族和亲属中有孤穷者，全都帮他们男婚女嫁，振兴家业；同乡人有急需，她也及时周济。由于她的乐善好施，到她四十八岁去世时，苏家已无一年之储（积蓄）。
程夫人共生六个子女，长子景先及三个女儿皆早夭，成人而又成名者惟苏轼、苏辙兄弟。程氏虽年命不永，但对苏家的贡献可谓多矣。司马光在为程夫人所撰墓志铭中说：“妇人柔顺足以睦其族，智能足以齐其家，斯已贤矣；况如夫人，能开发辅导其夫、子，使皆以文学显重于天下，非识虑高绝，能如是乎？古之人称有国有家者，其兴衰无不本于闺门。今以夫人益见古人之可信也。”不但充分肯定了程夫人之贤达和智识，而且也道出了老苏家的振兴，三苏之能名震天下，“本于闺门”是重要原因之一。用今天的话说：老苏家的这块“军功章”，有苏洵一半，也有程夫人一半。司马光最后在铭文中说：“贫不以污其夫之名，富不以为其子之累，知力学可以显其门，而直道可以荣于世。勉夫教子，底于光大……”这是对程夫人的公允评价。
苏洵之所以能够大器晚成，三苏之所以能名重于世，程夫人起到了至关重要的作用。苏洵娶程氏为妻，实在是他的幸运。程氏成全了三苏，造就了旷古少有的文学世家，这也可以说是国人的幸运。