刘仁静（1902—1987），字养初，又名亦宇、敬云。湖北应城人。小时候，在应城小学读书。1914年春，考入武昌博文书院，两年后升入武昌中华大学附中就读，成了《新青年》刊物最忠实的读者。1917年，参加恽代英等人组织的“互助社”。
1918年7月，刘仁静考入了北京大学物理系。先在北大理科读了两年预科，其间家庭无力支付高额的学费，为了能继续学业，北大的教授胡适、李大钊都给他写过拖欠学费的保单。中国革命历史博物馆内就保存着李大钊亲笔写的一张字条：“刘仁静同学学费先由我垫。李大钊。”在《李大钊文集》（下）载：“哲学系学生刘仁静君学宿等费由鄙人暂为担保，一俟家款寄到，即行缴纳不误。此上会计课李大钊”。据研究，此字条写于1919年9月。在李大钊的影响下，两年预科毕业后，刘仁静又转入和李大钊接近的哲学系学习，但没有多久刘仁静又转入英语系学习。
五四运动前夜，北大的一次学生集会中，学生领袖罗家伦正在发表后来被称作“五四宣言”的演讲，刘仁静悄悄地挤进会场，怀里揣着一柄尖刀，刘仁静打算用这一柄尖刀结束自己的生命，来唤醒这个危亡民族的生机，当刘仁静拔出尖刀，向自己腹中刺去时，被身边的同学发现，刀被夺下。认识刘仁静的陆立之回忆说，刘仁静“肖虎，个性有些虎劲；人很憨厚、执拗，对理论问题的分析清晰，但有些迂”。第二天，数千名北京学生在天安门前集会，高呼“外争国权，内惩国贼，取消二十一条，拒绝和约签字”的口号。当学生游行的队伍来到赵家楼胡同时，曹汝霖家大门紧锁，愤怒的学生打碎曹家的玻璃，瘦小的刘仁静趴在同学的肩膀上，钻进曹宅，门打开后，学生冲了进去，接下来就是痛打章宗祥、火烧赵家楼。当军警过来捕人时，因为刘仁静个子矮小，根本不像大学生，所以没有人抓他。1919年6月3日，刘仁静在街头演讲时，被警方逮捕，判刑一个月。17岁的刘仁静面对铁窗生活，毫不畏惧，李大钊夸他：“小小年纪肯奋斗！”刑满释放后，他回校继续读书。
刘仁静大部分时间用在图书馆里学习，因此结识了在图书馆工作的毛泽东。其间，刘仁静阅读了一些英文版的马克思主义书籍。因为刘仁静是学英语专业的，李大钊就让他研读英文版的马克思主义著作，他年纪小，记忆力强，人又特别聪明，很快就熟读了许多马克思的著作，而且与人谈话时，开口闭口都是马克思如何如何说，当时的北大人给他一个诨号“小马克思”。
1920年春，刘仁静加入了中国社会主义青年团。同年10月，北京共产主义小组成立，刘仁静加入了中国共产党。1921年7月，刘仁静被北京共产主义小组推选为“一大”代表，和张国焘一起，出席了党的“一大”会议。回到北京，创办北京社会主义青年团刊物——《先驱》，1922年，《先驱》刊物迁往上海，成为中国社会主义青年团机关刊物。1923年7月，中国社会主义青年团第二次全国代表大会在上海召开，刘仁静被推选为团中央总书记。先后在《中国青年》、《向导》、《民国日报》等刊物发表近百篇激发青年积极向上的文章。后来，由于与团中央意见有分歧，刘仁静以参加北京大学毕业考试为由，离开了团中央，由任弼时接替团中央总书记职务。
1926年，刘仁静去莫斯科列宁学院学习，参加托洛茨基派的活动。1929年8月回国后组织托派“十月社”。1929年被开除出党。
刘仁静的一生，一波三折，从17岁开始，他投身革命的洪流中长达10年，接着他步入人生歧途，成为中国托洛斯基最忠实的信徒长达6年，后被捕入狱，在国民党的监狱中呆了2年，出狱后，为了谋生又投靠了国民党长达12年，1949年后，他认错回头，最后38年他在党的领导下工作和养老。