郭春涛（1898—1950），字名忠，又名子章，曾化名胡君健。湖南炎陵人。任湖南长沙一中学生会主席时，与长沙师范学生会主席毛 泽 东相识，参加新民学会。1918年入北京大学后，后在李大钊的指引下加入马克思学说研究会。1919年5月4日参加游行示威被捕，后被释放。
1919年9月，与蔡和森、李富春、王若飞、李维汉等人结伴赴法勤工俭学。1920年，旅法新民学会会员在法国建立了支部，又成立“工学世界社”。蔡和森任会长，郭春涛任秘书长。1921年，郭春涛和蔡和森联名写了《论中国革命的道路》等文章。周恩来见郭春涛文思敏捷，文笔流畅，称赞郭与蔡为“湖南才子”。这年9月，北洋政府驻法使馆发现留法学生有反政府倾向，决定停发生活补助费。留法学生向驻法使馆表示抗议，要求“生存权”和“求学权”。学生的抗争虽然取得了中方、法方社会各界的广泛同情，但也因此激发了法国当局处置这批进步学生的意图。1921年10月，以“从事布尔什维克活动”为由，郭春涛和蔡和森、陈毅、向警予等104名学生被法方武装押送出境，遣回中国。
1921年底，郭春涛重入北京大学外文系学习，加入中国社会主义青年团，协助李大钊组织“保障民权大同盟”。
1924年国民党“一大”后，协同李大钊在北京筹建成立了中国国民党北京特别市党部，李大钊为书记，郭春涛、丁惟汾等人为执行委员。
1925年5月，“五卅惨案”发生后，李大钊、郭春涛、陈毅、乐天宇等组织了两次数万人参加的大规模游行示威。
1926年春，中国国民党“二大”召开，郭春涛当选中央委员。3月18日，中 共北方区委组织5000多人，在天安门前举行反对八国最后通牒国民示威大会，李大钊、郭春涛等举着旗子走在队伍的最前面。
此后，郭春涛任西北国民军总政治部副主任，辅佐冯玉祥统理军政。
1927年4月12日，蒋介石反革命政变后，郭春涛参加了国民党左派活动，劝说冯玉祥把共 产 党员“礼送出境”。1931年被任命为国民政府实业政务部政务次长。因备受排挤而去欧美考察。其后，蒋介石将郭春涛等开除国民党并下达通缉令。解放前夕，郭春涛在周恩来的指示下，先后配合中 共策反了川军潘文华、刘文辉，湘军程潜、陈明仁，浙江省政府主席陈仪，国民政府驻澳大利亚大使骆介子、国民政府委员邵力子，海军重庆号起义等。国民党当局曾一度把他误认为是“中 共上海地下市长”，以20万美金的高价缉捕郭春涛。
郭春涛虽然不是共 产 党员，但与共 产 党人长期并肩战斗，他曾多次向他的朋友和战友周恩来提出过加入中国共 产 党的要求。周恩来经过反复考虑，深情地对他说，你在党外比在党内的作用更大，还是做一个党外布尔什维克吧！