通过几十年的努力，李嘉诚曾领导的和记黄埔已是全球最大的港口运营商，控制着全球海上贸易中10%至15%的份额，尤其管理的港口包括：上海、深圳、厦门、仰光（缅甸）、雅加达、巴拿马、巴哈马、鹿特丹、巴生港（马来西亚）、费利克斯托（英国），当然还包括香港。
李嘉诚认为，尽管与电信业相比，港口行业的吸引力并不很强，但从经营的角度来看，港口业务更具赢利能力。东方惠嘉证券公司的尼克拉斯·奥劳森说，1999年和记黄埔集团的营业利润为10.5亿美元，而港口业务就占了其中的30%，到2002年这一比例有可能上升至40%。由于和记黄埔现有的2G业务仍然处于赤字状态（香港地区除外），因而它们仅占营业利润的3%（其余的利润分别来自房地产、零售业和石油业）
另外，由于和记黄埔利用互联网创建了网上交易，并将经营领域扩展至物流行业，从而压低了经营成本，这样港口业务的赢利能力还能增强。正如和记黄埔公司的董事总经理霍建宁所说：“港口是公司中业务最繁忙的部门。它为我们产生源源不断的可贵流动现金。”
其实，李嘉诚的宏图是要让和记黄埔控制货物到港和离港的整个过程，即不但要成为物流运营商，还要成为管理咨询顾问。和记黄埔通过对物流的全程管理而获得利润。例如将中国内地的磁带驱动器从生产车间运出，直到它们被运抵中国台湾或者日本，安装到笔记本电脑上，公司从整个过程中赚取的远不止是附加的手续费。所以和记黄埔将成为唯一一家能够深入了解这种业务的公司。和记黄埔港口集团的郑耀文说：“我们最终的目标是，让广东的生产商相信我们能够改进他们的生产过程，因为我们对他们的供应链了如指掌。”
总而言之，在李嘉诚的投资策略指导下，和记黄埔从欧洲电信市场上白热化的角逐中退出的同时，在一项被低估的产业（港口业务）上反其道而行之，投下了赌注。类似这样的谋划李嘉诚在以前也曾做过。80年代初期，香港的房地产市场正处在周期性的疯狂增长期，和记黄埔参加一个财团，兴建了香港有史以来规模最大的房地产项目。当这一项目使全香港的房屋价格攀升时，李嘉诚抛出了手中的房地产，所获得的资金创下了空前的记录。1986年，当该项目接近尾声时，李嘉诚撤了出来。紧接着香港的房地产市场全面崩溃，可是李嘉诚却安稳地坐收巨额现金。今天，威胁全球电信业发展的论调预示李嘉诚又一次将退出的时机拿捏得恰到好处。而现在，各种迹象表明他似乎又要返回这一行业，这种投资战略性的大转移已引起投资者的密切注意。