前几天晚上，我参加一个朗诵《古兰经》的集会，这是场规模巨大的集会，参加的有一般的法学家和其他各种各样的人物，朗诵完后，主人设宴招待客人们。摆在食物中的有一道叫“滋巴”的特色菜，我们都特别喜欢吃，可是有个舞跳得很棒的青年却一点也不吃，我们一边称赞这道菜好，一边劝他试着吃一点，他却发誓不吃。他说：
“你们这是强人所难，我如果吃了这菜，一辈子都够我受的了。”
“我问你，你为什么死活不肯吃这个‘滋巴’，你很挑食吗？”
“不是的，如果一定要我吃，那么吃过后，我得用肥皂洗手40次，用苏打洗手40次，用皂角洗手40次，总共要洗手120次，如果这些条件，不给我保证，我是不会吃的。”那个爽快的主人答应了他的条件，给他准备水和肥皂那个怪僻的青年才勉勉强强、磨磨蹭蹭地伸手去抓“滋巴”，可他脸上还是一副厌恶的表情，他的手不停地颤抖着，我们既觉得好笑又觉得奇怪。我仔仔细细观察了。他的动作意外地发现他用来抓食物的那只手只有4个指头，大拇指已经不在了。一个快言快语的家伙也发现了同样的秘密：
“小兄弟，你的大拇指怎么成这个样子了？是什么缘故造成的？”
“各位老兄，”他淡淡地说，“可怕的还不止我没有大拇指呢，我的左手没有大拇指，两只脚的大脚趾也是同样的命运。”
他说着说着，伸出了左手，果然如他所说。我心里更是觉得奇怪。但我又觉得不好随便问他，倒是刚才那家伙又问了：
“你的这副模样，到底是怎么造成的，能把事情的经过讲一遍么？你为什么说吃‘滋巴’要洗手120次呢，你患有洁癖？”
青年人没有再沉默，他扫视了我们每个人一遍，就讲起他的辛酸故事：
“你们应该有所耳闻，我父亲马丁是个成功的商人，在路易士执法时期，他可是这个城中数一数二的商业巨子，不但生意做到了国外，而且享受也到了极点。他抽烟喝酒寻欢作乐，过着纸醉金迷的生活，他离开人世的时候，财产已经给他挥霍用尽。我给他处理完后事，才料理他以前的铺子，他欠了很多债务。因此，我小心翼翼地经营，赚了一些钱就还给人家，可有的债主逼得较凶，我为了安定他们的心，好话说尽，还是不能应付，我只好将家产精打细算，买的买，卖的卖。后来，债务还清了，手中也有了一点积蓄，我便扩大了经营的规模，请了一帮人马，我想比起我父亲来，我的生意经念得比他好，我不仅跟手下人打成一片，而且我的财务管理都由自己干。这样，我很快就发了财。”
去年四月的一天，我刚打开铺门，就看见一个从来没有见过的美丽小姐骑着骡子，带着一个仆人在街下了马，她戴着金光闪闪的首饰，穿着鲜艳夺目的衣服。她们四处张望，好像在寻找什么。天还很早，街上的许多店还没开门，她和仆人来到我的铺前，跟我打招呼。她的声音又轻柔又不乏坚定，非常动听。
“老板”，她很礼貌地问，“你这儿有上等的衣料吗？”
“我是做些小生意的，小姐，对不起，我这儿没有，不过你稍等一会儿，其他几家商店肯定有，我很乐意为你效劳，帮你采购。”
她似乎很愉快地接受我的意见，她跟我东一句西一句地聊起来，本市的一些风景古迹，她都很熟悉，我料定她是本地人。大商店开门营业了，我帮她采购了一些上等的衣料，总共赊35000元。她的仆人拿着货物，跟在后面，我们俩并肩走到街口，她跨上骡子，一溜烟似的消失在还没散尽的大雾中。
她没有告诉我她的地址，初次交往，我也不好意思问她。后来，那些赊给她货物的商人们都向我讨还赊债，我只好给她做了35000元的债务人。一个礼拜后，还是不见她的踪影，直到数周后，她才出现。那天，也是一个早晨，当她和一个仆人出现在我的面前时，我绷紧的那根神经才得以放松，她跟我打过招呼说：
“老板，很抱歉，货款拖了这么久才来付。”
我带她去那个赊贷的大商店，把那些欠款都还清了。我们又闲聊起来。到商店开市后，她又要我帮她采办了1000金币的货物，她连价都没问，就带货物走了，临行时，也没说这1000金币什么时候来付清。我嘴上不好问，心里却琢磨了很久，我暗暗地责怪自己：这下可糟了，她刚交来5000元，又带走1000金币的货物，我会不会被她弄得破产呢？我不由得又想起我父亲的经历。这中间可能有圈套，这个小姐该不是个骗子吧？我的一个下属似乎看出我的心思，说很有同感，一下我凉了半截。
别说我不知道她的地址，就连姓什名啥，我都不知道，我的心神一直不能平静。时间过了一个月，我连她的影子也没见到，我差点快被逼疯了。那些商人一次比一次逼得紧地叫我还债，眼看我就要破产了，当火烧到眉毛时候，那小姐如仙女般地来到我的铺中，一见到她，我的烦恼被一扫而光。她似乎很理解我一样，再三抱歉后，把货款兑给了我。我激动得说不出话来。我差点就因她而被逼上死路了，我一个劲地提醒自己这次可不能再这样帮她采办货物了。我一直心里这么想着，可她却没说再要进货的事。她神秘兮兮地问我：
“你娶妻子了吗？”
这么直露的话，使我不禁满脸通红起来。
“没，这辈子我还没认识一个女孩子呢！”
我一时心里难受，忍不住流下眼泪，母亲多次劝我娶媳妇，我年龄也不算小，可是我的事业尚不成功。
“你怎么流了眼泪？”她不解地问我。
“别担心，我没事，不过是触景生情罢了。”
她也没过久地停留，很快就回去了。我跟以前一样，做我的生意。但每天往床上一躺，我就会想起她，渐渐地，我一日比一日思念她，相思折磨着我。有一次，她的仆人来了，我热情地招待她，我顺便打听那位小姐的消息。
仆人告诉我：
“她叫玛丽，现在生病了。”
那仆人似乎很不善言谈，说了这么一句话又停了。我只好再央求她告诉我那小姐的身世，因为我觉得那小姐天生丽质，言谈举止，彬彬有礼，定是有些来头。她是白玉黛夫人的使女，现在已经是她的管家了。她跟太太提过你，好像听说，她恳求太太让她和你结婚。太太表示要见到你再表态。现在小姐病了，她叫我来带你进宫去见太太，不知你有没有意思，要是一路上不出差错，你们可以如愿以偿地结婚，万一出了事，那性命都有危险，对于这件事，小姐她不想拖累你，如果你有其他打算，你可以自由选择。我听后，不禁心花怒放，哪里还用得着选择，我当时就对那个仆人讲：
“我很乐意进宫去见小姐，我不怕任何困难，只要能见到小姐。”
“那么今天晚上，你到河边的清真寺做礼拜，晚上在里面呆着等我们。”
“没问题，我一定去。”
太阳还没下山，我就早早地关上了铺门，梳妆打扮一番后，来到清真寺。做完礼拜，就在里面睡下。天没大亮，远远地，我看到一盏渔火隐隐约约地闪烁在河上。不久，那个仆人来了，另外还有两个大汉，他们从一艘小船上拖下几个大箱子。我走过去一看，里面满满地塞着一些衣服杂物，他们要我躺在一个大木箱里，然后拿一些衣料塞在我的身上，我躺在里面。又热又闷，心里一直忐忑不安，胡乱地猜测着，很担心会出事，我的心情沉重极了，但一想到马上能见到玛丽小姐，我又微笑着，一个劲地安慰自己。小船很快划到了宫前，仆人们将箱子一个个搬到城门口，我听是外面很喧哗，门吏在大声地询问：“箱子里面装的是些什么东西？”
“装的是白玉黛太太的衣服。”我听到一个仆人不紧不慢地回话。
“每个箱子都得检查，这是规矩，不管是谁的。”
“难道白玉黛太太的也得检查？”
“少罗嗦，”门吏竟然发起怒来，“这是规矩，由不得你。”
门吏大声地叫着走到箱子面前，检查的恰好是装我的那个箱子，我听到有人用手轻轻地敲了几下箱盖，我吓得两腿发软满身大汗，我连大声喘气都不敢。“如果把这些箱盖打开。”仆人对门吏说，“万一有个闪失，碰坏里面的价值连城的东西，那不仅害了我，连你们也得搭上一条性命，这箱子里全是最名贵的衣料和香水等物品，如果不小心弄坏了一样，你担当得起吗？”
“唉，好吧，好吧，滚吧！”
仆人们抬起箱子，慌慌张张地正在走，我不由得暗暗松了一口气，可是突然听到有人说：
“糟糕，国王来了。”
我一听国王来了，我的魂都被吓掉了，我心中一个劲地向上帝求救。
“这个箱子里面装些什么东西？”国王问道。
“启禀陛下，里面装的是白玉黛太太的衣服什物。”
“让我过过目。”
听到了国王的吩咐，我吓呆了，我没想到我的小命今天要结束了。我又听仆人说：
“这些箱子中的全是衣服什物和化妆品，白玉黛太太特意交待我不要打开给人看。”
仆人很大胆，我很佩服她。
“这里面到底是啥玩意儿，别骗我，我一定要看。”
国王刚一说实话，装我的箱子被人放了下来。我当场差点昏死过去，我认为此劫难逃了。我什么都不知道了。隐隐约约听到了仆人对国王讲：
“国王陛下，这里面的东西全是太太的衣服和化妆品，看可以看，但千万不能伸手去碰！太太交侍只能当着她的面才能开启。”
这时几丝光线透过衣服之间的缝隙照进来，我知道，箱子已被揭开了。外面的声音很大，我感觉到天已经亮了。
听了仆人的汇报，国王吩咐把箱子全都抬进宫去。我暗暗替自己庆幸。我很快被抬到一间大厅里和其他几个箱子摆在一起。当我从箱子里出来时，仆人们扶住我，我脸色都变得惨白了。他们一个个向我表示祝福，叫我坐在这里等白玉黛太太出来。我坐在大厅里，四处打量着这个厅堂，这是我从来没有见过的，四壁都围着屏风，屏风看来是从东方国家运去的，显得很有诗意。厅顶上的镂刻画，显然是本地人的杰作，我被它们强烈吸引住了。要不是一阵喧哗的女人声音闯入我的耳朵，我简直到了忘我的境界。不一会儿，十个光彩照人的宫娥走了进来，五人一行分成两行，在两边站开，紧接着二十个打扮得极艳丽的少女如众星捧月地扶着一个年龄稍大的女郎出来了，玛丽就在那夫人的右边，我一眼就看到了。我想中间那夫人肯定就是白玉黛夫人，我慌忙向她行礼请安，她坐好后，我走近她身旁，她却示意我坐在身旁，跟我谈起话来，似乎对我的回答表示满意。随后笑着对玛丽说：
“小丫头，有眼光。”
又回头告诉我：
“这可是个好姑娘，我一直当她是我的亲生女儿一样疼她。如今主把她交给你了，希望你能给她带来幸福。”
我赶忙跪下去，抬起头来看着玛丽说：
“我愿意娶玛丽为妻，生生世世爱她。”
太太和玛丽都很高兴，玛丽走过来和我手挽着手站在一旁。太太命我住在宫里，等候十天，我听从了她的吩咐。
十天之后，白玉黛太太跟国王商量好出嫁的事情，并给玛丽1000金币办嫁妆。结婚仪式举行的那一天，风和日丽，整个皇宫到处都喜气洋洋。我被打扮得焕然一新，婚礼热热闹闹地进行了十天。整整十天，我都沉浸在喜悦的氛围里，我做梦都没到想到，我会找到玛丽这么好的妻子，更不用说如此隆重的婚礼了。有一天，仆人端给我许多美味，里面有一道“滋巴”是用玫瑰汤加糖煮的，里面还有红烧鸡胸和其他非常好吃的美食。这一道菜，我一见钟情，其他别的饮食我看都没看，我将那整整一份“滋巴”一口吃了个精光。吃完后，连手都没洗，只是随随便便揩了一下。我回味着这一顿美食给我带来的余味，靠在餐桌上渐渐睡着了。
当我醒来天已经很黑了，宫中到处烛光通明，歌女舞姬们穿着鲜艳的衣服围着新娘尽兴狂欢，仿佛忘了白天黑夜。宫中到处飘着喜悦和她们拥着新娘奔跑的足迹。直到新娘被送进洞房，宫女们才散去。
正当我们解衣宽带上床就寝时，玛丽闻到了“滋巴”的香味，大呼小叫起来，像发现发新大陆一样，宫女们闻到玛丽的尖叫，从各处闪电般地奔过来，纷纷问道：
“姐姐，怎么啦？”
“这是个十足的疯子，快把他赶出去，‘丽指着我大声吆喝着，’开始我认为还算有头脑呢。”
我顿时迷惑不解，吓得浑身发抖，轻声地问道：
“你怎么说我是疯子呢？我到底做错了什么？”
“疯子你吃了滋巴，为什么不洗干净手？你这种做法是只有疯子才有的，你必须受到处罚的。像你这样的疯子，也配和我一起生活？”
玛丽完全没有往日的温柔，她像一只发怒的羊羔，好像要吃了我似的，我吓得说不出话来。她拿起一根粗粗的鞭子，不停地使劲在我背上抽打，直到我快晕死过去。她转头对宫女们说：
“叫卫士来，砍掉他那只肮脏的手吧，谁叫他吃了滋巴不洗手呢。”
听了她的吩咐，我无可奈何地叹道：
“上帝，难道吃了滋巴没洗手，就真的要被砍手吗？”
我真的希望玛丽看在夫妻的份上饶了我这一回。
宫女们也很可怜我，都纷纷替我求情。
“姐姐！看在初犯的份上，就饶他一次吧。”
“不行，做错了事一定要处罚，那把他的手足砍掉一部分。”她一边怒火冲天地说，一边指着我的鼻子。
我没见过她生气的样子，她气冲冲地走了，头也没回。十天之后，她才过来找我，说：
“你这个不争气的家伙，我嫁给你还不好吗？你为什么吃了滋巴不洗手呢？”
当时，她怒气还未消尽。她命令宫女们把我五花大绑，用锋利的剃头刀，割掉我的手脚上的大拇指。我就被弄成你们现在所看到的这样子。当时我痛得昏了过去，我失去知觉。事后，她用药粉将我伤口的血给止住，我慢慢苏醒过来，当我看到我的手脚都变成那模样，我简直都不想活下去了，好在玛丽在我发誓以后，如果迫不得已吃了“滋巴”，必须用苏打水洗手40次，用肥皂洗40次，正是这样，所以现在我看到“滋巴”这道菜，我仿佛就要掉进一个黑漆漆的深渊。所以你们劝我吃它，不是我不吃，我曾经发过的誓言，我不能背叛，请大家原谅。青年人仿佛肚子里有说不完的苦衷。
我向妻子赌过咒后，渐渐地她回心转意了，两人在一起和睦地生活了一段时间。住在宫廷里不太自由。我是一个向往自由生活的人，所以当我的妻子塞给我5000金币，叫我到外面买所漂亮的房子好好生活时，我二话没说，就从宫廷里搬了出来。买了一所豪华的房子，而且房子的地理位置也不错，三面临水，气候宜人。我一个人在那里生活得非常惬意，白天出外收收帐务，晚上一个人呆在房子里啃经典名著。到这里为止，我的痛失大拇指的经过就是这样的。
我们听了那位年轻人讲述的精彩故事后，又饱食了一顿，然后各人满意地散去了。我回到家中，刚打开灯，就看到这个驼背。把他误认为是小偷，就随手抓起铁锤打了他。就这样惹下了滔天大祸，恳求陛下饶了我们吧！
“这个故事没有驼背遭遇的一半稀奇。”皇帝说，“如果你们讲不出更有意思的故事，还是难逃一死的。”
“陛下，”犹太医生跪在皇帝的面前，颤抖地说：“请允许我献丑好吗？我想给您讲一个比驼背的故事更为稀奇的。”
“什么故事，快说来听听。”皇帝还是有很高的兴致。