“这是怎么一回事？”池塘向河流这样打听道。“不论什么时候来看你，你的河水总是不停地流过去，好姐姐，难道你不感到吃力吗？而且，我几乎天天都看到，有时候你背负着沉重的大轮船，有时候你传送着一长串木排，我就不想再说什么小船和小舢板了：数也数不清，你究竟到什么时候才能抛开这种生活呢？老实说，换了我，真要愁闷死啦。我的命运比起你，可要好得多。当然，我没有名气，在地图上我并没有蜿蜒曲折经过一整页，随便哪个弹唱诗人都不会叮叮当当赞美我，但是，说老实话，这一切都是空虚的，我却能够躺在这个淤泥丰厚柔软的河岸里，正好像一个贵族夫人躺在羽绒褥垫上一样，又舒服，又悠闲自在。
我在这儿，不但不需要去关心什么大轮船，还有什么木排，我甚至不知道一只小舢板有多重，在我的水面上至多只有几片被一阵微风吹落到这儿来的树叶轻轻地漂来漂去。有什么东西可以代替这种无忧无虑的生活？不管风儿从哪一头吹来，我都一动不动地静观这尘世上的忙碌，还有那睡眼蒙眬的人生哲理！”
“啊，研究哲理！你记不记得这样一条规律，”河流回答道，“水只有依靠流动才能保持活力？我之所以能够成为一条大河，是因为我抛弃所谓安逸，遵奉这个规律的缘故。但是正因为这样，一年又一年，我这儿都充满清洁的河水，给人们带来了好处，这样就得到人们的尊敬，得到了荣誉。而且，说不定，我还将世世代代流下去，到那时，你已经被大家所遗忘，人们根本不会谈到你。”
河流的话得到了应验，它一直到今天还在奔流，可是池塘却是一天比一天淤浅，池塘里密布着厚厚的水藻，长满了芦苇，最后，它完全干涸了。
因此，有了才华而不对社会作贡献，就会一天比一天衰落，终于枯竭。一旦才华受到懒惰的控制，他的事业就再也没法重振。