有一个已经到了婚嫁年龄的美丽姑娘，她想挑一个好夫婿，这种事本来极为平常，不是什么了不起的大事。可是糟糕的是，她十分骄傲自大。她要人家找的夫婿，一要聪明伶俐，二要外表漂亮，三要佩戴勋章，又要有声望，还得是年轻而身体强壮。
这个美貌的姑娘实在是过分挑剔了，她要求别人尽善尽美，没一点缺陷，可是什么人能够具备所有优点。更不要说她还有一个条件：她要人家一片真诚地爱她，可是不许他嫉妒吃醋。
说来令人奇怪，她的运气特别好。门第高贵的求婚人，好像是应征考试似的，一个接着一个登门求婚。可是这个姑娘却总是挑挑剔剔，她的口味和想法苛刻得叫人无法忍受。
其实这些求婚人在别人的眼睛里已经是珍宝，可是他们在这个姑娘的眼里，哪里说得上夫婿，不过是一些下贱东西！
从这一批来求婚的人们中，有谁她能够看得上眼呢？有的没有当大官，有的没有佩戴勋章；有的尽管有官衔，可惜手头没有钱财；这一位鼻子长得阔，那一个眉毛又太浓；有的这里不协调；有的那里不妥当。总之，来的人没有一个合她的脾胃。
大约两年过去了，这类求婚人越来越稀少了。另外一批人请了新的媒人来提亲。不过，这些都是中等人品的配偶。
“他们都是些什么东西！”美人儿斩钉截铁地说道，“难道要叫我做他们的新娘？咳，真的，他们简直是异想天开！从前被我一口拒绝的求婚人，不知道要比这些好上多少倍，难道我能够嫁给这样的丑八怪？好像我急得不耐烦，忙着要嫁人似的。做姑娘的日子我一点都不觉得腻烦，白天，我玩得开心，夜晚，真的，我睡得香甜安稳。我为什么要忙着嫁人？”
这样一来，这一批求婚人也飘然而走了。以后又听到同样的拒绝，上门求婚的人就越来越稀少。
过了一年，没有人再来求婚。又过了一年，接着又过去整整一年，还是没有人再派媒人登门。我们的姑娘终于变成一个老处女。
她屈指计算她的女伴——她反正有的是空闲时间，——有的早就出嫁，有的也订了婚，只剩下她一人，没人理睬，似乎把她忘了。一阵悲哀终于钻进她的心房。
你瞧吧，一面镜子告诉了她的真相，残酷的时间每天每时都从她的美貌上偷走一点东西。开头是脸上的红晕消退，接着是眼睛里失去了迷人的光彩，腮帮子上的诱人的酒窝也失去了魅力，活泼、机灵，好像也从她身上溜走了；她的头上竟然出现两三根白发；——各种倒霉事从四面八方袭来。
从前，舞会中没有她出席，这舞会就毫不精彩，着迷的人把她紧紧包围起来。如今，咳，人们还肯招呼她，无非是为了打打纸牌！
这个骄傲的姑娘现在改变了态度。她的理智吩咐她赶快找一个夫婿，她再也不敢目中无人。尽管姑娘家还是瞧不起男人，可是她的内心却总在为我们男人而开脱。美人为了不让自己在孤寂中结束一生，趁自己还没有衰老不堪的时候，嫁给了这一回第一个来求婚的人。
她是多么欢乐高兴，她嫁给了一个残废的人。