1983年4月，省设计院提交加固工程总体设计。
同年5月，珠委召开审查研讨会并作出审查会议纪要上报水电部。
8月，水电部批复：同意北江大堤按百年一遇洪水的设计标准进行全堤工程加固。
9月，广东省北江大堤加固工程指挥部成立。
兵贵神速，共产党人像打仗一样雷厉风行。
省水电厅厅长李德成任指挥，孙道华、陈浩标、谭雷、王玉田、黄源贤、张达辉【后增】任副指挥；清远、三水、南海县亦先后成立“加固工程指挥分部”，并由各县党政领导担任分指挥。沿堤有关区【镇】则分别成立加固工程指挥所，由各区【镇】主要领导担任指挥所指挥。这些和平时期的干部，像打仗一样冲锋在前，“看我的！”
1983年11月，清远石角堤段率先动工
紧接着，三水、南海两县亦先后宣布开工。
1984年4月20日，省长梁灵光主持召开北江大堤加固工程基建会议，会议决定用4年时间，完成原定6年的全部加固工程任务。新中国已经成立35年了，北江洪灾还没有彻底解决，两岸群众的生命财产安全仍时时受到威胁，时不我待，只争朝夕呀。
会议同时决定，在中央拨款未到前工程费用先由省财政垫支。广东省决心动员一切力量打好这场攻坚战。
1985年，工程进入全面施工高潮期间，省委书记林若、省长叶选平以及郭荣昌、凌伯棠、杨德元等党政领导，多次到工地现场检查工作。为官一任，造福一方，过去封建社会的清官都要求自己做到这一点，身为人民公仆的共产党员们，当然更应该做到。
至1987年7月，按防御百年一遇洪水标准设计加固北江大堤任务胜利完成。
至此，共使用工程费9200万元，除中央拨款外，其余1200万元由省政府自筹解决。
从建国初到1987年止，北江大堤共完成土、沙方2450万立方米、石方46.8万立方米，使用工程费1.35亿元，加上群众付出的义务劳动部分按原值计算，增加固定资产值为3.5亿元。
由于北江大堤挡住了西、北江洪水，建国以来近40年间，经过大量的培修加固，年年维修养护，在严密的防守下，得以年年安全度汛，确保了全省政治、经济、文化中心--广州市和珠江三角洲部分地区的防洪安全。
恰如正面战场上，大军过后，仍然会有漏网之鱼兴风作浪。于是，就像打扫战场或者剿匪一样，在北江大堤的大培修完成后，对险工险段的处理也展开了。治水修堤是一个系统工程，来不得半点马虎和大意，“千里之堤，溃于蚁穴”，前人在治水中已经留下了惨痛的教训，共产党人是讲究科学的队伍，自然要按照唯物主义观来开展系统的治水。
政治家讳言“绝对”，但新中国历任政府对北江治水之缜密，安全系数之保证，却是绝对的绝对！
一、围追堵截：堤基渗漏，多管齐下
北江大堤沿线基础地质复杂，其中有34公里属于强透水地基，深达30米以上的约有8公里。洪涨期间，堤基渗漏密集，特别在历史决口堤段，除基础渗漏管涌、冒沙现象极为严重外，还出现堤内坦地大片牛皮胀，或在积水塘内喷出水柱、挟带细沙等险象，此起彼伏，防不胜防【上述险段分布在石角、下灵洲及黄塘社滘等堤段范围】。建国后，围绕大堤的除险加固，清除隐患，在省水电厅及其所属的设计、科研单位的帮助和指导下，经过多次地基钻探、查测后，提出对各类险段的整治，多种方案比较，并结合历年管理维修的实际情况，选用填塘固基、填沙【或土】压渗，减压井、贴坡反滤排水，高压定喷水泥浆防渗墙、黏土截水槽等工程措施处理，使险情有所改善。
多种办法一起上，这种治理堤基渗漏的模式，好比是围追堵截。
二、釜底抽薪：堤身渗漏，大堤灌浆
北江大堤是由沿左岸古代大小老堤围连接而成的，填筑堤身土料多从堤段附近挖取，质量得不到保证。因土质结构复杂，又由于历史原因，有些堤段填筑在圩镇上的居民房屋前后，或林木场地内，或乱葬坟场上，更是增加了抗洪困难。而建国前堤围各自为政管理，制度不全，长期以来居民在堤上挖土、植树、放牧甚至埋葬棺木等现象经常出现，使堤身既受到破坏，还遭受蛇、虫、鼠、蚁繁殖孳生，使堤内布满洞穴，导致洪涨时普遍出现堤基渗漏管涌，堤身出现牛皮胀塌坡等险象。
好在新中国自己的水利工作者，善于从实践中学习，他们提出了灌浆堵漏稳定堤身的方法。
大堤灌浆从50年代开始，30多年累积灌浆次数，每米堤段都达到4～6次复灌，重点堤段达8～10次，由于除鼠灭蚁与灌浆工作制度的坚持，对堵塞渗漏、稳定堤身的作用较为明显，建国后尽管出现多次较大洪水考验，堤身渗漏、堤坡坍塌、蚁穴及坡脚出现牛皮胀等险情已明显减少。
对于堤身渗漏，灌浆的办法好比釜底抽薪。
三、避其锋芒：鸡嘴护坡，挑水缓流
大堤上游【石角至芦苞段】河槽宽阔、沙洲滩涂逐渐抬高，堤外坡遭受迎风面波浪冲击严重，长期以来，均用打桩抛石、筑石坝护岸，堤外坡砌石抗御风浪冲击。从芦苞南下至黄塘堤段，堤岸进入坐湾顶冲河段，深水航道迫贴左岸，使大堤坡脚遭受急流冲割，在灰窑以下坍岸长达1054米，堤外悬崖陡立，成为历史险段。这和黄河在黄土高原切割出千沟百壑的地形一样。
1956年该堤段在枯水位时，外坡突然坍塌长达60余米，好在不是丰水期，不然后果不堪设想。值班的技术人员吓出了一身冷汗，历史上的洪水决堤，带给了人们怎样的灾难，大家都记忆犹新。
面对急流冲蚀的堤岸，技术人员仍按过去习惯，采用抛石护脚防冲，砌筑丁坝【又称鸡嘴坝】挑水缓流来处理。
1957年，在黄塘灰窑下进行了较大范围的抛石护岸，并砌筑鸡嘴坝20个【坝长5米，高4米，坝距50米】。60年代，继续在已砌筑的鸡嘴坝群中按同样规格尺寸增筑19个，将坝距缩短为25米，使该段护岸鸡嘴坝总数增至39个。经历前后两次鸡嘴坝的砌筑后，基本上稳定了急流冲割堤脚岸坡之势。进入70年代每年均抛石护脚3000—5000立方米。1983年，大堤加固工程期间，再将鸡嘴坝群在已有基础上加高接长，共完成抛石方12000立方米。之后仍继续增加鸡嘴坝和抛石护堤工程，抛石方20000立方米。
就这样，小小的鸡嘴坝合演了一出“缓兵之计”，从此避开了洪水对堤坝护坡的强冲硬打。
四、分进合击：各个击破，综合治理
治水是一项综合工程，对于大堤的培修、养护同样如此。为了让北江大堤成为固若金汤的生命线，人们还进行了多项治理，如：压渗地的保护、建造减压井和堤外围垦，芦苞、西南涌两处分流堤围、水闸建设，以及其他中小涵闸建设，从而让北江大堤形成了一个综合水利体系。
1957年，芦苞水闸加固及西南水闸建成后，涌内堤围加高培厚得甚少，维修也较前放松了，原有堤围接近两涌口处堤段较高，其余多是低矮单薄，按1961年所分析的水面线计算而提出：捍卫2000亩的堤围顶超高为0.5米，捍卫面积大于2000亩的超高1米的安全标准进行查测的结果，发现达不到安全标准的堤围有14条。
经过多年的治理，1985年对两涌堤围调查资料反映，三水、南海、花县等3个县范围各堤围随着管理体制的改革，已逐渐将堤围互相合并，1974年到1987年为止，联成万亩以上的堤围面积达49.9万亩，堤长140.8公里。
1988年12月，广东省水利厅立北江大堤之碑【此碑镶于芦苞水闸北江大堤防汛大楼门廊左侧】，对北江大堤的治理进行了简略的记载：
……
广东省人民政府于一九五三年建成石角遥堤；一九五五年联小围成北江大堤；一九五七年修复芦苞水闸，增建西南水闸；一九七二年再度完成全堤培修，惟强度尚低，隐患犹存。一九八三年冬经国家批准按抗御百年一遇洪水标准，全线加高培厚，压渗填塘，整险护岸，检修涵洞，改建芦苞水闸，拆迁碍堤屋宇，完善通讯、照明、公路、站仓等。一九八七年竣工。解放后，国家共投资一亿三千五百万元，完成土、砂、石、混凝土工程二千五百余万立方米。三十九年来，军民协力，历克洪潦，厥功至伟。
形容一个军事要地地形险要易守难攻，常用的词有“一夫当关，万夫莫开”。可是，再险要的关隘，也必须有“一夫”镇守，否则也无济于事。因此，北江大堤系统工程配套好后，要让北江这条母亲河不再威胁到她的子民，大堤的管理、维护工作必须要有制度可依，并且一定要有人抓落实。否则，“临时抱佛脚”，佛也会怨你“平时不烧香”。
制度最大的力量是形成一种科学的规范，以便面临突发情况时，能够迅速地应对，而不至于手忙脚乱。时下提倡依法治国，对于治水，同样要依“法”--那些按照科学依据制定出来的制度。因为，灾害是不以人的意志为转移，常常不请自来。
2005年6月中旬，广东省大部分地区普降大到暴雨、局部特大暴雨，西江北江同时暴发大洪水，两江洪峰相遇，加之天文大潮，北江七个站点全部超警戒水位。芦苞站、黄塘站、河口站、狮山站同时出现洪峰水位，河口站相应流量16400立方米每秒。这场洪水造成广州、河源、韶关、佛山、肇庆、惠州、梅州、清远、云浮、揭阳、汕尾、东莞、江门、珠海等14个市74个县【市、区】601个乡【镇】受灾，受淹城镇67个，受灾人口370.9万人，有54人死亡，倒塌房屋2.48万间。全省直接经济损失28.2亿元。
幸运的是，北江大堤经受住了考验。如果北江大堤决堤，损失将远远超过这28.2亿元，除北江大堤系统自身的工程坚固、配套合理之外，还有赖于在管理制度的指导下相关人员的正确处置。
北江沿岸原有各围在历史上多属自管自理，较重要的堤围则由当地县署指派围内望族乡绅担任值理，并谕示有关管理堤围的规章。在中国民间，乡绅是群众的意见领袖，他们在乡间起了稳定社会的重要作用。乡绅，并不一定就是土豪劣绅。
民国期间，各围的管理是按当时农业社会体制组建围董会负责的。