人们常说：“十对婆媳，九对不和。”那么，婆婆与媳妇都是女人，都是一个家庭的同一角色，为什么就不能好好相处呢？
家庭作为一个独立的经济体，它与社会上的其他经济体一样也具有生产消费分配的功能，家庭成员之间是以血缘为纽带联系起来的。但是，婆媳在家庭这个血缘组成的小社会当中，是唯一没有血缘关系的两个人，这就决定了她们之间缺乏一般亲情关系中的宽容与理解，也没有一般亲情之间超人性的关心与爱护，她们之间的关系与家庭其他成员间的关系相比，最不协调的就是凡事爱争个高下。
一般家庭成员中若发生矛盾，解决起来也会因亲情而具有一定的弹性，常常可以把复杂问题简单化，婆媳之间往往因没有解决问题的弹性，就有简单问题复杂化的倾向。
婆媳作为两个独立家庭的管理者，她们之间直接的矛盾基础已经不复存在，但这并不妨碍她们之间的明争暗斗。婆媳矛盾的直接受害者就是连接她们之间的那个男人，从表面上看，婆媳之间的矛盾焦点是婆婆希望永久地占有对儿子的控制权，而媳妇则希望完全得到对丈夫的管理权，其实不然，矛盾焦点还是对家庭管理权的争夺。
婆婆作为这个家庭中丈夫的母亲，在她的眼里，儿子就是她的私有财产，但是儿子长大成人后，不再受她管理，而是把这部分权利交给另外一个女人，作为婆婆，无论从内心里还是在思维定式中，都不会心甘情愿地把这部分权利轻易让出。
婆婆以养育之恩为筹码，要儿子听从自己的，作为媳妇，自然无法接受婆婆的这种行为，当婆婆对这个家庭进行干预时，表现出的是更为激烈的对抗。
另外，中国社会一直无法改变的家庭养护体制的存在，也是引发家庭中婆媳矛盾的主要因素之一。婆婆作为儿子婚姻的早期投资者，在年老时得到回报是理所应当的，而媳妇作为受益者，却不愿意承担这个责任。因此，决定了婆婆与媳妇之间的矛盾在短期内是无法消除的。
婆媳之间的矛盾，从经济学的角度来看，存在的根本问题就是经济问题，也就是对家庭的管理权和经营权的争夺。经理人在忙于工作的时候，也要认真想想如何正确处理家中那两位“女权者”的关系。通过经济学对婆媳关心进行分析，可以帮助经理人真正明白婆媳不和的真正原因，进而做出正确的方法来处理。