网络经济是指建立在计算机网络基础上的生产、分配、交换和消费的经济关系。
网络经济以信息为基础，以计算机网络为依托，以生产、分配、交换和消费网络产品为主要内容，以高科技为支持，以知识和技术创新为灵魂。
（1）网络经济是一种高度信用化的经济形态
在网络经济中参与交易的各方是互相不见面的，交易的商品和服务最多也是以“图像”的方式虚拟存在，所以网络经济对经济中的信用度要求很高，网络经济的实质就是强化的信用经济。
（2）网络经济是全天候运行的，很少受时间因素的制约
网络经济是全球化的经济，它是建立在综合性全球信息网络的基础之上的，突破了时间和空间以及国界的限制，使经济活动成为全球化的活动。
网络经济不仅是指以计算机为核心的信息技术产业的兴起和快速增长，也包括以现代计算机技术为基础的整个高新技术产业的崛起和迅猛发展，更包括由于高新技术的推广和运用所引起的传统产业、传统经济部门的深刻的革命性变化和飞跃性发展。
绝不能把网络经济理解为一种独立于传统经济之外、与传统经济完全对立的纯粹的“虚拟”经济。它是一种在传统经济基础上产生的、经过以计算机为核心的高级经济发展形态。
网络经济是知识经济的一种具体形态，这种新的经济形态正以极快的速度影响着社会经济与人们的生活。与传统经济相比，网络经济具有以下显著的特征：
快捷性；高渗透性；自我膨胀性；边际效益递增性；外部经济性；可持续性和直接性。