【原文】
知不知，尚矣；不知知，病也。圣人不病，以其病病。夫唯病病，是以不病。
【译文】
知道自己不知道，是最好的；不知道却自以为知道，是毛病。圣人之所以没有毛病，是因为他把毛病当作毛病对待。正是因为承认这种病是病，所以不患这种病。
【解析】
老子在这一章谈到了人性的弱点之一：自以为是，其表现是刚愎自用。老子在前边的章节里提出过“自知者明”的观点，我们也常说人贵有自知之明，只有真正地自知了，我们才不会固执己见、自以为是。老子说：“知不知，尚矣；不知知，病也。”意思是知道自己的无知是高明的，而强不知以为知就是弊病了。老子针对当时的人自以为是、自作聪明的病态提出了严厉的告诫。他在对这些病态的人作了剖析之后，又将圣人的“不病”摆在了世人的面前，以此进行对照，结果不说自明了。圣人怎样呢？“圣人不病，以其病病。”老子说圣人没有毛病的原因是圣人能承认自己的缺点和不足，并努力加以改正。
圣人贵在能承认自己的不足，而不是自以为是、刚愎自用，所以圣人日益完善自身成了大家学习的榜样。我们每个人都不可能孤立生存，都和他人发生着各种各样的联系，生活在大集体中的我们，怎样才能和他人和睦相处？首先我们必须克服自以为是的弱点。
如果一个人的目标错了，而他仍要奋力向前，而且自以为自己意志坚定、态度坚决，那么导致的恶劣后果，恐怕比没有目标或犹豫不前更为可怕。这种盲目心理能让人付出惨重的代价，刚愎自用带给人的是失败的痛苦，而不是成功的幸福。我们每个人都一样，为了事业的成功，或者爱情的成功，常常无所顾虑，勇往直前，这本来是好事，然而一旦走错路，又不听别人的劝告，不肯悔改，结果就会与自己的奋斗目标南辕北辙。
刚愎之人常常是狂妄之徒，狂妄的人常常在无意中伤害了他人的自尊心，而自己也常常因为这种无意而受伤。有一些人，并不一定没有才华，他不能施展才华的原因是太狂妄。没有多少人乐意信赖一个言过其实的人，更没有多少人乐意帮助一个出言不逊的人。
刚愎之人，多是无礼之人；无礼之人，多是孤立之人；孤立之人，多是最终失败之人。大凡具有大将风度之人，多具有谦逊的品德，而刚愎之人，骨子里总是透着一股小家子气。最糟糕的要算是既刚愎而又无能之人，刚愎使他什么都敢干，无能使他把所有的事情都搞得一团糟。有时刚愎者尽管心中已感觉到自己错了，但仍坚持自己的看法和做法。而这一点最让周围的人受不了。固执是刚愎者的一个手段，用来获得想要的东西，别人越反对，他就越是非要不可。这种固执让别人讨厌。长此以往，就会发现别人都躲着自己。
一个骄傲自满的人必定是一个刚愎自用的人。面对一个狂妄而骄横的人，我们无须与之理论，时间自会证明他的实际价值，事实自会惩戒他的无知可笑。
我们无论做人还是做事，都要坚持“虚心使人进步，骄傲使人落后”的原则，要明白世上万事万物都处在不断的发展变化之中，只有根据事物的发展变化，及时调整自己的计划策略，才能处处掌握主动权，使自己立于不败之地。而刚愎者则恰恰相反，他们最大的缺点就是常常自以为是，认为自己的判断是完美无缺的，因而常常表现得骄横跋扈、一意孤行，他们往往过高估计自己的能力，总是低估对手，这样就容易被表面的假象所蒙蔽，导致判断失误，遭到失败。
智慧典例为人之道
张飞刚愎自用死于小卒手
古语云：“人固有一死，或轻于鸿毛，或重于泰山。”一代名将张飞因盖世的英雄气概而叱咤风云。可是，他的死却一点儿也不壮烈，让人扼腕痛惜。
张飞是三国时期蜀国的名将，骁勇善战，武艺高强。他在百万大军中取上将首级如探囊取物，让军中上下叹为观止。
可是，张飞有一个致命的缺点，他不愿向自己的下属承认自己的过失，而且对待部下过于严厉，小有过失，便重加惩罚。那些将士每日都提心吊胆地过日子，生怕自己栽到张飞的手上。有的受到了处罚倒也口服心服，但是时间长了也难免执法不公。有的也只能忍气吞声，心中是又气又怕。
关羽死后，张飞为自己好兄弟的离去痛不欲生，旦夕号泣，常常拉着部将们借酒浇愁。平日他就特别严厉，喝醉之后，心情更加恶劣，一点儿不顺心就对身边的人加以鞭笞，有的甚至被鞭打致死，军中上下敢怒不敢言。
张飞为了给关羽报仇，主动请兵讨伐东吴。出师的那一天，刘备劝说他：“我知道你的脾气不好，又喜欢喝酒，醉了之后什么也不知道了，动不动就随便打人，事后，还要将那些人留在自己的身边。现在你官高位重、权势在手，你打了骂了，别人也拿你无可奈何，只好忍气吞声。但是三十年河东，三十年河西，说不定哪天你这个制人者就该受制于人了，这个时候你就大祸临头了。你一定要改改这个坏毛病！”
“他们那等下人如何能制得了我？”张飞将刘备的话当耳旁风。
“你要是长此以往，肯定会不得人心的！”刘备警告说。
张飞敷衍了几句，并没有往心里去。回到军中之后，命令手下于三天之内置办白旗白甲，三军将士为关羽挂孝，举军伐吴。帐下两位末将范疆和张达一听说只有三日的限期，估计了一下，回说：“三天时间恐怕太少，请宽限几日。”
张飞细一想，觉得他们说得有理。但一转念，如改了日期，这不表明自己不顾实情乱下命令吗？为了掩饰自己的错误，他便大声呵斥道：“我说三日就三日！”
二人觉得实在是办不到，连忙陈述理由：“我们说的是实情，三天实在是太仓促了……”
“难不成我说的就是虚情了？你们竟敢违抗我的命令！来人！”张飞下令将二人绑在树上，各鞭打五十，并严令道：“三天一定要备齐，若超过时限，三日后你二人的首级就悬于此！”
两个人被打得皮开肉绽、血肉模糊、怒火中烧，回到营中商量对策。范疆说：“此人性如烈火，三日后要是备不齐，咱俩的命是保不住了！”张达说：“就算咱们备齐了保住了性命，恐怕日后也要死在他的乱鞭之下。与其让他杀了我们，倒不如我们杀了他！”两个人计议已定，暗中等待时机。
当晚张飞在帐中又同部将饮酒，大醉一场，卧于帐中，不一会儿就鼾声如雷。范疆、张达二人半夜里各怀短刀，潜入帐中，瞅准机会将张飞乱刀刺死。
一代名将，就这么窝窝囊囊地死在自己名不见经传的末将手中。
从政之道
宋王不自知终误国
宋王偃自高自大，总以为楚威王不如自己，总喜欢谈论楚国的缺点错误，而且常常恶言中伤楚威王。他有一个习惯，那就是每天早晨上朝时，总要用毁谤楚国的方式来取笑，并且常常用大言不惭的口气宣称道：“楚王无能，竟然到了这般田地！我将要攻占楚国了！”大小官员都随声附和，因此凡是从楚国旅行到宋国来的人，都一定要编造楚王的坏话，这样才会被宋国收留。然后，宋国的官员们就会把这些话传到宋王的耳朵里。日久天长，国人都这样到处宣扬，于是宋国人都认为楚国真的不如宋国强大，因此，宋王就开始和大臣们商议讨伐楚国。
为此，大夫华肇劝谏说：“宋国不是楚国的对手，这是由来已久的事实。两国的力量悬殊就像大野牛和小田鼠一样。即使楚国真像您所说的那样不好，楚国的力量仍然抵得上十个宋国。宋国是一分力量，楚国是十分力量，宋国打胜十次，也抵偿不了一次失败。您怎么能拿国家命运做试验呢？”
宋王根本听不进去华肇的话，固执地坚持发兵攻楚，在颍水上打败了楚国军队，于是宋王就更得意忘形了。
见此情景，华肇又劝谏说：“我听说小国胜了大国，是侥幸，是因为楚国没防备我们。但是侥幸不能常有，我们不能因一次胜利而冲昏头脑，打仗可不是一件随随便便的事，我们不能轻视对方。一个普通人尚且不能随便欺侮，更何况一个强大的国家呢？现在楚国已经警惕了，而您更自满了，大国有所警惕，小国非常自满，大祸就快临头了。”
宋王听完华肇的话，勃然大怒，扬言不攻败楚国决不罢休。华肇无奈只得出奔到齐国。次年，宋王又命令众将讨伐楚国，因寡不敌众，宋兵一溃千里，宋国最终被楚国所灭。
宋王不听从忠臣的良言，总以为自己了不起，不对楚国进行客观的分析，仅凭主观愿望及群臣的吹捧而穷兵黩武，兵败国亡也是情理之中的事。