随着官军的节节胜利，大批招抚的民众需要安置，有回原籍的，有嫌路远不肯归籍需要就地安置的。按左宗棠的意思，就地安置必须妥当、彻底，不可再起纠纷。行辕为每一批安置人员专门发了公文，安置的地点、路上盘费、划拨地块、安家费用等都详细载明，一路上所过州县都要妥善爱护。
有位新招抚的头领于奉安率两千余人到临泾安插落户，戴福接到公文后就直接交给赵县丞办理。赵县丞也十分上心，两天内就拿出了一个详细的办法。
按左大帅的要求，要将新抚之民安在有水草之地，且有无主地可耕，以免再起争执。每户还要拨给耕牛、种子，特别贫困的人家还要发给赈粮，大口每日八两，小口每日五两。每一条如何落实，赵县丞都有章程，他一条条讲出来，戴福听得心服口服。
然后，赵县丞话题一转道：“中秋节就要到了，大人没有什么安排吗？比如给上宪送节敬。”
所谓节敬，就是在端午、中秋、新年等节给上宪送礼金，此外夏至前后要送冰敬，冬至前后要送炭敬。赵县丞告诉戴福，这是官场的规矩，天下都是如此。他十分不解，问道：“干吗要送这敬那敬的？”
“这自然是讨好上宪，不然上宪不高兴，就永无出头之日了。”
戴福摆了摆手：“不送不送，我这县官是大帅给的，用不着巴结别人，大不了我不做这知县了，再回去给大帅装烟。”
“大人说得不错，您和别人是不一样，用不着巴结别人，可大帅那里您难道也无动于衷吗？”
“大帅连养廉银都捐出去了，何曾收别人的银子？”戴福不以为然。
赵县丞竭力劝着，又道：“大帅不收，那是大帅高风亮节，大人不送，那就有些忘恩负义了。大人您要清楚，您和大帅的关系可非同一般啊！您送是表孝心，不像其他人是为了前程，这一点大帅会明白的。”
这么一说，戴福倒有些犹豫了，他微笑着点头道：“你说的也有道理，我的确该尽份心。”
闻言，赵县丞就从袖管里抽出一张银票，递给戴福道：“大人，这是一千两银票，您尽管拿去用。”
戴福一愣道：“这怎么行？这银票是哪来的？”
赵县丞不紧不慢回道：“堂堂一个县衙，几千两银子总是有办法的。从前一年仅是节敬，就要花数万两。三年一次大计，就是朝廷对天下州县的考核，那时想考个中等，像咱们这种穷县没有两万两银子垫底根本不成，如果老爷想升迁，就要办个优等，非有五万两银子不可。”
这真让戴福大开眼界，他惊讶道：“怎么，上面来考核也要银子吗？”
赵县丞点了点头，道：“那是当然。如果您要做清官，一两银子也不花，十有八九要被考个下等，不管您政绩如何。”
“照你说来，难道就没有一点真事了？”戴福觉得难以置信。
“偶尔也会有的，除非碰上的是大清官。不过这年月清官难做，您一清如水，难免就一贫如洗，上宪怪您没魄力，亲威怨您没本事，就是下面的人想浊也浊不成，也会骂您是窝囊废。”
戴福大不以为然：“这话说得不对，像包公、海瑞那样的大清官，百姓哪个不说好？”
赵县丞见话不投机，立即转向道：“大人说得对极了，官家与百姓的眼光常常是不同的。不过大人又不同于一般官员，有大帅撑腰，谁的脸色也不必去看，完全可以放心做个清官，这是大人之幸，也是临泾之幸。”
戴福大为感叹：“怪不得那么多人拿银子去买官。”
“可不是嘛，俗话说‘一任清知府，十万雪花银’，这话有点夸张，但大致说得不错。这还说的是清官，不必刻意去贪，只种种陋规、孝敬就够了，若手稍长一点，就更不得了。卑职是从胥吏一步步做起的，里面的弯弯绕再清楚不过了。”
说起官家的门道，赵县丞又是如数家珍。戴福心中暗想：难怪临行前大帅有六正六邪的说法，大帅在巡抚衙门做过幕宾，对其中的手脚再清楚不过了。于是他正色道：“赵大人，我不是那种贪官，更不敢忘了大帅的教诲，黑心的银子我一两也不能贪。”
赵县丞深鞠一躬道：“卑职出身贫寒，在县衙里待了近二十年，第一次遇到大人这样体恤百姓的上宪，卑职代临泾百姓谢过大人。不过这一千两银子绝对干净，是卑职从衙役、更夫及修缮署衙工程中挤出来的，大人如果不放心，可以去问陈师爷，衙门的账目都是他经手的。”
戴福向赵县丞拱了拱手道：“老兄，我不是不放心，你主持修渠人都累病了，我再怀疑你还是人吗？将来这县衙的一切都要仰仗老兄，我哪有什么不放心的。这样吧，这钱算我借县库的，我把养廉银省下来，两年内还清。”
“大人要还清这银子容易得很，一切就按大人说的办。”赵县丞道。
戴福写了一张借条交给赵县丞道：“这张欠条你让陈老夫子收好，证明我是借的，我还钱的时候再把借条还给我就成。”
赵县丞拱手道：“大人真是细心，卑职感佩万分。”
……
十几天后，于奉安率领两千余人到了临泾。他们的安置之地就在城南二十里处，这里是平原，有水有草，引泾灌渠已经修到这里。二百多孔窑洞也已经挖好，稍作收拾就可入住。
第二天，于奉安带着十几个小伙子驾着骡车到县仓来领行粮、赈粮。赵县丞和两个衙役早等在那里，粮食很快装好了车，但签字画押时出了纠纷。原来无论大口小口，都是按五两给的赈粮；耕牛每头要算二十两银子，也从赈粮中扣除。
于奉安见此便问道：“赵大人，这好像不太对啊。说好大口给粮八两，小口五两，怎么都成五两了？还有，耕牛说的是拨给，当然是不要银子的。”
“想必你是记错了，戴大人就是如此吩咐的，我也是奉命办差。”赵县丞不慌不忙道。
于奉安不相信，大声道：“那我们要见知县问个明白。”
赵县丞一下就慌了，连忙拱手道：“何劳你亲自去，我这就去问大人，也许我记错了。”
于奉安是何等精明，他曾也是振臂一呼应者数千，因此将赵县丞的把戏看得一清二楚。
“既然是县太爷的吩咐，当然只有问他了。”他又对身边的两个人道，“走，你们跟我一起去见见县太爷。从前的那些官总是变着法子欺负我们，我们不得已才造反。如今我们已受左大帅招抚，不能刚回地方就再受欺。”说完，三人大步走到院子里对那十几个正在装粮的后生道，“先不急着装，我们见过县太爷再说。”
赵县丞一看要坏大事，就对两个心腹衙役道：“看我的眼色行事，不行就——”
两个衙役都是赵县丞的心腹，但人命关天，他们都有些胆怯。赵县丞见状打气道：“一切有我担着，事后一人二百两。”
赵县丞追上于奉安，再次恳请他们先回县仓，他拱手施礼道：“大人托我办事，还要劳驾你们再去打扰，兄弟面子上也不好看，给兄弟个面子如何？也许是兄弟听错了。”
但于奉安如何听得进去，反而走得更快了。很快，他们就进了县衙，过了仪门就是大堂，再无回旋余地。赵县丞慢走一步，对两个衙役使了个眼色，两个衙役冲上去就砍，当下就把于奉安和另一个年轻人砍倒。另一个反应很快，飞一样地蹿出了衙门，向一条巷子里跑去，一个衙役在后面追赶。
赵县丞见状大喊：“有人造反了，杀官差了。”说着他夺过衙役的刀，冲衙役左臂就是一刀，然后又在自己肩上砍了一刀。他强忍着痛对衙役道：“你一定咬住说是他们造反，夺刀杀官差。不然二百两没了，这一刀也白挨了。老爷是个不开窍的人，要是让他起了疑心，放手来查，什么事儿也都瞒不住了，那我们所有的弟兄都会没命。”
一会儿那个衙役就回来了，惊恐万分道：“坏了，眨眼间就找不到人了。”
赵县丞急得直跺脚，骂道：“真是个饭桶，还不快去报戴大人，就说有人造反了。”
戴福这会儿正在后衙看公文，一听说有人反了，赵县丞还受了伤，大为惊讶。他跑到前面来一看，两个人躺在地上，赵县丞和衙役胳膊上都中了刀，鲜血直流。戴福骂着身边的长随：“你还不快去请郎中！”
不一会儿几个郎中全来了，地上的两个已经死了，赵县丞和衙役的伤并不致命，上了止血药，又紧紧包扎了。戴福一脸诧异问道：“到底是怎么回事？好好的怎么就反了？”
赵县丞答道：“都怪卑职办差不力，两位头领嫌卑职给他们的米不好，要来找大人告状，卑职很生气，赌气说你们爱找谁找谁去，结果他们就真来了。卑职觉得为这点儿事打扰大人实在不值得，就低声下气求他们，可他们非要见大人。卑职一时大怒，骂他们不知趣，说刘军门就该在阵前杀光他们。没想到他们就突然夺了衙役的刀，先砍了卑职，又砍伤了衙役，幸亏另一位衙役眼快，把他们两人砍倒了，而另一个却逃跑了。”
戴福责问道：“平时你不是很冷静吗，怎么突然糊涂了？”
“卑职现在也追悔莫及。大人，他们这些人平时都是一条心，如今死了两人，肯定不会善罢干休，还是请工地上的亲兵来维持吧？”
戴福想想也只有如此，便亲笔写了一封信，请工地上的牛营官带营勇过来，又吩咐衙役马上去找逃走的那个人。消息很快传开了，前来安插落户的两千多人都拥到县衙来了。
工地的勇营和城南的两千多人几乎同时赶到县衙。戴福向领头的人拱手道：“大家一定要冷静，这事本县一定会查清楚。”
赵县丞也当众给他们跪下道：“这事与知县大人无关，事情都是因我而起。”他还把经过再说了一遍。
但大家根本不信，大声道：“头领平时最理智了，绝不会因为几句话就夺刀杀人。”
后面的人也趁势起哄，高喊道：“为头领报仇！为头领报仇！”
这时牛营官厉声道：“有事说事，乱起哄有什么用？本营官在此，绝不许你们胡闹！”
勇兵们都亮出刀剑，一时剑拔弩张。戴福站到中间劝道：“大家都不要冲动，这件大事本县一定会报告大帅，请大帅派人来查清楚，给大家一个交代。”
两位领头的也非常通情答理，道：“于头领曾说过，无论遇到什么事情都不能意气用事。我们记着头领的话，不会胡闹。我们要见大帅，请大帅亲自来查。”
牛营官道：“大帅日理万机，哪能亲自来查？你们要想解决问题，就让戴知县去见大帅，大帅自会派人来查，定会给你们一个交代。”
两位领头的商量了一下，就答应了。
戴福赶到泾州行辕时，左宗棠正在为天津教案一事大骂曾国藩。
原来前不久，天津法国教堂办的育婴堂有大批幼童死亡，民间盛传洋人挖小孩眼睛、心肝入药，结果老百姓包围了法国教堂。法国领事丰大业责备地方官弹压不力，竟向天津知县开枪，幸亏随从挡了一枪。百姓当场就被激怒了，多年来受洋人欺压的怨愤一下子全爆发了，结果老百姓不但打死了丰大业及其随从，而且还放火烧了法德英美等国的教堂，打死洋人十八人。以法国为首，这几个国家又是调遣军舰，又是发最后通牒，一时京津形势异常紧张。直隶总督曾国藩怕洋人开战，委屈求全，抓了二十多个百姓顶罪。
左宗棠觉得自洋人传教以来，教堂经常依势欺压百姓，入会的中国教民也常常横行不法，早就不该听之任之。现在这事完全是洋人引起的，是他们咎由自取的，不应该由老百姓抵命。看来曾国藩真是老糊涂了，洋人不过是虚声恫吓，他要开仗就与他开，有什么好怕的？
他骂完了曾国藩又骂军机处，骂完了军机处又骂总理衙门，等他骂累了，这才问道：“戴福，你这个小王八蛋来找我有何事？”
戴福“扑通”一声跪倒在地道：“大帅，小的给您惹祸了。”
“惹什么祸了？先起来说话。”
戴福于是把事情的经过说了一遍。
左宗棠听了也大吃一惊，已招抚的人怎会为几句口角砍伤衙役？他盯着戴福道：“于奉安是诚心归抚，怎会为几句口角就反了？你那位县丞可靠吗？”
戴福心里犹豫了一下，但还是信誓旦旦道：“县里大小事都亏了赵县丞，他是整个临泾最信得过的。”
左宗棠沉吟了片刻道：“人心险恶，你也不要太相信别人了。三个人跑了一个，不知是被那些衙役杀了，还是藏起来了，这个你要上心查访，先找到这个人，这样真相才能弄清楚。”
“小的是大帅的人，谅他们也不敢耍心眼。”戴福道。
左宗棠点了点头：“这倒也是，只要说出我的名号，他们就都会吓破胆。事已至此，也没什么好办法了，你好好安抚就是。他们首领死了竟没有闹事，可见他们是十分通情达理了。你也不要亏待了人家，多出些钱粮，好好抚恤。我也派几个人过去查查清楚，给他们一个交代。”
这次跟戴福前去查案的，就是金老大和另一个刑幕师爷。金老大是个粗蠢武夫，但他却自信明察秋毫，与赵县丞又有赠银的交情，对其印象不错，所以说了一些他的好话。
虽然刑幕师爷是办案高手，可无奈没有任何证据可用，也就没有继续查下去。且大帅最关心的就是安抚民心，而赵县丞一再认错，并亲自到降民中赔罪，而且披麻戴孝为于奉安送葬，因此这些人总算安抚了下去。两位回行辕复命，这件事就算过去了。
只是逃走的那位一直没有下落，戴福交代赵县丞上心寻访。赵县丞自然比谁都急，天大的谎言其实一捅就破。同样在寻访的还有于奉安的部众，他们不得已接受现实，但无论如何不相信事实就是如此，可双方找了十几天都没有结果。
临泾县的河务工程历时五个多月终于告成了。引水那天，左宗棠派一位道台衔文案和金老大前去验看，庆阳知府也前来参加仪式。百姓欢呼雷动，高呼戴福为青天大老爷。
戴福曾对左宗棠说过——如果当官能让老百姓诚心叫一声青天大老爷他就心满意足了，没想到这个愿望现在就实现了。
仪式过后，他招呼各位贵宾回县衙吃饭，可庆阳知府突然板起脸道：“戴大人请留步。有人告你贪赃枉法，杀人灭口，本官要带你去府衙受审。”
这一下所有的人都愣住了。百姓见知府要带走他们的青天大老爷，自然不肯答应，“呼啦啦”地跪下了一大片。庆阳知府环视了百姓一周正色道：“各位父老，你们不要被假相蒙蔽。戴大人身犯何罪，在此本官不便说，也是给他留点颜面。请大家让开，不要妨碍公务。如果戴大人是清白的，到时本官会亲自送他回来。”
知府把话说到这份上，大家都无话可说，只好起身让路。这时金老大站了出来，不让带人。知府大怒道：“你是何人，胆敢妨碍公务？”
“爷是左大帅的护卫。”金老大昂然答道。
随知府来的差官不知天高地厚，撇撇嘴道：“一个小小护卫，也敢跟我们大人如此说话？”
话音刚落，金老大反手就是一巴掌，大吼道：“论阶爷是皇上钦封的云都尉，论衔爷现在是按察使，你们知府算个屁！就是这位文案，也是道台衔。左大帅身边的一条狗，也至少是七品！”
都说左宗棠的护卫跋扈，今日一见果然如此。庆阳知府冷笑道：“军功滥保，有什么稀罕，都不过是空衔，管不了地方。来人，把戴福带走！”
知府是有备而来，他特意挑了十几个带功夫的随从，大家闻言都亮出兵器。金老大也不示弱，一把撕开号衣道：“睁开你们的狗眼瞧瞧，爷可是赏了黄马褂的，见官大三分，谁敢胡来？爷是九死余生的人，最不怕的就是死，喜欢的就是拼命，胆子够大的就来试试爷的刀快不快！”他这一下便把大家都镇住了。
戴福走到金老大前面道：“金大哥不必为我动气，俗话说不做亏心事，不怕鬼叫门。我这就随他们去，难道他们还能把白的说成黑的不成？”
“他们这些地方官专会把白的说成黑的。你要真做错了事，杀头也该由大帅发令，砍了头也不枉为一条汉子。跟他们去不明不白死了，那算什么事？爷不撞见便罢，既然撞见了，就一定把你带给大帅。”金老大不由分说，拉着戴福就要走。
庆阳府的人不敢硬拦，但也不让走。金老大急了，对参加仪式的亲兵营营官大喊道：“牛大眼，你他妈一个屁也不放，还是大帅的人吗？”
那位牛营官这时也发话了：“戴福是大帅的人，那就让大帅处置吧！谁要是敢阻拦，就以违抗军令格杀勿论。”这下庆阳府的人都不敢动了，眼睁睁地看着戴福被带走了。
回到泾州行辕，进入大帐时左宗棠正在看信，戴福不敢吱声，垂手而立。
左宗棠放下手中的信，抬起头道：“戴福啊，你是地方官，不要有事没事老往我这跑。”
“大帅，小的回不去了。”戴福跪下来，接着一五一十把事情对左宗棠说了。
“这就奇怪了，俗话说‘无风不起浪’，你是不是背着我干过见不得人的勾当？说出来我帮你想办法，只要不是十恶不赦，我总有办法。”左宗棠盯着戴福，看他是否心虚。
戴福此时脑子里一片混乱，委屈道：“小的也被弄糊涂了，小的从来没办过亏心事呀！”
“属下看那知府也不是善类，大帅就让戴福在营中过些日子再说吧？”金老大也为戴福辩解。
“先就这样吧，估计他们很快就会来的。”
左宗棠猜得不错，第二天，庆阳知府就到行辕来参见左宗棠。左宗棠道：“本部堂知道你们是来抓戴福的，不过本部堂是不会让你们随便抓人的。”
庆阳知府拱了拱手道：“大帅，今天当着您的面，卑职问戴福几句话，您先听听看他到底该不该抓。”
左宗棠不置可否，于是他转身问道：“戴福，你可曾从赵县丞手里收过一千两银子？”
戴福点了点头道：“收过，不过当时赵县丞说这些都是老规矩了。”
左宗棠一听火就冒起来了，厉声道：“戴福，你跟了我这么多年，没想到才几天你就贪起银子来了？”
戴福连忙辩解道：“大帅，小的是借的，等小的的养廉银攒够了就还。”
知府冷笑道：“据本官所知，情况却不是这样的。来呀，带赵县丞！”
赵县丞进了大帐，便跪下给左宗棠请安：“大帅，卑职知道戴大人是您一手带出来的，实不想撕破脸皮。可如今人命关天，卑职只好如实向大帅禀报了。一天，戴大人说手头紧，需要一千两银子急用。但当时县里也紧，处处要花银子。戴大人就把安排降众的费用缩减了一下，一千两就出来了。”
戴福一听这话，指着赵县丞大声道：“你胡说！是你给我的银子。当时我确实有用项，才收下了，我给你写了借条，让你转交给陈师爷保存，说好还完款后再把借条还给我，你说话不能昧了良心。”
赵县丞一脸正经道：“戴大人，您什么时候打过借条啊？”
知府见此接过话头道：“大帅，还不止这些，更令人发指的是，为了区区一千两银子，戴福竟下令杀人灭口。”
按知府的说法，于奉安等人去领钱粮，发现比标准低了三成，就到县衙去讨个说法，谁知被戴福杀一儆百。
戴福一听这话不胜惊骇，一时呆如木鸡。
“如果仅凭赵县丞一面之词，还不足以为信。职下还有个证人，这个人是大帅手下，他的话比别人更可信一些。”知府又道。
这时，左宗棠派给戴福的陈师爷进来了，说道：“回大帅话，当时小人也在场，戴福确实让赵县丞杀了他们，至于一千两的借条，小人也从未见过。”
戴福惊得一句话也说不出来，左宗棠厉声骂道：“戴福，你个王八蛋，当初上任时你怎么对我说的，我写的六邪六正你吞到狗肚子里去了？”
戴福辩解：“大帅，小的不敢，他们这是在陷害小的，小的是冤枉的。”
左宗棠气得脸色铁青，大声道：“那你告诉我，你收一千两银子做什么了？”
戴福伏地直叩头，道：“大帅，小的不能说。但请大帅相信，小的绝对没有为非作歹。”
知府见此趁机道：“大帅，您都看到了，戴福卑职可带走了吧？”
左宗棠瞪着眼睛道：“大胆，本部堂的人凭什么你带走，要杀要剐，本部堂自有处置，哪轮得到你？”
知府毫不示弱道：“大帅统领千军万马，哪有精力管这些小事情，地方的事还是由地方做主吧！”
左宗棠勃然大怒道：“来呀！把他轰出去，休再啰唆。”
没想到知府毫不畏惧，挺身道：“慢，本府这里有圣旨。”说着他便从袖管里擎出圣旨——
军机处本日奉上谕，穆图善所奏临泾知县贪墨不法，擅杀降民灭口，实令人发指。着署陕甘总督穆图善严查，已经讯实，就地正法，勿再请旨。
左宗棠一听还有穆图善在里面搅事，倔劲顿时就起来了，道：“本部堂一样能审得清楚，何必非要穆图善？”
知府寸步不让道：“大帅，您这是要抗旨吗？”
左宗棠冷笑：“抗旨？本部堂抗旨的时候你还在娘肚子里呢！”
戴福膝行几步，抱住左宗棠的腿哭道：“大帅，您让小的跟他们走吧，大帅为小的抗旨，不值！”
左宗棠拿手杖戳着地道：“你滚一边去，这哪还有你说话的份？”
于是，戴福趁双方剑拔弩张之时悄悄出了大帐，他在大帐外磕头道：“大帅，小的就是有千张嘴也说不清了，小的就先走一步了。”
不远处就是左宗棠的帅旗，戴福急跑几步，一头撞在碗口粗的旗杆上，登时气绝。
帐外的亲兵见状慌忙进帐禀报，左宗棠没想到戴福会如此刚烈，又心痛又愤怒，把火全撒到知府这帮人身上，他拿杖指了一圈，对亲兵道：“来人，把这帮王八蛋给我乱棍打出去，谁跑慢了，乱棍打死，绝不手软。”
只要左宗棠有令，这些亲兵护卫什么事都敢干，何况与他们日日相伴的戴福就撞死在眼前，所以大家乱棍齐下，把一帮人打得鬼哭狼嚎，屁滚尿流逃出辕门。随后，大家才去为戴福的后事忙碌。
左宗棠觉得事有蹊跷，便把金老大和前去查案的刑幕师爷叫了过来，把查案的情形再问一遍，还是理不出头绪。刑幕师爷回道：“大帅，银子是天下第一等腐物，人大多是见钱眼开，戴福是穷苦出身，更是见不得银子。”
左宗棠还是不太相信：“这才不到一年，他就变成了贪官？”
过了几天，左宗棠收到儿子孝威的来信，说行辕有人寄去千两银子给老夫人买人参，但行文却非行辕文案，因此未敢轻动，并将信件寄回。左宗棠一看，正是戴福稚拙的笔迹。他拍着桌案道：“这信是戴福那小王八蛋写的，怪不得当初他死活不说这些银子的用项，原来是孝敬了内人。”
“大帅，这里面恐怕就另有隐情了。从戴福孝敬夫人来看，他是一片孝心，一个至孝的人不可能为一千两银子杀人灭口。戴福那天一再说自己是借，也许他真的写过一个借条，既然是借，就更没必要杀人灭口。”刑幕师爷又道。
左宗棠猛地一拍脑门道：“我真是糊涂，当时一生气就无心听戴福辩解，这个借条他说给了陈见胜，为什么我没有仔细询问姓陈的？”
“如果戴福是冤枉的，那么陈师爷肯定被人收买了。”
左宗棠点了点头：“你不说我倒忘了，陈见胜那天神情恍惚，第二天就回了临泾，全然没有为戴福悲伤的意思。你马上带人去抓姓陈的，想办法撬开他的嘴，把事情查清楚。”
不几天，刑幕师爷等人就回来了，正如左宗棠所料，陈师爷果然是做了假证。其实赵县丞杀人那天，他根本不在县衙。后来赵县丞突然让他作证，起初他不肯，但后来赵县丞以两人办赈时联手贪墨了五百多石粮食一事要挟他，陈师爷被迫做了假证。
左宗棠闻言骂道：“这个姓赵的真是心狠手辣，我一定让他不得好死。陈见胜简直猪狗不如，他难道看不出姓赵的蛇蝎心肠？他难道不怕被姓赵的杀人灭口？”
“姓赵的不敢。其实戴福当时写过借条，就在陈师爷手里。这张借条一公开，戴福一案就会真相大白。姓赵的找陈师爷讨过那张借条，但他一口咬定已经烧了，所以姓赵的一直不敢动他。”师爷又摇头道。
左宗棠一看那借条，便确定是戴福写的字无疑。他问道：“那姓赵的贪墨杀降之事已经掩盖过去了，怎么又害起戴福来了？”
“这件事只有把姓赵的弄过来，撬开他的嘴才能知道。”师爷道。
赵县丞到行辕一看到那张借条，就吓得脸色苍白，跪下道：“大帅，这事不怪卑职，都是被人逼的。”
原来，他杀人灭口的事已掩盖了过去，并没打算陷害戴福。但一天庆阳知府衙门的人来传他，让他去见一个人，那人正是逃走的于奉安手下。那时，庆阳知府也在一旁对他道：“赵县丞，当初你杀了两位降民，并不是因为几句口角，降民更没有动手伤你，真正的原因你我都清楚。你罪责难逃，死有余辜。不过，事情也没有到绝路上，如果你称是奉命行事，再揭发有功，那不但无罪，还可受赏，升个知县也不过是一句话的事。”
奉命行事，他一个县丞当然只有奉县令之命。他是官迷心窍，也是被人抓了短处，就供称是受戴福指使。由于一面之词不易使人相信，赵县丞就逼迫姓陈的就范。
左宗棠看了赵县丞的供词，问道：“这就怪了，戴福是从我行辕中出去的，与庆阳府并无怨仇，他为什么要与戴福过不去？”
“罪职也弄不明白，不过庆阳府台的话里好像是上面的意思。”
“上面，上面哪个？是巡抚衙门还是总督衙门？”左宗棠急切地问道。
“好像与穆将军有关。”赵县丞答道。
左宗棠闻言恍然大悟，想起了当初戴福设计戏弄穆图善的事来。
“一定是他，一定是穆图善！你们马上把这位庆阳府请到行辕来，我也请穆图善来，看他有什么说法。”
左宗棠打算现在就接任陕甘总督，于是便请穆图善前来举行交接仪式。当初左宗棠进西北，职位就是陕甘总督，但后来因为剿捻，朝廷就让穆图善署理陕甘总督。捻事一平，左宗棠就返回了西北。
他本该去兰州接过陕甘总督大印的，但他却认为要平定陕甘，必须先安陕西，而后自东而西，肃清兰州周围乱军。因此无论朝廷如何督促，他却执意按自己的策略，先平董福祥，再克董志原，后复金积堡，所以陕甘总督之职一直由穆图善兼着。
现在形势大变，兰州东北两面已无虑，后路稳固，他可以入兰州就近指挥收复河州、西宁和肃州了，所以陕甘总督一职必须立即接任，以免穆图善再挟持地方兴风作浪。
庆阳知府被请到行辕就立即被关了起来，整整一天，不要说提审，就连看他的人也没来一个。到了晚上，牢里又关进一个人来，被打得遍体鳞伤。到了夜里，又听得外面风声瑟瑟，隐隐约约好像有人在哭。那人说，自从有人撞死在旗杆上后，夜里常听到有人在哭，旗杆下也总是有人影在晃动，庆阳知府浑身直起鸡皮疙瘩。
到了第二天，刑幕师爷把赵县丞的供词拿给他看。他脸色大变，但很快又镇定了，一句话也不说。刑幕师爷道：“我知道你觉得会有人来救你，你的贵人是谁我们也清楚。不过他能不能救你，却很难说。”
到了下午，刑幕师爷就把庆阳知府带到一间屋子里，对他说道：“让你见个人，你也亲耳听听，看你死扛着有没有用。”
隔壁就是左宗棠的会客室，今天的客人不是别人，正是穆图善。
“这次请穆将军前来，除了交接督篆，还有件事要与将军商量。前一阵临泾出了件大案，知县戴福贪墨不法，杀人灭口，已在行辕畏罪自杀。”左宗棠道。
穆图善闻言想了一阵道：“是有这么件事，本将想起来了，这个戴福好像就是大帅身边之人。”
“正是。这个小王八蛋最会侍候人，我现在想起来还心疼。这一阵他总是托梦给我，说他是冤枉的，并指证了害他的人。我按梦中提示派人一查，果然是个大冤案。陷害他的正是庆阳知府和临泾县丞，现在两人都已招供，请穆将军看看两人的供状。”
下人呈上供状，穆图善看过义愤填膺道：“本将当时就想，大帅身边之人怎么会贪墨呢？肯定是别有冤情，还专门吩咐甘肃臬台上心。没想到果真是个冤案，本将有失察之责。”
左宗棠冷笑道：“穆将军日理万机，哪有精力过问这样的案子，更不要说什么失察之责了。我之所以要提起这个案子，是因为这涉及了将军。庆阳知府已经在行辕，今天招供说他是受将军指使。”
穆图善几乎跳了起来，大声道：“胡说八道！”
“我也是这么想呀！大家都知道我和穆将军有些误会，但你我所争都是军政大事，穆将军怎会与一个知县过不去呢？按例，这案子涉及将军，甘肃不便再审，就该请旨派员来查，但这样会弄得满城风雨。我意不如先斩后奏，不知将军意下如何？”
“这样的王八蛋就该一刀杀了再说！”穆图善气咻咻道。
“将军真坦荡。我手下的人还都猜测将军可能要为他开脱呢！”左宗棠故意说给暗间里的庆阳知府听。
“心肠这样歹毒之人，本将何必为他开脱？”穆图善心里虚但嘴上却很硬。
庆阳知府听了穆图善的话，彻底绝望了。师爷见状便道：“你也看清了听清了，别人是巴不得你死。可大帅并无意要你性命，只要你供出实情，大帅也许会网开一面。”庆阳知府经不住师爷的劝说，开口招供了。
次日举行交接典礼，大帐外摆下香案，穆图善向北三跪九叩首，把总督大印交给司仪，司仪则恭恭敬敬放到案上。然后左宗棠再行礼，从司仪手上接过大印。尔后奏乐，鸣炮，礼成。
随后左宗棠请穆图善进帐喝茶，这时文案便把庆阳知府的供词呈上来了。左宗棠看罢，拍案大骂道：“这个王八蛋，竟非要往穆将军身上扯，白纸黑字的供词也敢写！”
穆图善看罢，急得头上汗珠都冒出来了，他面红耳赤地分辩道：“大帅，他这是信口雌黄！”
左宗棠抓过供词，当着穆图善的面撕了个粉碎，笑道：“他的话我怎么能信？”
穆图善连连拱手道：“被狗咬一口还真是百口莫辩，多谢大帅信任。”
“庆阳知府、临泾县丞这样的小人，我恨不得立马拉出去斩了。可不请旨就斩，于体制不合，御史清流们难免要多嘴多舌，特别是我这样的汉臣更是不得妄动。要是按朝廷体制，押解入京或等朝廷派员来审，不知要生出多少枝节。”左宗棠大声道。
穆图善急忙接话道：“大帅尽管斩，折子由本将来写。毕竟这件案子是在本将任上发生的，也早该了断了。”
左宗棠拱手笑道：“穆将军如此担待，我倒乐得轻松了。来呀！立即把庆阳知府、临泾县丞、陈见胜三名案犯验明正身，立即正法。你们不要斩，也不要凌迟，就让他们撞死在旗杆上，还戴福一个清白。”
此事吩咐下去后，两人继续闲谈。穆图善道：“这两年见识了大帅的军事奇略和爱民之举，本将真是不胜敬佩。上年大帅曾说甘军吃空饷严重，当时本将还不信，回去一查，果然不假。本将已严令核实，从今年起，本将自减甘饷三成，拨给大帅的西征军。”
左宗棠抚掌道：“穆将军如此深明大义，真是陕甘之幸。前些时候我收留了几十个人，他们说西北被阿古柏占领后，百姓日日盼着官军收复。可甘肃的事不了，收复西北就是一句空话。所以河州、西宁、肃州必须尽快收复，还望将军以大局为重，多多配合。”
穆图善连忙拱手：“大帅一片忠心可昭日月，本将唯大帅马首是瞻。”
“西北用兵，最愁的是粮。专靠从内地购买也不成，必须大兴屯政，军屯、民屯都要搞。现在西北无主荒地十有七八，西征军走到哪里就开荒到哪里，这样搞了半年，大见成效，将军的部属也可如此仿效。我正着人刊刻《种棉十要》、《植桑要领》，到时候送将军几十套。我还着人从湖南采买蔬菜、稻米、鱼虾仔苗，要在西北引育，到时也送给将军一些。”
穆图善连连称好！回营那天，左宗棠亲自把他送到辕门之外。
左宗棠向来自视甚高，尤其不把满人放在眼里，今天却如此礼遇穆图善，让身边人大惑不解。一个师爷问道：“戴福明明是穆图善授意害死的，大帅难道真信他的话？”
左宗棠慨然道：“我当然不信。不过，一个知府一个县丞为戴福偿命，也算还了他一个公道。再说仅凭庆阳知府的一张供词就要扳倒穆图善，根本就不可能。眼下西北战事要紧，何必再横生枝节？得饶人处且饶人。他穆图善领我这份情，好好配合西征，也就值了。”
“呵呵，这有些不像大帅的脾气了。”
“想让就让，不想让就争，一切随自己的心性，这就是我的本性。”