孔子曰：非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。可见，“文明”与“礼仪”有着密切的关系。在现代文明社会里，“明礼”作为我国公民道德规范之一，不仅倡导明“礼”，而且还注重“礼”的实践。
在三皇五帝之时，帝王舜本是个平民百姓，其父双目失明，且品性固执。舜的母亲早逝，其父再娶，后母偏又刁钻顽固，常对舜恶言相向，而且经常设法加害他。但是舜却毫无怨恨之心，对父母仍然很孝顺，对异母的弟弟也很关爱，在一次次逃过灾难后，仍承担着全家的劳动工作。
当舜20岁时，他的孝顺事迹已在当地广为传播了。在他30岁时，当时的首领尧正在苦寻继承人，四岳一致推荐舜。于是首领尧便决定对舜进行长期考察。他先把自己的两个女儿嫁给了舜，又让自己的九个儿子同舜一起工作，以便观察他的品性和为人。
舜成亲后，他要求妻子要对父母尽媳妇之孝，对弟弟尽嫂嫂之本分，不可因自己的高贵出身而破坏家庭的和谐规矩。舜对尧的九个儿子要求也很严格，一点也没因其高贵的家世而迁就，并时时教诲他们为人要厚道、谨慎，事事要心存感激。
舜在山上耕作时，由于其性格温和谦让，同他一起种地的人也逐渐受其感染，变得互谦互让起来，对田界也不再斤斤计较，形成了和睦相处、互敬互让的风气。舜在造陶器时，非常认真仔细，稍有不合格便重新做，一些粗心人见了，倍感惭愧，也渐渐要求自己做得精致了。舜的品德在当地人中产生了很大的感召力，每个人都愿意与他交往。原本他住的地方很偏僻，但一年后就变成了村庄，两年后成了邑，三年后就成了都。
尧很赏识舜，便赏赐给他一些财物。舜的父亲、后母和弟弟看到后，很是妒忌，就设法暗害他，以便将其财物占为己有，但最终未能得手。即便如此，舜得知后，仍与往常一样孝敬父母，关爱弟弟，并没有因此而指责他们。
尧对舜经过了长时间的考察后，最终认为舜的品德确实无可挑剔，而且能干，便将帝位传于了舜。这就是历史上所谓的禅让，舜是一介平民，能一跃而成为帝王，其孝心发挥了不可替代的作用。后人有诗赞曰：队队春耕象，纷纷耘草禽。嗣尧登宝位，孝感动天心。
明礼，不仅是一种美好的品德，还是一个人的修养和多方面的综合反映。它表现出一个人的教养和文明程度。正如歌德所说：“一个人的礼貌是一面照出他肖像的镜子。”一个明礼的人并不一定受到过很好的教育，但不明礼的人一定没有受到过好的教育。不知礼为何物，就不知如何行孝；不懂得孝义的人，定是不明礼之人。明礼与孝都是在我国传承了几千年的传统美德，二者相辅相成。对父母的孝敬，与对民族、国家、朋友的尽责尽心是一致的。
孝敬父母不仅体现在家庭生活中，还要体现在为人处世中，因此，古人把和朋友交往时不讲信用，在战场上临阵逃走都看作为不孝之举。生活在现代文明社会的我们，更应该把明礼放在第一位，而要想做到明礼，首先就要做到孝，孝敬父母长辈不再仅仅是义务，而是一个人立足社会的根本。