与人交谈或是双方谈判时，难免遇到一些自己不愿回答的问题，或是一些尴尬的场面，或是谈判一度陷入了僵局，这时就需要转换话题，摆脱不利局面。
第二次世界大战结束后，远东国际军事法庭开庭审判日本战犯，除庭长之外，还有美、中、英、加、法、新、荷、印、菲等多国法官。除庭长韦伯法官（澳大利亚）的席位是不容置辩之外，庭长右手的第一把交椅属美国法官似已定论，而庭长左手的第二把交椅属谁却各执一词。因为坐在庭长身边，不仅可随时与庭长交换意见，还表示法官所在国在审判中的地位。
这时，代表中国的法官梅汝傲先生看到，除美国之外，世界四强国还有三国，而中国名强实弱，他为了中国的地位突出起来，便率先提出自己的观点说：“若论个人座位，我本不在意。但既然我们代表各自国家，我认为，法庭座次应按日本投降时各受降国的签字顺序排列才最合理。首先，今日系审判日本战犯，中国受日本侵害最烈，而抗战时间最久，付出的牺牲最大，因此，有8年浴血抗战历史的中国理应排在第二；再者，没有日本的无条件投降，便没有今日的审判，按各受降国的签字顺序排座，实属顺理成章。”他说过之后，话锋一转，幽默地说：“当然，如果各位同仁不赞成这一办法，我们不妨找个体重测量器来，然后以体重之大小排座次。体重者居中，体轻者居旁。”听到这儿，大家都笑了，庭长韦伯笑着说：“你的建议很好，但它只适用于拳击比赛。”梅先生回答说：“若不以受降国签字顺序排座次，那还是按体重排好，这样，纵使我被置末座也心安理得，并可以此对我的国家有所交代。一旦他们认为我坐在边上不合适，可以调派另一名比我肥胖的来替换我呀。”结果，梅先生以其口才善辩和果敢的斗争为中国赢得了第二把交椅，为祖国争了光。
梅先生这段极精彩的话，首先是他有着铁一般的逻辑，特别是前半部分，严密地论证了只有中国而不能是其他国家，在抗战胜利中的决定作用。在后半部分，他巧妙地转换话题，运用幽默的语言，提出一个有意思的建议——按体重排座次，从反面论证了头一部分观点的正确性。
用转移话题打破谈判僵局的方法，常常会使谈判绕了一个圈子，多走了一些弯路之后又成功地到达了终点，达成双方都能接受的协议。话题转移得幽默巧妙，不仅能调节气氛，还能为谈判扫除障碍，铺平道路。
1988年7月22日，日本首相中曾根同前苏联共产党总书记戈尔巴乔夫在克里姆林宫举行会谈。整个会谈高潮跌宕，扣人心弦。
戈尔巴乔夫有一次竟用拳头将桌子敲得砰砰作响。他气愤地声称：“据说，在日本居然有人说什么‘今后只要日本持续不断地增强经济力量，苏联便将乖乖地屈服于日本的经济合作’。殊不知，这是大错特错的，苏联决不屈服。”中曾根也不示弱，他以强硬的口吻反驳道：“尽管如此，两国加深交往也是重要的。阻挠两国关系发展的，正是北方领土问题。铸成这个问题的原因在于斯大林错误地向属于北海道的岛屿派遣了军队。”
中曾根接着语气和缓地说：“我毕业于东北大学法律系，你走出的是莫斯科大学法律系的门槛。我们俩同属法律系毕业生，理应了解国际法、条约和联合声明是何物。国际上都承认日本的主张是正确的。”这时戈尔巴乔夫总书记脸上荡起一层愉快的笑容，微笑着答道：“我当法律家亏了，所以变成了政治家。”此语一出，巧妙地避开了中曾根话题的锋芒。
本来双方针锋相对，很容易使谈判陷入僵局，但戈尔巴乔夫的一句幽默话，使双方的紧张气氛得到了缓解，谈判得以继续进行。幽默能减少人们之间的紧张对立。因为代表各自的利益，恐怕很难轻易地让步，谈判期间必有一番唇枪舌剑的苦斗，有时甚至到了剑拔弩张的地步。这时，如果某一方代表说句幽默的话，或讲个小笑话，大家一笑，紧张的气氛就可能化解，双方可以继续谈下去。
转换话题时有两点应引起重视：一是要自然，就是指转换的话题要与原来的话题连得上，说得通。二是要及时，就是在对方话题尚未充分展开之前，就以新的话题取而代之，使对方在不知不觉中离开原来的话题，将注意中心转移到新话题上去。
其实，话题的转移有相当的难度存在，须有对语言驾轻就熟的技巧。话题转移得不好，有时虽然能暂时缓和一下紧张的气氛，但对于大局并没有什么益处。
说话时要就场合的不同而转换话题。在说话中，或由于时间、环境的原因，或由于内容、方法的原因引不起听众兴趣，会场上出现：困倦、溜号、交头接耳，甚至开小会的不利局面。此时切不可一意孤行地讲下去，而是要根据具体情况，采取应急措施。比如由于时间的原因，听众困倦了，那就讲一个既富有寓意又紧扣主题的、生动有趣的故事，便可以振奋听众精神，引起听众的兴趣和注意。如果听众有些懒散了，精神不集中了，可设置一些悬念，激发听众的兴趣，调动听众的情绪，也可以用提问的办法，如“这是为什么呢？”“这个问题得怎么解决呢？”促使听众产生积极的思维活动，引起听众的兴趣，也还可以提高声音，突然短暂地停讲或显出十分活跃的神情等等，都有助于解决问题。