目前，癌症还是我们人类的最大威胁，大家难免谈癌变色。但近年的研究也透出了可喜的曙光，那就是基本发现了环境、饮食与癌症间的关系。
现代研究证明：大部分癌症与环境因素有关，由污染所产生的化学致癌物则是重要的原因之一。现在已知的化学致癌物有上千种，它们有的通过烟雾尘埃的弥漫在大气中飘移扩散，有的借助工业废水的排放而进入水源和土壤，有的则残留、富集于食物内……
近年来，我国北京、上海和东北的一些主要工业城中大气污染日渐严重，肺癌发病率也显著上升，成为令人头痛的问题。在一些西方发达国家，肺癌和呼吸道癌的发病率每10年增加1倍，在癌症中更是首屈一指。进一步追究的结果，多环芳烃类就是呼吸致癌物的典型代表。苯并（a）芘正是属于这类化合物。在烧焦、烧煤、石油燃烧、油毡厂、橡胶厂、沥青、汽车废气和香烟烟雾中都有这种化合物。它们吸附在空气中10微米以下的细小颗粒上，随着呼吸进入肺脏而滋事。在大气中促癌剂存在的情况下，这些致癌物的毒性更大。经动物实验证实：铁、二氧化硫、喹啉、铍、镍、铬、石棉等都是促癌剂。
大家熟知的亚硝胺是另一类重要的化学致癌剂。它包含亚硝胺和亚硝酰胺两类化合物，几乎对动物的所有脏器都有毒害，而尤以肝脏和食管为最。我国食管癌高发区的食品中已分离鉴定出某些亚硝胺，有些胃癌高发区饮水中的硝酸盐和亚硝酸盐含量也很高。亚硝胺还用做工业上的溶剂、软化剂和橡胶工业中的添加剂而广泛存在。某些食物（如腊肉、熏鱼）和调料中含有的胺类化合物在一定条件下也可能相互反应形成亚硝胺。
食物中的致癌物除了在生产、加工、运输和储藏过程中污染或自身某些成分之间的相互作用产生外，微生物的活动也能产生毒性很强的致癌物。对各种动物都有很强毒害作用的黄曲霉素就是由真菌黄曲霉产生的。在我国广西和江苏某些地区的肝癌病因调查中，都发现粮食和饲料中有黄曲霉素的污染。所以，在农产品和食物的加工、运输和储藏过程中，都要加强管理，及时普查，以防遗害。
目前，尽管对某些化合物的致痛作用还有不同看法，国内外不少报刊的说法也还有些矛盾，上述几类致癌物却是公认了的。需要指出的是，致癌作用是一个很复杂的过程，致癌物也只有经过生物体内酶的活化才能作用于蛋白质和核酸等生物大分子而引起癌变；即使在致癌物质存在的条件下，能否患癌也还要看各人的具体状况（如发育、遗传、营养、疾病和生活习惯等）。因此，任何时候，保持愉快的心态、健康的体魄和良好的生活习惯都非常有益。
饮食与癌的关系似乎还要更密切些。《美国生物教师》1988年50卷第7期披露：在过去的30多年中，癌症研究表明，估计80%～90%是由环境因素引起的，其中直接由饮食引起的达35%，因此，专家们认为，只要适当注意，大多数癌症是可望预防的。
借助饮食预防癌症的途径有二：
首先，要改变不正确的饮食习惯。具体可归纳为“三减一不一加”。
“三减”：
一是减少脂肪摄入量。实验与流行病学都证明了脂肪与癌之间的因果关系。甚至成年前吃的脂肪种类和数量都可能在生命后期的癌发生过程中起作用。过量的脂肪为什么可能致癌？就目前所知有4点原因：①脂肪趋向于压抑免疫系统；②脂肪自身在代谢过程中可部分地转变为致癌物质；③脂肪刺激胆汁分泌，而胆汁中又含有某种促癌物质；④脂肪中的亚油酸可促进前列腺素的分泌，其中也含少量促发癌变的成分。
二是减少总热量。美国癌症学会对近80万名男女的调查表明，体重超于正常的40%，其癌症死亡率男人为1.33倍，女人为1.55倍。其中，子宫内膜癌、甲状腺癌，前列腺癌、乳腺癌、大肠癌、直肠癌、胆囊癌、宫颈癌、卵巢癌和肾癌最为明显。动物实验表明，使摄入热量从正常的自由取食（100%）减少到70%，结果小鼠乳腺癌的发生率由86%降至34%。
三是减少腌制和烤制食物的摄入。因为食物在腌制过程中，常生成或带上较强的致癌物亚硝酸盐类，最易诱发胃癌和食道癌。食物在烤制过程中，会产生出与烟草燃烧时一样的强致癌物多环芳香烃等。平时宜尽量减少这些食物的消费，并尽可能在食用时配合足量的水果、蔬菜及高纤维食物。
“一不”：
不嗜烟酒。烟的害处众所周知。酒则与上消化道癌及乳腺癌的发生关系密切。有一份对9万名护士的研究报道显示，每天饮酒5～14克者，其乳腺癌的相对危险度为1.3；超过这个范围的，竟达1.6.
“一加”：
即努力增加U食物中的纤维含量。纤维能增加肠道的粪便量，有助于稀释致癌物；纤维改变了肠道细菌的代谢，有助于抑制敏癌物质的产生，纤维可促进胃肠蠕动，增强了局部抗癌能力……谷类、薯类和各种瓜果蔬菜等都含有丰富的纤维素。由于各种纤维的保护功能不同，建议尽可能吃得杂一些、粗一些，忌太偏太精。
其次，注意摄食足量的抗癌物质和解毒物质。抗癌物质指能够阻止DNA分子（脱氧核糖核酸，主要存在于细胞核里）发生改变或者能够修复损伤的DNA分子的物质。目前，人们基本公认的抗癌物有维生素A和维生素C。根据最近的研究发现，维生素E也能抗癌。因此，多吃含维生素A、维生素C和维生素E丰富的食物，如水果、黄色及绿色蔬菜等食物，是减少癌肿发生的有效途径之一。人们熟知吸烟者患肺癌的危险很大，但对意大利吸烟者的调查发现，每周吃几次胡萝卜与每周吃胡萝卜不到1次的吸烟者，后者的肺癌发生率竟是前者的2.9倍。
人体的解毒功能主要依靠肝脏。肝脏有种专门细胞，能将有毒物质转变为无毒物或通过排泄系统从体内排出。目前已知甘兰类蔬菜如甘兰、花椰菜、丕兰和卷心菜等，都有较明显的刺激肝细胞解毒作用，同时富含维生素A和维生素c。利用这些蔬菜在预防实验诱发的癌肿形成上已经获得成功，不妨多食些。
在人生的道路上，有阳光，也有阴霾；有平坦，也有坎坷；有畅通，也有堵塞。所以我们必须正确地把握人生方向，摆正心态，常怀“少抱怨、多感激”之心，生活才能有品位、有滋味、有意义，我们才能在人生的道路上走得更长、更远！