“一叶障目，不见泰山。”这句成语对于只从小处看人者，是个很好的讽喻。是人总有缺点，如果用人者眼睛只盯着人才的缺点，即使踏破铁鞋也无处寻觅到人才。
对事对人都要辩证看，有高山必有低谷，具有大才的人其某方面的缺点也就很突出，有一位很聪明的科学家却不能区别公母鸡，这并非笑话，而是事实。因为他全部精力都放在他的专业上，对其他一切就不放在心上了，如因此而认为他笨就错了。
因此，看人要从大处看，看其本质，看其大节，看其长处。在用人上，用其大节而不计其小节，用其长处而含其短处。如能对每人都用其所长，让他干他所胜任的工作，则天下人人尽其才，社会必将繁荣，国家必将强盛。
当然，德与才并非一回事，有德的未必有才，有才的未必有德，用德才兼备的人是理想的，但也应“唯才是举”，赦小过以举贤才。只要有好的选拔人才的制度，即监察、考核、赏罚制度，就可促进人才队伍不断茁壮成长扩大。
看人要看其本质。本质，是说原来的本质，本质与素质的意义一样。素质包括德才两方面。德的素质有忠厚、老实、公正，这是好的品质；奸恶、虚伪、自私，这是坏的品质。人的素质也有高低之分，高的素质如精明、能干、敏捷，低的素质如愚笨、庸劣、迟钝。看人，主要是要弄清其人的本质、素质，这对于了，解其人是很重要的，也可以说是知人、用人的关键环节。
《列子·说符》记载了伯乐推荐九方皋相马的故事：有一次，秦穆公请伯乐推荐相马的人才，伯乐极力推荐九方皋，说他的相马水平不在自己之下。九方皋拜见秦穆公后，就开始奉命寻找千里马。过了三个月，九方皋向秦穆公报告说：“千里马已经找到了，在遥远的沙丘地方。”秦穆公问道：“你找到的是一匹什么样的马呢？”九方皋回答：“是一匹黄色的母马。”秦穆公派使者去取千里马，使者报告说，九方皋相中的是一匹墨色的公马。秦穆公听了很不高兴，马上把伯乐召来，责备他说：“你推荐的九方皋根本不是相马的高手，他连马的颜色和公母都分不清，怎么会找到千里马呢？”伯乐听了感慨地说：“真没想到九方皋相马达到了这样专精的程度。他相马的时候，已经经历了一番去粗取精、由表及里的观察过程，他注意的是千里马应该具备的那些条件，而没有浪费自己的精力去注意马的毛色、公母这样无关紧要的细节。九方皋真正是相马的天才，远远超过了我。”秦穆公听了伯乐的话，将信将疑，把九方皋相中的马取回来一试，果然是天下无双的千里马。
世界上的事物丰富多样，而每一个事件呈现在我们面前时，又依据不同条件，表现出多种形态。人类观察世界、认识事物没有必要也不可能面面俱到，所应该做的是分清主次，从纷繁复杂的现象中抓住本质。就像相马，所谓千里马指的是在奔跑的速度、耐力上表现突出的马，这才是相马者最应该关心的问题。在相马行为中，最先引起相马者注意的往往是马的毛色、公母这些表面现象，但马的毛色、公母与它是否是千里马并没有多大关系，这里就有一个取舍的问题。九方皋在相马过程中，忽视次要的因素，使自己的精力集中起来，去抓住千里马的根本特征。应该说，九方皋的确是相马的高手，而且是一个善于抓住主要矛盾认识事物的高手。而秦穆公及其使者却不懂这个道理，他们只注重外在形式，一听到马的毛色、公母不对，就责怪九方皋不懂相马。相马要把握它的本质特征，相人也应如此。
善于知人用人者，都是从人才的本质特征中去考察，而不为其表面一些现象所迷惑。凡在知人用人上的失误，都是只注意人才的一些表面现象，如貌好、会说、顺眼、合意等等，对于其人的德才却没有深加考察。反过来，我们就会创造出一种比较合理的用人机制，选出合格的人才。