英国前首相丘吉尔曾经说过：“站起来发言需要勇气，而坐下来倾听，需要的也是勇气。”
现代社会，随着节奏越来越快，人与人之间交往越来越密切。一个人要想与他人和睦相处，沟通就必不可少。那么如何能够有效沟通呢？一位经验丰富的沟通能手曾发人深省地透露了一招，他说：“沟通之道，贵在先学会少说话。”真可谓字字珠玑。一个人如果能做到多听少说，做一位好听众，处处表现出聆听、愿意接纳对方的意见和想法，那么对方也比较愿意接纳你，并且提供给你所需要的答案和信息，甚至将其真正想法告诉你，如此一来，你自然也就很容易做好各种事情了。
在各种企事业单位，各种职场中，人们都必须经常花相当多的时间，和他的伙伴及上司面对面的沟通。人们最常运用到的两项能力：一是洗耳恭听，一是能说会道。什么是“洗耳恭听”？它指的就是倾听的能力，这是迈向成功沟通的第一步。至于“能说会道”，则指的是说服能力。当别人来跟你做当面的沟通，或者你主动与别人进行面对面洽谈的时候，争取伙伴支持你的计划并争取他们的通力合作时，如果你善于运用“倾听”和“说服”两种能力，自然事半功倍了。
当然如果能将倾听由技术升华为一种艺术，成功就更是指日可待了。听是一种感官的生理活动；倾听则是一门艺术、一种心智和一种情绪的技巧，它可以让一个人即便是在不出声的情况下也可达到沟通目的。
许多人喜欢倾听者，尤其是有同情心的倾听者，他们就像自己最亲密的朋友一样，无论对个人还是对团体都能起到积极的作用，并且让人们感觉他们相当可靠、值得信赖和十分忠诚。
一个优秀的倾听者会在考虑自己的需要之前，先考虑他人的需要，并且会支持和帮助他人。倾听者喜欢进入他人的心灵和头脑，乐于分享他人深层次的感受。人们之所以容易向倾听者打开心扉，正因为他们渴望被关怀，而真诚的倾听者容易做到这一点。
当对方受到伤害时，倾听者会身临其境般地感受到伤害；当对方心痛的时候，倾听者也会和对方一样心痛起来。为了帮助对方克服这种伤害，他们总是试图与对方靠得更近，因此他们愿意听更多人诉说，这有助于保持情绪沟通持续进行。优秀的倾听者应该是充满人性的人，并且极度忠诚。如果倾听者的需要在工作中得到满足，他们会更加努力。愿意倾听所有的声音，而不论其身份，他们对任何人都有同情心，这正是他们的魅力所在。
沃尔特斯在竞争异常激烈的采访领域中，之所以能够获得长时间的成功，正在于她在被访者面前都扮演成一个倾听者。作为一个成功的倾听者，沃尔特斯拥有了好莱坞明星都没有的魅力，从而赢得了更多人的支持。
其实如果你想做一个优秀的倾听者，你可以从某个你感觉非常亲近的人，或者是与你有信任关系的人开始，不论他是你的家庭成员还是你的朋友，与他在一起度过一些不受干扰的时间，并且听他讲述他生命历程中最重要的点点滴滴。在这样的过程中，突如其来的情绪可能会让你哭或笑。当一个人越来越多地尝试这一过程时会发现自己拥有了讨人喜欢的倾听者的特质。当这种特质增强时，你会擅长于对情绪的掌控，更能够运用你对他人的感觉去判断他人。
曾经有一位穷人到一位百万富翁的家里，向他倾诉自己的悲惨遭遇，他讲得如此真切动人，使几乎从来没有感动过的百万富翁感动了。以至于他立刻对仆人说：“约翰，快把这个穷汉赶出去，他使我的心都碎了。”很显然，这位自以为在倾听的百万富翁，其实并不是一个真正的倾听者。
其实，倾听者，是深切地理解了对方的人，并不是软弱和顺从的。相反，他需要大量的内在力量。美国前总统克林顿就是一个喜欢倾听的人。每当克林顿坐在办公室里，他从不停止倾听，而且经常带着“我感受到了你的痛苦”的态度，去支持和帮助别人。
艾略特也是一个懂得倾听的艺术大师。美国小说家詹姆士曾回忆说：“艾略特的倾听并不是沉默的，而是以活动的形式。他直挺挺地坐着，手放在膝上，除了拇指或急或缓地绕来绕去，没有其他的动作。”艾略特面对着对方，似乎是用眼睛和耳朵一起听他说话。他专心地听，一边听一边用心地想所说的话。最后，这个对他说话的人会觉得，他已说了他要讲的话。
20世纪精神分析学派创始人弗洛伊德算是近代以来最伟大的倾听大师。一位曾遇到过弗洛伊德的人，描述着他倾听别人时的态度：“那简直太令我震惊了，我从没有见过这么专注的人，有这么敏锐的灵魂洞察和凝视事情的能力。”“他的眼光是那么谦逊和温和，他的声音低柔，姿势很少改变。但是他对我的那份专注，他表现出的喜欢态度，即使我说得不好。你真的无法想象别人像这样听你说话所代表的意义是什么。”
一个优秀的倾听者应该明白，你所表达的观点，并不能完全解决别人的问题。你唯一能对别人做的，就是表现出理解和体谅，并用心去倾听对方的讲话。
倾听对方讲话，可以通过一些恰当的交流和引导，让对方在倾诉过程中，对所面对的问题有更多的认识和了解，并且鼓励他凭借自己的力量，寻求解决问题的方法。