“原典”
荀子曰：“礼者，所以正身也；师者，所以正礼也。”
“古句新解”
荀子说：“礼，是用来纠正自身不当之处的；老师，是用来纠正失礼之处的。”
“贵有师法，身正为范。”看来，老师的作用是不可或缺的。但是，从另一方面来说，老师又是任重而道远的。
荀子讲学习，还有一点特别引人注意，就是他特别重视“师法”。所谓“师”就是老师、师长，所谓“法”就是礼所要求的那些规矩、路数、程式。学问重视“师法”，就是说你一定要拜那些已经有学问、有德行的人为老师，跟着他们遵循着礼，规规矩矩按照一定的路数来学。否则，就算独自摸索出点儿什么，也可能是“野狐禅”，说不定还会走火入魔，误入邪门。好比今天有人要学驾驶，既没有去正规驾校跟着师傅一招一式地学，也不看驾驶指南之类的书，就这么无师自通瞎摆弄，把车开起来了，那操作就难免有不规范之处，说不定还有安全隐患。
在这个问题上，荀子跟孟子是很不一样的。孟子讲学习，强调的是“返身而诚”、“欲其自得”，重视内向的自我反思，培养内在的浩然之气；而荀子则重视向外的学习，“学莫便乎近其人”，强调要找到合适的人做老师，并且强调要老老实实读书，诵经读礼。这跟他们在人性论问题上所持的不同立场是相呼应的。在荀子看来，既然“性不足以独立而治”，那就必须依靠外在的“师法”来矫治；既然人性中并没有什么“善”的萌芽，光靠个人独自反省，是反省不出什么名堂来的。
在“师”的问题上，荀子跟孔子也有区别。孔子说：“三人行，必有我师焉。”子贡说：“夫子焉不学？亦何常师之有？”对孔子来说，好像无论任何人，只要有些长处，就都可以向他学习，以他为师。而荀子所谓的“师”却要严格得多。这也许跟两人所处时代的学术环境有关。孔子的时候，儒学初创，还没有什么学术上的对立面；而到了荀子的时候，诸子学派林立，儒家内部也是“儒分为八”，有不同的派别，荀子就曾批评其他儒家派别是“俗儒”、“陋儒”、“散儒”。为坚守他自己所理解到的儒家思想的纯正性，他要求学生遵守“师法”，也是可以理解的。但这不等于说为学只能死守一家之法，拒绝借鉴其他学派的成果。其实荀子本人就不是这样，荀子虽然自称是以仲尼、子贡为“法”的，但他的学说其实也广泛借鉴吸收了其他各家学派的思想成果。
《荀子·礼论》篇说：天地是“性之本”，祖宗是“类之本”，而“师”和“君”并列，是“治之本”。后世人们将“天、地、君、亲、师”并提，盖源于此。“师”的地位之所以如此重要，倒不在于他有一肚子知识，博闻强记，随时可以回答学生的问题。荀子说：“师术有四，而博习不与焉。”《礼记·学记》也说：“记问之学，不足以为人师。”可见光是有一肚子知识还不足以使一个人成为儒家所谓的“师”。
那么怎样才配做一个“师”呢？荀子在《致士》篇提出四条标准：“尊严而惮”，“耆艾而信”，“诵说而不陵不犯”，“知微而论”。这就是说，要庄重有威严，要年长有信誉，讲学要有条理不乱来，见解深辟要表述清楚。在《修身》篇荀子还说：“礼者，所以正身也；师者，所以正礼也……夫师，以身为正仪，而贵自安者也。”这就是说，“师”不仅是确立规范的人，而且必须是以身作则的人。
可见，荀子特别强调的是“师”作为道德人格典范的意义，他的一言一行，一举手一投足，都要合乎法度，具有示范意义。这种礼的规范和法度，不仅是教学的一项内容，而且应当贯穿在教学的过程中，这就是“师法”的“法”。教与学、问与答，都必须遵守一定的规范和程式。比如学术讨论要平心静气，不可有“争气”。又比如不可问而不答，也不可不问而答，等等。
尽管荀子所说的“师法”的具体细节具有特定的历史背景，有的不一定适合于今天，但任何时候，一定的学术规范和职业操守都是必要的。因为规范与程式本身也是一种价值，值得我们传承与坚守。如果我们今天的大学老师在传授知识、从事学术研究的过程中，也重视学术规范和职业操守的教育，并且以身作则、身体力行，为学生做出表率，一些学术造假丑闻也许就不会发生。教师人格魅力的力量是巨大的，对学生有强烈的感召力和凝聚力，可以给学生以震撼心灵的影响和冲击。正如乌申斯基所说：“教师的人格对学生的影响是任何教科书、任何道德箴言、任何惩罚和奖励制度都不能代替的一种教育力量。”教师的一言一行无时无刻不在影响着学生的成长、成人、成才。
著名特级教师魏书生在实验中学当校长时，一次开学典礼上，座位不够，他便要求领导和教师站着。他讲话时，问学生在校学习的几年，得到的最宝贵的东西是什么，有答知识的，有答能力的。而魏书生说：“最宝贵的就是尊重人、理解人、关怀人、帮助人、信任人、原谅人的品质。人心与人心之间，就像高山与高山之间一样，你对着对方心灵的大山呼唤‘我尊重你’，那么对方心灵的高山的回答便是‘我尊重你’……”讲话结束后看电影，电影开映不久，那些站在过道的领导和老师都被学生拉到自己的座位上，让座的同学再找身材小的同学挤着坐，问题就这样迎刃而解了。可见长期的教育熏陶，犹如春风化雨，润物无声，能够不教而教，使学生能够自觉进行自我教育、自我反省，促使学生把道德规范、行为准则内化为一种自觉地行动、一种行为习惯，促进学生健康、自由、生动活泼地发展。
教师不仅是知识的传授者，还是思想教育者和道德示范者。我国汉代哲学家扬雄说：“师者，人之模范也。”孔子曰：“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。”教师不仅要有这种做人的威望、人格的力量，令学生敬佩，还要以最佳的思想境界、精神状态和行为表现，积极地影响和教育学生，使他们健康成长。正如奥地利教育哲学家马丁·布贝尔所说：“教师只能以他的整个人，以他的全部自发性才足以对学生的整个人生起真实的影响。”教师应把言传和身教完美地结合起来，以身作则，行为示范；热爱学生，关心学生，建立平等的师生关系；仪表端庄、举止文雅，以自己的言行和人格魅力来影响学生。
中国现代漫画大师、教育家丰子恺先生曾经说过：“圆满的人格就像一只鼎，真、善、美好比鼎的三足。”为人师表作为一种教师职业德性的基本内涵，蕴涵着丰富而深刻的道德内容，最突出的就是体现了教师对真善美理想人格的追求。因此说，教师只有具备了好的人格修养，才能正礼。