“原典”
荀子曰：“无用吾之所短，遇人之所长，故塞而避所短，移而从所长。”
“古句新解”
荀子说：“不要用自己的短处，去应对别人的长处。所以，遇到阻碍时就要回避自己的短处，一有举动，就要尽量发挥自己的长处。”
能够利用自己的长处，避免自己的短处，善于变化，充分发挥自己的聪明才智，使自己处于有利地位，就容易获得成功。
有一天，齐王要田忌和他赛马，规定每个人从自己的上、中、下三等马中各选一匹来比赛，并约定，每有一匹马取胜可获千两黄金，每有一匹马落后要付千两黄金。当时，齐王的每一等次的马比田忌同等次的马都要强，因此，如果田忌用自己的马与齐王同等次的马比赛，则田忌必败无疑。
但是结果田忌并没有输，反而赢了一千两黄金。这是怎么回事呢？原来，在赛马之前，田忌的谋士孙膑给他出了一个主意，让田忌用自己的下等马与齐王的上等马比，用自己的上等马与齐王的中等马比，用自己的中等马与齐王的下等马比。田忌的下等马当然会输，但是上等马和中等马都赢了。
还是同样的马匹，由于调换了一下比赛的出场顺序，就取得了转败为胜的结果。之所以如此，正是因为田忌运用了扬长避短的策略。
我们每个人都有自己的短处，也都有别人不具备的长处。充分发挥自己的长处，就容易取得成功。即使是能力不强，或者智力、体力上有缺陷的人，也有他人所不及的长处，一样可以通过努力取得成就。
然而令人惋惜的是，生活中有这样一种人，他们往往没有将自己的才干发挥在他们能做得最好的工作上，而是将他们的才干用错了地方。这也就是为什么许多人本应获取成功，而实际上却碌碌无为的原因。
如果撇开了自己最擅长的工作不干，便等于抛弃了自己所拥有的最重要的竞争优势。在别的工作上，即使自己努力克服弱点，至多也不过使自己得到一个“业余专家”的美称。
荀子并不赞成这样做，他主张在自己擅长的领域中力求专精。由此就要求我们注意以下几点：认清自己真正的才能；以自己最擅长的方面为基础，去谋求最佳的发展；不断学习，不断吸收新的知识，与时俱进，充实和提高自己。
从前，西西里有位国王叫里昂提斯，他的皇后赫米温妮既美丽又贤慧，两人相处得非常和睦。
有一次，里昂提斯邀请自己的老朋友——波希米亚国王波力克希尼斯来西西里做客。他吩咐皇后赫米温妮要殷勤地招待他的老朋友，皇后按他的意思盛情款待了客人。波力克希尼斯住了好久之后，准备回去了。赫米温妮又应丈夫的要求与他一起真心挽留客人多住一些日子。波力克希尼斯为赫米温妮的好客和温柔委婉的话所打动，便决定再多住上几个星期。于是悲剧就开始了。
尽管里昂提斯国王清楚赫米温妮对波力克希尼斯的热情和殷勤都是自己所关照的，但是，一种难以克制的嫉妒心逐渐在他心中暴露出来，竟然怀疑皇后对他不忠，与他的朋友有暖昧关系。本来是亲密忠实的朋友、最体贴入微的丈夫，现在忽然变成了野蛮的、没有人性的怪物。
他密令大臣卡密罗去毒死波力克希尼斯，卡密罗知道国王被嫉妒心冲昏了头，他悄悄地告诉了波力克希尼斯实情，并帮助他逃离了西西里，里昂提斯国王更加生气，就把全部的怒火发泄到皇后赫米温妮身上。他下令把皇后关到大牢里，给予种种折磨。
皇后身怀六甲，进了监牢不久便生下一个女儿。皇后希望娇弱可爱的新生命能够打动国王，但国王不但没有任何怜悯之意，反而命人把孩子扔到荒僻的海岸抛弃掉。不仅如此，残忍的国王还当着全体大臣的面公审皇后，决定判她死罪，这时，由于对母亲受辱一直闷闷不乐的王子终因忧虑过度而死去，皇后也受刺激昏迷倒地，但国王仍无动于衷，叫臣下暂时把皇后带下。
在此情况下，皇后知道自己不死，国王不会放过她，于是与一直帮助她的好心人宝丽娜商议避难之策。宝丽娜出了一个主意，叫皇后装作死去，然后她去把这个消息告诉国王。
国王听说皇后死了，这才有点醒悟，开始后悔自己对皇后太残忍了。现在他想一定是他的虐待使赫米温妮感到世无明日，于是他相信她是清白无辜的了，从此，国王陷于深深的悔恨之中凄凉地苦度着岁月。
皇后的女儿被一位牧羊人救走抚养成一个美丽的姑娘。牧羊人根据她身上所带的宝石，送她到西西里去与父亲里昂提斯相识，女儿长得与她的母亲几乎一模一样，因此，里昂提斯一见自己的女儿，既高兴又伤心，他伤心自己错怪妻子，悔恨自己将妻子虐待致死，里昂提斯高兴的是，女儿终于没有被自己害死，现在父女团圆之际，不由得更加思念起善良的妻子来。
目睹了这一切的宝丽娜也不禁被这个情景所感动，她觉得国王已经真正后悔，他也受到了足够的惩罚，应该把真情公开出来了。于是，她把隐居多年的皇后赫米温妮叫出来，说出了真相，让他们夫妻、母女相见。国王激动万分，真诚地请皇后原谅他的过失，从此诚心改正，一家人又像从前那样和睦、欢乐。赫米温妮虽然受了许多年苦，但终于得到了补偿。
赫米温妮皇后为了保全自己的性命，避免进一步的迫害，不得不暂时装死，直到国王醒悟，情况不再危及自己的性命，再露出真相，从而达到夫妻破镜重圆的目的。
在无法赢取竞争对手的情况下，不妨故意先输他一把，在对手消停下来之后，迅速出击，战胜他。这就是人们常说的扬长避短的行事谋略，也是自我保护的应变韬略之术。
毫无疑问，人的先天条件是有差别的，有的人天资聪颖，有的人天生反应迟缓；有的人用一小时就能学会的知识。而另一些人也许花一天也学不会。要承认这种先天的差别。一个人越早发现和正确判断自己能力的水平，就越能找到自己所处的最佳位置，及早做出正确判断，把精力用于自己擅长的方面，也许能成为这个领域的佼佼者。