“原典”
荀子曰：“先义而后利者荣，先利而后义者辱。”
“古句新解”
荀子说：“先义而后利者荣耀，先利而后义者耻辱。”
“义”是指中国传统文化中的一种道德规范，是约束人们行为的规范和原则。孟子曾说“义，人之正路也”，意思是遵从道义，是一个人应当走的正路。荀子在本文中的观点并不是否定利益，只是反对以不正当的手段来谋取金钱和财富，认为先义后利者荣耀，先利后义者耻辱。
义利合一说随着墨学的中绝而成为末流，而孔、孟虽然也说“富与贵，是人之所欲也”（《论语·里仁》），甚至“富而可求也，虽执鞭之士，吾亦为之”（《论语·述而》），但他们更强调的是“君子喻于义，小人喻于利”（《论语·里仁》）、“君子义以为上”（《论语·阳货》）、“何必曰利，亦有仁义而已矣”（《孟子·梁惠王上》）。这就是孔子所谓的“见利思义”（《论语·宪问》）、“见得思义”（《论语·季氏》）、“志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁”（《论语·卫灵公》），也就是孟子所谓的“生，亦我所欲也，义，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取义者也”（《孟子·告子上》）。
与孔、孟相比，荀子更强调义与利的兼得并重。荀子反复强调，求利与求义一样，也具有合理性和正当性：“义与利者，人之所两有也。虽尧舜不能去民之欲利”（《荀子·大略》），这一点也为后儒所继承。例如，董仲舒说：“天之生人也，使人生义与利。义者，心之养也；利者，体之养也。”（《春秋繁露·身之养重于义》）程颐说：“人无利，真是生不得。”（《河南程氏遗书》卷十八）朱熹说：“圣人岂不言利……若说全不言利，又不成特地去利而就害。”（《朱子语类》卷三十六）但与此同时，在义与利相冲突时，荀子毫不含糊地主张弃利而就义，“先义而后利”（《荀子·荣辱》）、“无以利害义”（《荀子·法行》），即使为此而牺牲生命也在所不惜，绝不苟且偷生、胡作非为，这就是荀子所谓的“畏患而不避义死，欲利而不为所非”。在这一点上，儒家的立场始终是鲜明的，由此而养就了传统社会杀身成仁、舍生取义的浩然正气，见利忘义则为人所鞭笞、鄙夷。如古人对见风使舵、唯利是图的吕布就嗤之以鼻：“吕布有航虎之勇，而无英奇之略，轻狡反复，唯利是视。自古及今，未有若此不夷灭也。”（《三国志·吕布臧洪传》）
义利关系在传统伦理思想史上始终占据着至关重要的地位，诚如朱熹所言：“义利之说，乃儒家第一意。”（《朱子文集》卷二十四）
概括地说，古代关于义利关系的思想可分为三种：一是孔子、孟子的重义利之辨且突出表现为重义而轻利的倾向；二是墨家的以公义为利，崇义利合一；三是荀子等尚义而不轻利、兼重义利。
孔子认为“君子喻于义，小人喻于利”，可见，他把“义”和“利”作为区别君子和小人的标准。在孔子的眼里，道德高尚的人重义而轻利，势利小人重利而忘义。前者受人尊敬，后者惹人生怨。
“金钱不是万能的，但是没有金钱是万万不能的”，金钱在人们的现实生活中占有重要地位。但是，我们也不能一味地追逐利益，义和利应该是统一的，义中有利，利中有义，经商的人更应重视义，不挣不义之财，更不能见利忘义。
李嘉诚拥有的第一幢工业大厦、地产大业的基石，让他赢得“塑胶花大王”盛誉的老根据地是北角的长江大厦。20世纪70年代后期，香江才女林燕妮为她的广告公司租场地，跑到长江大厦看楼，发现长江厂仍在生产塑胶花。此时，塑胶花早过了黄金时代，根本无钱可赚。当时长江地产业已创出自己的名号，赢利已十分可观，就算塑胶花有微薄小利，对长江实业的利润实在是九牛一毛。为什么仍在维持小额的塑胶花生产呢？林燕妮甚感惊奇，李嘉诚说是为了给以前的老员工留下一些生计，为了让他们衣食丰足。
曾经有一位在李嘉诚公司工作了10年的会计，因为不幸患上青光眼，无法继续在公司上班，而且他早已花完了额度之内的医疗费，生活面临着极大的困难。李嘉诚关心地询问会计太太是否具有稳定的工作可以维持家庭生活，他支持他去看病，而且说，如果他的生活不够稳定，他可以担保他的太太在他的公司工作，使这家人不必再为生活担忧。
这位患病的会计经过医生的诊治，退休后定居在新西兰。本来这件事就应该这样结束了，但值得一提的是，每次李嘉诚从媒体上获知治疗青光眼的方法，都会叫人把文章寄给那位会计，希望对他有所帮助。他的行为使会计的全家都十分感动，那个会计的孩子尚处幼年，大概还没到10岁，为了表达全家对李嘉诚的感激之情，孩子自己动手画了一张薄薄的卡片，寄给李嘉诚，礼轻情谊重。由此可见李嘉诚优秀的人品和对员工的关爱之情。
有人看到李嘉诚如此善待员工，不由得感叹道：“终于明白老员工对你感恩戴德的原因了。”李嘉诚认为：一家企业就像一个家庭，他们是企业的功臣，理应得到这样的待遇。现在他们老了，作为晚辈，就该担负起照顾他们的义务。别人夸奖李嘉诚的精神难能可贵，不少老板等员工老了一脚踢开，他却没有。这批员工过去靠他的厂养活，现在厂没有了，他仍把员工包下来。李嘉诚急忙否定别人的称赞，解释说：“老板养活员工，是旧式老板的观点，应该是员工养活老板、养活公司。”相比较而言，日本的企业，在新员工报到的第一天，通常要做“埋骨公司”的宣誓。李嘉诚却从不强求员工做终身效力的保证，他总是通过一些小事，让员工认为值得效力终身。他自豪地说，他的公司不是没有人跳槽，但是公司行政人员流失率极低，可说是微乎其微。
在商战中，利益高于一切，商人不会从事没有收获的事业，毕竟企业不是慈善机构。所以当塑胶花厂没有效益，关闭也无可厚非，李嘉诚却继续生产，坚持“员工养活企业，企业应该回报他们”的朴素观点，他是把冷漠商场化无情为有情，把“义”作为经商的道德基础。“君子爱财，取之有道”，对于个人是这样，对于企业更是如此，否则，你的所得便是不义之财，不能长久，甚至还会带来长远的伤害。
追逐财富，期盼发家，这是人之常情。在一个成熟的商业社会里，个人对创造积累财富的努力，也是有益于社会发展进步的。利益是个好东西，谁不喜欢利益呢？“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往”，求财可以，但要始终遵循一个原则。面对财富的诱惑，不能动摇，不能利欲熏心，唯利是图必定会招来怨恨。
所以，不管是经商，还是为人处世，都应该遵循一个原则：先义而后利者荣耀。