很久以前，有一个叫汉克的年轻人，一心想成为一个富翁。他觉得成为富翁的捷径便是学会炼金之术。
因此，他把自己所有的时间、金钱和精力都花在寻找炼金术这件事情上。很快，他就花光了自己的全部积蓄，家中也因此变得一贫如洗，连饭都没得吃了。妻子在无奈之下，跑到父亲那里诉苦。父亲决定帮女婿改掉恶习。
于是，他叫来汉克并对他说：“我已经掌握了炼金之术，只是现在还缺少一样炼金的东西……”
“快告诉我还缺少什么？”汉克急切地问道。
“那好吧，我可以让你知道这个秘密。我需要三公斤香蕉叶的白色绒毛。这些绒毛必须是你自己种的香蕉树上的。等到收齐绒毛后，我便告诉你炼金的方法。”汉克回家后立刻将已荒废多年的田地种上了香蕉。为了尽快凑齐绒毛，他除了种以前就有的自家田地外，还开垦了大量荒地。当香蕉长熟后，他便小心地从每张香蕉叶下刮收白绒毛。而他的妻子和儿女则抬着一串串香蕉到市场上去卖。就这样，十年过去了。汉克终于收集够了三公斤绒毛。这天，他一脸兴奋地拿着绒毛来到岳父的家里，向岳父讨要炼金之术。
岳父指着院中的一间房子说：“现在你把那边的房门打开看看。”
汉克打开了那扇门，立即看到满屋金光——里面竟全是黄金，她的妻子儿女都站在屋中。妻子告诉他，这些金子都是他这十年里所种的香蕉换来的。面对着满屋实实在在的黄金，汉克恍然大悟：原来真正的“炼金术”就是勤劳。
这则寓言告诉我们，美好的生活要靠勤劳获取。只有脚踏实地，靠自己的双手辛勤劳动，才能让自己过上好的生活；只有靠自己的汗水和辛勤劳动换来的生活才是最真实、最美好的生活。
许多年前，一位很有智慧的老国王召集了他的大臣，对他们说：“我要你们编一本《古今智慧录》留传给子孙。”接受任务的大臣离开后，工作了很长时间，最后终于完成了一套12卷的巨作。国王看了说：“各位先生，我相信这些都可以称得上是古今智慧的结晶，但是太多了，我想没人会愿意把它读完。精简点！”
这些大臣又努力工作了一段时间，几经删减，写成了一卷书。可国王还是认为太长，又命令他们再浓缩。于是，从一册到一章，从一章到一段，最后一段变成了一句：“天下没有免费的午餐。”国王看后终于满意了，也很得意。他说：“各位先生，这的确是古今智慧的结晶，我们全国各地的人只要知道了这个真理，大部分的问题就可以解决了。”
日本有一句著名的谚语：“除了阳光、空气是大自然的赋予，其余的一切都要靠劳动才能获得。”此话很有道理。
克莱门斯的老师玛丽是一位虔诚的基督教徒，每次上课之前，她都要领着孩子们进行祈祷。有一天，玛丽老师给孩子们讲解《圣经》，当讲到“祈祷，就会获得一切”的时候，小克莱门斯忍不住站了起来。他问道：“如果我向上帝祈祷，他会给我想要的东西吗？”“是的，孩子，只要你愿意虔诚地祈祷，你就会得到你想要的东西。”
小克莱门斯当时的梦想是得到一块很大很大的面包，因为他从来没有吃过那样诱人的面包。而他的同桌——一个金头发的小姑娘每天都会带着一块这么诱人的面包来到学校。她常常问小克莱门斯要不要尝一口。小克莱门斯出于自尊，每次都坚定地摇头——他的心其实是很痛苦的。
放学的时候，小克莱门斯对小姑娘说：“明天我也会有一块大面包。”回到家后，小克莱门斯关起门，无比虔诚地进行祈祷。但当他第二天起床后，发现面包并没有到来。他决定每天晚上坚持祈祷，一定要等到面包降临。
后来，金头发的小姑娘笑着问小克莱门斯：“你的面包呢？”
小克莱门斯已经无法继续自己的祈祷了。他告诉小姑娘，上帝也许根本就没有看见自己在进行多么虔诚的祈祷。小姑娘笑着说：“原来祈祷的人都是为了一块面包，但一块面包用几个硬币就可以买到，人们为什么要花费这么多的时间去祈祷，而不是去赚钱买面包呢？”
听了小姑娘的话，小克莱门斯终于明白，只有通过实际的工作才能获得自己想要的东西。于是，他带着对生活的坚定信心走向了新的道路。