公元前770年，是中国历史发展长河中极不平常的一年。
这一年，新即位的西周天子平王把都城由镐京（今陕西西安市西）东迁至洛邑（今河南洛阳），从此王室衰微，大国争霸，一个新的时代——分裂割据的春秋时代开始了。也就是在这一年，秦人首领襄公因护送王室东迁有功，被周平王正式册封为诸侯，允许他在西周故地关中建立自己的国家。
西周王朝统一天下后，嬴姓部族的政治地位一落千丈，氏族成员全部沦为周王室的种族奴隶。周公用强制手段驱逐他们离开原来的生活区域，迁往遥远荒凉的黄土高原西部。重重关山，漫漫长途，这支嬴姓部族一路扶老携幼跋山涉水风餐露宿，一直走到西周统治疆域的“西垂”（今甘肃东部清水县）。由于此地名“秦”，这一支嬴姓部族便被人们正式称为“秦人”。秦人的职责是为周王室养马和赶车，实际上他们的普通成员也如同牲畜一般，经常被周天子当做赏赐臣下的物品。
但是让秦襄公感到骄傲和自豪的是：秦人是一支永远不会服输的部族，他们的身上永远奔流着祖先昂扬奋发、威武不屈的血液。即使在苍野茫茫、缺衣少粮的艰辛岁月里，他们也始终抱着复兴种族的伟大抱负，默默耕耘着希望，势力也一天天发展壮大起来。
周宣王时期，日益发展的秦人部落开始引起了周王室的注意和忧虑，便采取了驱狼吞虎之计，正式封秦人首领秦仲为大夫，命令他统领部族向周王室的另外一个敌人——戎、狄部落发起进攻。秦仲就是襄公的祖父，他迫于王命，同时也是为了秦人自身的生存和发展，先后两次发兵攻打西戎，结果都因寡不敌众而惨败，连秦仲本人也战死沙场。襄公的父亲庄公继位后，即率领五个兄弟三个儿子统兵七千，大举讨伐西戎，特别是长子世父为祖父报仇心切，手持长戟奋力冲入敌阵，结果身陷重围，血染征袍，力尽被执。直到襄公即位后才用重金将兄长赎回。
而今秦国初立，要想挺进关中，取得封地，就必须同戎、狄展开最后决战。襄公大步走出庙门，望着早已侍立在外、静等他发号施令的全体部族将士，将手中长剑一挥道：“兵发关中！”
秦人建国初期与戎、狄部落的艰苦鏖战开始了。在这场漫长而残酷的拉锯战中，不知有多少秦人将士一去不返，长眠在关中原野；他们的开国者襄公也在公元前766年的一次战争中倒下了高大的身躯，再也没有醒来。但秦人举族上下都深深懂得只有战争才能求得生存、求得发展这个硬道理，所以每次战争结束后，将士们都擦干身上的血迹，掩埋了同伴的尸体，挥泪告别妻子儿女，又匆匆踏上新的征程。经过整整五代国君和全体族人近百年的前仆后继，奋勇厮杀，秦人终于击败了强大的戎、狄部落，取得了关中封地，建立起一个以周原为中心，西起甘肃天水、东到陕西华县的千里之国。
到了秦穆公嬴任好统治时期（前659—前621年），秦国已发展成为一个虎踞关中、雄视东方的强盛奴隶制国家。这一时期秦国文有百里奚、蹇叔、由余等谋士辅政，武有公孙枝、孟明视、西乞术、白乙丙等猛将主军，兵强马壮，国势鼎盛，数次饮马黄河，耀武中原，攻晋伐郑，击楚灭滑，展现了秦国强大的军事实力和在诸侯割据战争中举足轻重的地位。在东进锋芒受到遏制后，秦穆公转而西征，取得了“益国十二，开地千里”的辉煌胜利，把黄河以西的广大地区置于秦国的统治之下。秦穆公因此而名扬史册，成为春秋五霸之一。