在一般情况下，我们总是惯用常规的思考方式，因为它可以使我们在思考同类或相似问题的时候，省去许多摸索和试探的步骤，不走或少走弯路，从而缩短思考的时间，减少精力的耗费，还可以提高思考的质量和成功率。但是，这样的思维定式往往会起一种妨碍和束缚的作用，它会使人陷入旧的思维模式的无形框框中，难以进行新的探索和尝试，因此，我们应当敢于突破常规的想法，摆脱束缚思维的固有模式。
正如一位心理学家所说的：“只会使用锤子的人，总是把一切问题都看成是钉子。”就好像卓别林主演的《摩登时代》里的主人公一样，由于他的工作是一天到晚拧螺丝帽，所以一切和螺丝帽相像的东西，他都会不由自主地用扳手去拧。
法国作家贝尔纳说：“妨碍人们学习的最大障碍，并不是未知的东西，而是已知的东西。”莎士比亚也说：“别让你的思想变成你的囚徒。”爱默生说：“宇宙万物中，没有一样东西像思想那样顽固。”贝弗里奇在《科学研究的艺术》一书中，对此也进行了深刻而中肯的论述：“几乎在所有的问题上，人脑都有根据自己的经验、知识和偏见，而不是根据面前的佐证去进行判断的强烈倾向。因此，人们是根据当时的看法来判断新设想的。”
几个人在岸边岩石上垂钓，一旁有几名游客在欣赏海景之余，亦围观他们钓上岸的鱼。
只见一个钓者竿子一扬，钓上了一条大鱼，三尺来长。落在岸上后，那条鱼依然腾跳不已。钓者冷静地解下鱼嘴内的钓钩，顺手将鱼丢回海中。
围观的众人一阵惊呼，这么大的鱼尚不能令他满意，足见钓者的雄心之大。就在众人屏息以待之际，钓者鱼竿又是一扬，这次钓上的是一条两尺长的鱼，钓者仍是不多看一眼，解下鱼钩，便把这条鱼放回海里。第三次，钓者的鱼竿又扬起，只见钓线末端钩着一条不到一尺长的小鱼。围观众人以为这条鱼也将和前两条大鱼一样，被放回大海，不料钓者将鱼解下后，小心地放进自己的鱼篓中。
游客中有一人不解，追问钓者为何舍大鱼而留小鱼。钓者回答：“哦，那是因为我家里最大的盘子只不过一尺长，太大的鱼钓回去，盘子也装不下……”
舍三尺长的大鱼而宁可取不到一尺的小鱼，这是令人难以理解的取舍，而钓者的唯一理由，竟是家中的盘子太小，盛不下大鱼！
人们的大脑中存在思维定式是一种很普遍的现象。据说，牛顿曾养了一大一小两只猫，一次，牛顿请瓦匠砌围墙，为了让猫进出方便，他要求瓦匠在墙上开一大一小两个猫洞，以便大猫从大洞进出，小猫从小洞进出。围墙砌好后，瓦匠却只开了一个大洞，牛顿很不满意。瓦匠解释说，小猫不也可以从大洞进出吗？牛顿恍然大悟。能从苹果落地的现象发现万有引力定律的牛顿，也被思维定式局限住了。
一次，一艘远洋海轮不幸触礁，沉没在汪洋大海里，幸存下来的9名船员拼命登上一座孤岛，才得以存活下来。
但接下来的情形更加糟糕，岛上除了石头，还是石头，没有任何可以用来充饥的东西。更为要命的是，在烈日的暴晒下，每个人都口渴得冒烟，水成了最珍贵的东西。
尽管四周是水，但都是海水，可谁都知道，海水又苦又涩又咸，根本不能用来解渴。9个人唯一的生存希望是老天爷下雨或别的过往船只发现他们。
但是，没有任何下雨的迹象，天际除了海水还是一望无际的海水，没有任何船只经过这个寂静的岛。渐渐地，他们支撑不下去了。
8个船员相继渴死，当最后一位船员快要渴死的时候，他实在忍受不住，扑进了海水里，“咕嘟咕嘟”地喝了一肚子海水。船员喝完海水，一点儿也觉不出海水的苦涩味，反而觉得这海水非常甘甜，非常解渴。他想也许这是自己死前的幻觉吧，于是他上岸静静地躺在岛上，等着死神的降临。
他睡了一觉，醒来后发现自己还活着，船员感到非常奇怪。于是，他每天靠喝这岛边的海水度日，终于等来了救援的船只。
后来人们化验这里的海水发现，由于有地下水不断翻涌，所以，这里的海水实际上是可口的泉水。
因此，一定要打破思维的惯性，要敢于和善于在已知的基础上，跳出思维模型所造成的定式状态，获得常规之外的东西。遇到问题时，一定要努力思考：在常规之外，是否还存在别的方法？是否还有别的解决问题的途径？不能迷信于已知与传统，不能畏惧触碰真理，要相信自己的实力。所有的真理都是前人在总结经验的基础上创立的。
所以，要取得新成就，开创新局面，我们必须打破常规，学会变通，看事物不能用一种眼光，也不能依赖一种眼光，而要多角度、多方面地观察，从常规中求新意。对一个问题，我们可以从现在、未来；已知、未知；动态、静态；顺向、逆向等多个思维角度进行思考，也可以通过组合、分解、求同、求异等方法，让思路发展、拓宽，总之，要在相信自己可以有所突破的基础上，寻求多种多样的方法和结论，从而创造出一种更新更好的事物或产品，丰富自己的人生。
我们过着拘谨的生活，避开困难的任务，除非我们被迫去做或者下决心去做时，才会立即产生一种无形的力量。我们面临危险时，勇气就产生了；被迫接受长期的考验时，就发现自己拥有持久的耐力；灾难最终造成我们惧怕的后果时，我们会发现内在的潜力，仿佛是出自永恒手臂的力量。一般的经验告诉我们，当形势特别需要我们的时候，只要我们无所畏惧地接受挑战，自信地发挥我们的力量，任何危险或困难都会激发能量。
在困难面前，我们往往只有一种基本的情绪——“激动”，它到底是表现为恐惧、愤怒，还是勇气，这取决于我们当时的内在目标：我们是在心里准备好克服困难、逃避困难，还是消灭困难。真正的问题并不在于控制情感，而是控制那种会加强情绪的力量。