城堡简介
人们总是很熟悉一位名叫约瑟芬的女人与拿破仑的恋情，但是除了法国人恐怕知道约瑟芬与一座叫做梅尔梅森城堡的故事，以及这座城堡与一种称为玫瑰的浪漫花朵的故事的人就没那么多了。这座城堡最早建造于1244年，17世纪曾经属于这一教区的枢机主教。1798年，为了排遣拿破仑外出远征后留给她的孤寂，远离争斗不断的宫廷生活，约瑟芬收购了位于巴黎南部的梅尔梅森城堡，并在这里开辟了两座著名的花园。约瑟芬死后，她的儿子将城堡卖给了当时瑞士的银行家约纳·哈格曼（Jonas Hagerman），后来人们还在主堡外设置了拿破仑纪念馆。但是拿破仑生前对这座城堡并不怎么喜欢，而且他最讨厌城堡的正门，并且固执地认为它非常小气，简直就是给仆人进出的门，所以拿破仑经常从位于城堡后门的吊桥进入城堡。
1799年当约瑟芬购买了城堡后，她首先开始着手城堡的改造工作。1780年城堡的原主人刚刚在主建筑两侧加建了侧翼，约瑟芬聘请了当时法国两位年轻建筑师皮歇尔（Percier）和丰泰恩（Fon-taine）决定在此基础上将城堡改建成新古典主义样式。这两位建筑师曾经在罗马专门学习过古风建筑，工程开始后两位建筑师分工，皮歇尔主要负责城堡的内部装修，许多用于装饰的艺术品都是从意大利专门运来的，而丰泰恩则总揽全局。城堡中最精致的房间是拥有壁画拱顶的书房以及挂着约瑟芬收藏品的音乐厅，这座音乐厅是他们首先开始改建的部分，修建完成后，当时许多法国的上流社会显贵都曾经在这里出席了约瑟芬举办的音乐会。这部分重修耗资巨大，以至影响到了后来的修建工程。约瑟芬的卧房以红色调为主，华丽至极，特别是约瑟芬的御榻。这里也是约瑟芬生命终结的地方，与她的卧房相对的是拿破仑以黄色调为主的卧室。
城堡改建工作进行的同时，约瑟芬还专门聘请曾赴南美洲探险的植物学家邦普兰德做她的私人植物学家，用各种方法收集世界各地美丽而又稀有的植物，种植在城堡新建造成的花园里。约瑟芬最钟爱的是玫瑰。为此，她一直与欧洲最重要的玫瑰栽培者和育种家保持联系，并在城堡中开辟了一个玫瑰园，在那里种下了当时所有知名的玫瑰品种，植物学家迪松美甚至在这个玫瑰园里进行了人类首次人工育种，培育出了大量独特的杂交玫瑰。到1814年约瑟芬去世时，这座花园里已拥有大约250种、3万多株珍贵的玫瑰。据说玫瑰品种每五年即换代更新，许多雷杜德绘制过图谱的玫瑰品种已经消失了。
随着各个植物学者、科学家、冒险家的加入，约瑟芬的花园中囊括的花卉品种不断丰富，最后这个花园的意义已经超越当初建造者的初衷。雷杜德先后为法国皇室工作了数十年，他的图谱中融进了科学精神及他和约瑟芬对花卉的热爱。除了后来集结出版的图谱集《玫瑰》外，他的另外一部著名的铜板雕版画集就是《百合》，这里所记载的诸多球根花卉都来自于约瑟芬梅尔梅森城堡的花园。现在在城堡的许多房间都可以看到花园和玫瑰园，虽然这两座花园的繁盛程度已经远不如前，但是它们在植物学史和美术史上的贡献已经随着雷杜德的作品一起获得了不朽。