时间很快又过去了一年，到了弘治五年（1492）。就在王阳明回到余姚不久，他的祖父王伦就去世了。龙山公王华居丧返乡。丧事完毕，龙山公王华就命令王阳明和父亲的堂弟，即王阳明的堂叔王冕、王阶、王宫，及姑父王牧一起准备三年一度的科举考试，于是他们常常在一起研究经义。
王阳明白天和长辈们一起为了准备考试而钻研学问，到了晚上则将祖父先辈们遗留下来的经史子集等各类书物整理归类，经常一读就忘了时辰，回过神来一看，已经是深更半夜。
长辈们将这些看在眼里，被王阳明的学问和写文章的本事而惊叹得不得了。他们赞叹王阳明的状态是“已游心举业之外”，说道：“王阳明你这般努力准备考试，我们哪里能超得过你呀！”
王阳明平日谐谑豪放，给人的印象向来是嬉笑怒骂、光明磊落、简单率真，和大多数孩子不一样，他有点不走寻常路的意思。
大家第二天再见面，突然发现这个孩子一夜之间发生了很大的变化。只见王阳明正襟危坐，除了探讨学问，一句玩笑的话也不多说。平日里喜欢饶舌搞笑的孩子突然严谨沉默，这么一弄，大家都觉得有点意思，还有人为此暗自发笑。
但此时的王阳明不苟言笑，正色回敬质疑的长辈们道：“我过去放任不羁，如今知道自己错了。活了50岁的春秋时期卫国人蘧瑗（字伯玉）49岁才知道自己的过失。我现在还不到20岁，悔过自新还不晚吧！”
自从这件事以后，其他四人也都竞相收敛，注意个人修为。而王阳明这严谨默然、正襟危坐的作风也一直得到保持，自始至终都没有再发生改变。在后来的时日里，天下的精英豪杰们，争先恐后地从中国的四面八方仰慕拜访，估计也都为王阳明先生的沉静阔达的气概所感动吧。
这一年（1492），王阳明祖父竹轩公王伦卒于北京。父亲龙山公王华居丧扶灵柩返回故乡。就在这一年秋天，王阳明第一次参加浙江省的乡试，与后来的忠烈王孙燧、尚书胡世宁共同中了同榜的举人，这在当时一度被传为美谈。
二十七年之后，在剿灭宁王朱宸濠的叛乱中，胡世宁挺身而出揭发其罪行，孙燧则被奸细所出卖杀身成仁。这已是后话了。
随后在王阳明的带领下，明军平定叛乱，世人都将这段故事称作奇谭。