弘治十七年（1504），王阳明33岁的时候，他受朝廷指派至山东任职。当地有个叫做陆偁的巡按督查御史听闻过王阳明的鼎鼎大名，于是就派人去请王阳明到自己府邸交流。
转眼就迎来了山东省的乡试，王阳明被陆偁聘请为主持考试的主考官。通过考试选拔，穆孔晖中了解元（成绩优异——原作者注），后来穆孔晖成为广为人知的名臣。
实际上，山东省这次乡试的考题均出自王阳明一人手笔。具体的考试题目，比如有：《明朝礼乐之制》《老佛害道，源自圣学不明》《纲纪不振，源于名器泛滥》《用人太急，求效甚过》，还有《土地分封》《以清兵戎》《抵御外夷》《平息公诉》等国家治理和军事等方方面面的问题。
这些考题大部分都是针对时局的实实在在的问题，从乡试的试题题目也可以看得到王阳明先生颇具经世之才，以及对佛道二说的态度，那就是探求如何学以致用。王阳明中年时代写作的文章已经达到了巅峰，到了晚年，他更注重达意，在文章修辞上颇为考究和着意，一点也让人感觉不出来有粗制滥造之嫌。
众所周知，思想和学术上的进步主要依靠一步一步，日积月累，最终走入最高境界。因此有人认为，王阳明先生著述的精微所在正是其晚年大作，而此时《王阳明全集》所记载的山东乡试中的全部题目仅给人以秀逸之感。