“八王之乱”的始端是晋惠帝永平元年（公元291年）爆发的杨骏、贾后争权。贾后杀杨骏后，使汝南王司马亮辅政，随即又使楚王司马玮杀司马亮，司马亮被杀后，贾后又杀了司马玮。“八王之乱”值此拉开序幕。
到了晋惠帝永康元年（公元300年），赵王司马伦杀贾后专权，翌年正月又废黜晋惠帝自称皇帝，原先由贾后主使的汝南王司马亮与楚王司马玮这两王之间的争杀即从宫廷内伸展到宗室诸王之间，扩大成诸王之间的大混战。
司马伦称帝后，大封宗王公卿不算，连奴卒亦加爵位，每逢朝会，貂蝉盈座，以至时人有谚“貂不足，狗尾续”。天下所举贤良、秀才、孝廉皆不试，郡国计吏及学士年16岁以上者皆署吏，守令于大赦之日在职者皆封侯；郡纲纪并为孝廉，县纲纪并为廉吏。于是，国家的府库之储。还不够用来供赏赐。由于应侯者太多，铸印来不及，有的就用自板封之。
朝廷则由孙秀专执，对司马伦所出的诏令，孙秀动辄更改，甚至自书青纸为诏。诏令朝行夕改，百官转历如走马灯。张林与孙秀有隙，孙秀就唆使司马伦杀之，夷其三族。对于各拥强兵，占据地方的齐王司马囧、成都王司马颖、河间王司马颙，孙秀恶之，尽用自己的亲党作为他们的参佐。司马囧原对所封官位不满被孙秀出京赴镇，这时孙秀加司马囧镇东大将军，又加司马颖征北大将军，两人皆开府仪同三司，以宠安之。
司马囧岂是受安抚之人？他首先发难，谋划讨伐司马伦。未发，恰巧有王盛、处穆聚众于浊泽，响应的百姓每天数以万计。
司马伦得知消息，派将领管袭为司马囧的军司，讨伐王盛、处穆，斩了两人。司马同则借机收拘管袭，杀之，随即同豫州刺史何勖、龙骧将军董艾等起兵，遣使告司马颖、司马颙及常山王司马乂、新野公司马歆，移檄征镇、州、郡、县、国，宣称：“逆臣孙秀，迷误赵王，当共诛讨。有不从命者，诛其三族。”
使者至邺城，司马颖召邺令卢志商议。卢志说：“赵王篡逆，人神共愤，殿下收英俊以从人望，杖大顺以讨之，百姓必不召自至，攘臂争进，蔑不克矣。”。司马颖从之，遂以兖州刺史王彦、冀州刺史李毅、督护赵骧、石超等为前锋，起兵助司马囧。远近响应，军至朝歌，已达20余万众。
司马乂在其封国，与太原内史刘暾各率所部为司马颖后继。
司马歆得到司马囧的檄文，始未知所从，后在参军孙询的劝说下也响应了司马同。
司马颙起先对司马伦表效忠，派振武将军张方讨擒合众响应司马同的前安西参军夏侯奭并腰斩之。司马同使节到，他执使节送于司马伦，又遣张方率军助司马伦。张方至华阴，司马颙得知司马囧和司马颖兵盛，就又召回张方，更附二王。
司马囧的檄文到了扬州，州人皆欲响应。刺史郗隆犹豫不决，停檄6天不下，引起将士愤怨。参军王邃镇守石头，将士争往归之；郗隆遣兵欲在牛渚禁之却已不能止。将士遂奉王邃攻打郗隆，郗隆败，与其子等皆被杀，王邃把郗隆等人的首级传送到司马囧处。
安南将军、临沔北诸军事孟观相信星相，他观测以为所谓紫宫帝座无它变，司马伦必定不败，就打算为司马伦固守。
洛阳城中，司马伦、孙秀见司马囧、司马颖、司马颐三王起兵，非常害怕。两人商议后先假造了一个司马冏的奏表，表曰：“不知何贼猝见攻围，臣懦弱不能自固，乞中军见救，庶得归死。”然后以表宣示内外。再遣上军将军孙辅、折冲将军李严密兵7000从延寿关出击，征虏将军张泓、左将军蔡璜、前军将军间和率兵9000从崿阪关出击，镇军将军司马雅、扬威将军莫原率兵8000从成皋关出击，共三路兵马拒司马同；遣孙秀子孙会督将军士猗、许超率宿卫兵3万拒司马颖；召东平王司马楙为卫将军，都督诸军；又遣京兆王司马馥、广平王司马虔率兵8000为三军继援。
调遣停当之后，司马伦和孙秀日夜祈祷，厌胜求福，令巫师义选战日，又派人穿着羽衣到嵩山自称仙人王乔，作书说司马伦皇运长久，欲以惑众。
这时已是晋惠带永宁元年301年，是年司马伦于正月登皇位，改元建始，但史书仍用惠帝纪年。）闰三月，张泓等率军进据阳翟，与司马囧会战，屡破司马囧军，司马囧退军颍阴。
四月，张泓乘胜挥军逼司马同，司马同只得遣兵迎战。可是其他二路军却按兵不动，孙辅、徐建所率军夜乱，径归洛阳自首说：“齐王兵盛，不可当，泓军已没。”司马伦信以为真，大恐；又怕有扰人心，就将消息压住；又召司马虔及许超还军，打算卫守洛阳。不久，张泓破司马囧的战报到，司马伦于是又遣司马虔等出军。
张泓等率领所有军队渡过颍水攻击司马囧军营，司马囧分兵攻击张泓所率的孙髦、司马谭部，破之，张泓等无功退兵。孙秀得知战况，则假称已破司马囧军营并擒得司马囧，令百官皆贺。以求安稳众心。
这边司马颖前锋至黄桥，与孙会、士猗、许超等所率军接战不敌，被杀伤万余人，士众震骇，司马颖打算退军保朝歌。卢志、王彦劝谏说退兵有损士气，再攻则难；敌新胜得志必有轻慢之心，当选精兵夜行倍道，出奇不意而击之。司马颖从之，重率军与孙会等大战于溴水，大败孙会。司马颖乘胜长驱，渡过黄河。
自从司马囧等起兵以来，朝中百官将士都想诛杀司马伦和孙秀。孙秀惧，连中书省都不敢出，等到听说河北军败，更加惶惶然不知所为。孙会等人来到后与孙秀谋划，有的主张收聚余兵出战，有的主张焚宫室、诛异己，挟持司马伦南下就孙方芹、有的则说应乘船东走入海，众说纷纭，莫衷一是。
辛酉日局势遽变。左卫将军王舆同尚书司马漼率领营兵700余人从南掖门入宫，三部司马做内应，攻孙秀、许超、士猗等人于中书省，皆斩之，并杀孙奇、孙弼及前将军谢谈等。
之后，王舆屯兵云龙门，召八座皆入殿中，使司马伦为诏说：“吾为孙秀等所误，以怒三王。今已诛秀，其迎太上复位，吾归老于农亩。”并传诏以驺虞幡敕将士解除临战状态。文武百官四下奔逃，没有人再敢居朝中。
黄门遂把司马伦自华林东门带出宫，与司马伦自立的太子司马囧一起还归其于洛阳城汶阳里的私邸。屈指前后，司马伦不过做了5个来月的皇帝——包括闰三月。
王舆等又遣甲士数千人去金墉城迎惠帝。百姓到底心恋旧主，这时山呼万岁。晋惠帝自端门入宫，升殿，群臣顿首谢罪。晋惠帝旋下诏，命送司马伦、司马冏等去金墉城。
癸亥，晋惠帝下诏赦天下，改元永宁。又分遣使者去慰劳三位宗王。
梁王司马肜上表言司马伦父子凶逆，宜伏诛，百官亦会议于朝堂，所言皆如司马肜。晋惠帝对夺位者当然不容，立即遣尚书袁敞持节赐司马伦死，饮以金屑苦酒。
司马伦临死前以巾覆面，大叫“孙秀误我！孙秀误我！”
司马伦的儿子司马馥、司马虔及司马诩被收拘付廷尉狱，皆定死罪。司马馥临死前对司马虔说：“坐尔破家也！”
百官中凡是被司马伦所用者皆斥免之，凡是参与司马伦谋位者全被杀。
作为统治者工具的下层兵将自然最为不幸，兴兵60多天，为战所杀的有10万人。
司马伦，字子彝，是司马懿的第9个儿子，母亲叫柏夫人。魏邵陵厉公嘉平初年被封安乐亭侯，又改封东安子，拜谏议大夫。晋武帝登位后，司马伦被封琅邪郡王。司马伦使散骑将刘缉买工匠盗御裘，两人同罪，有司奏司马伦爵重亲属应免罪。谏议大夫刘毅反驳说：“王法赏罚，不阿贵贱，然后可以齐礼制而明典刑也。伦知裘非常，蔽不语吏，与缉同罪，当以亲贵减，不得阙而不论”。晋武帝虽赞同刘毅的驳议，但还是以亲属之故赦免了司马伦。司马伦历任行东中郎将、宣威将军。咸宁中年，改封于赵，称赵王。迁平北将军、督邺城守事，晋安北将军。晋惠帝元康初年，迁征西将军，镇关中。
司马颖先到洛阳，司马颙接踵而至。六月乙卯，司马囧率军进洛阳，屯军数十万于通章署，威震京都。
不几天，晋惠帝下诏封赏。齐王司马囧为大司马，加九锡、备物典策，如宣帝、景帝、文帝、武帝辅魏故事；成都王司马颖为大将军，都督中外诸军事，假黄钺，录尚书事，加九锡，入朝不趋，剑履上殿；河间王司马颙为侍中、太尉，加三赐；常山王司马乂为抚军大将军，领左军；晋广陵公司马漼为王，领尚书，加侍中；晋新野公司马歆为王，都督荆州诸军事，加镇南大将军。齐、成都、河间三府，各置椽属40人，且破东汉以来惯例，使武号森列，文官备员而已。不久，又以梁王司马肜为太宰，领司徒。
司马亮辅政，还有三朝老臣卫瓘与其相衡，而且当时朝政的实权其实掌握在贾后手里。到了永宁元年晋惠帝以“兴义”功大封诸王官位后，宗王的势力就由地方转到了朝廷，完全把持了朝廷的军政大权。“八王”之中虽已去了三王（司马亮、司马玮、司马伦），但新的战乱又在孕育之中。
受封后，司马歆将之镇，与司马囧同车去谒陵。司马歆对司马囧说：“成都王至亲（成都王司马颖是晋惠帝之弟），同建大勋，今宜留之辅政；若不能尔，当夺其兵权。”
司马乂和司马颖也同去拜陵，司马乂则对司马颖说：“天下者，先帝之业，王宜维正之。”
归后卢志又对司马颖说：“齐王众号百万，与张泓等相持不能决；大王迳前济河，功无与二。今齐王欲与大王共辅朝政。志闻两雄不俱立，宜因太妃微疾，求还定省，委重齐王，以收四海之心，此计之上也。”司马颖然之。
当晋惠帝在东堂召见司马颖慰劳他时，司马颖拜谢说：“此大司马囧之勋，臣无豫焉。”随后司马颖又上表称颂司马囧功德，言应委其朝政；自陈母有病，请求归藩。表奏完毕即辞出，不再返还营地，谒过太庙后，从东阳城门出洛阳归邺，只送信与司马囧作别。
司马囧见信大惊，飞马出城欲送司马颖。至七里涧，追上了司马颖。司马颖在车内向司马囧言别，泣涕涟涟，告之唯因太妃病担忧，不能共济时事。于是士民皆认为司马颖功大不居，归心于司马颖。
司马颖到了邺城，诏遣的使者不久也到，重申前敕封之命。司马颖领受了大将军，却辞让九锡殊礼。他表论兴义功臣卢志、王彦等5人，皆封开国公侯。又上表说：“大司马（指司马囧）前在阳翟，与强贼相持既久，百姓创痍，饥饿冻馁，宜急振救。乞差发郡县车，一时运河北邸阁米十五万斛，以振阳翟饥人。”他还告棺8000多具，以成都国秩为衣服，安葬了黄桥战亡的士兵，并立堂竖碑，纪阵亡者赴义之功，表其门间，加抚恤二等。又传命温县，让埋葬为司马伦战死的士卒14000多人。由是，司马颖甚得朝野及士民美誉。
京城中的司马冏却开始专权。他见到惠帝子孙俱尽，司马颖又有次立之势，就上表立年仅8岁的清河王司马覃为太子。惠帝自然无旁议，立之，又以司马囧为太子太师。东海王司马越则被任为司空，领中书监。这是晋惠帝太安元年（公元302年。是年十二月改元太安）夏天的事情。
司马囧越来越骄奢擅权。他毁坏公私房屋数以百计。在其上大起府邸，规模与西宫相仿佛。侍中嵇绍遗书劝谏，他逊辞谢之却我行我素。他耽于宴乐，不入朝见，甚至坐着接受百官之拜；他选用不均，宠信嬖人，有一次殿中御史桓豹奏事没有先经过他，他当即对桓豹加考竟。臣下多次规劝，他不予理睬，于是朝廷内外对他都感失望。如颖川处士庚衮听说司马囧期年不朝，就感叹：“晋室卑矣，祸乱将兴！”随即带着妻子儿女逃遁山林。
主薄王豹致笺司马囧，言司马囧挟震主之威，独据京都，专执大权，势必失安得祸。请他依周、召之法，分河为界，各统王侯，以挟辅天。司马囧乃奏王豹谗内间外，将其鞭死。王豹将死时高声说：“悬吾头大司马门，见兵之攻齐也。”
司马囧因司马颙本附与司马伦，心常恨之。长史李含心不平，单骑跑到司马颙那里，诈称受密诏使司马颙杀司马囧。司马颙遂上表陈司马囧罪状，以李含为都督，率张方等，兵发洛阳；又遣使邀司马颖，司马颖应之。随后又传檄时已改封长沙王的司马乂，一起讨伐司马囧。司马囧不甘俯首，起兵应战。
双方激战3天，结果司马囧大败被擒，随即被司马乂下令斩首。接着被徇首六军，同党皆夷三族。又赦天下，改元太安。
司马囧，字景治，是司马攸的儿子。少称仁惠，好振施贫困，颇有其父之风。司马攸病逝后得嗣为齐武闵王。晋惠帝元康中年，拜散骑常侍，领左军将军、翊军校尉。
司马囧之后是司马乂在朝廷掌事，但他事无巨细。均要到邺城谘于大将军司马颖。司马颖恃功骄奢，使百度驰废，甚于司马囧当政之时，他又嫌司马乂在朝廷，不得恣行自己所欲，总想去掉司马义。
当初，司马颙韵长吏李含曾预料司马义微弱，必为司马囧所杀，这样就可以归罪于司马囧，借机兴兵讨之，然后废黜惠帝，立司马颖，司马颙则为宰相，自己就能被重用。结果却相反，是司马乂杀了司马囧，而司马颖和司马颙依然守封国。这时与其有嫌的梁州刺史皇甫商重做了司马乂的参军，皇甫商之兄皇甫重为秦州刺史。李含游说司马颙杀皇甫兄弟，皇甫重得知，发陇上兵讨伐李含。司马义认为兵方得休息不久，不宜复战，就诏使皇甫重罢兵，征用李含为河南尹。皇甫重不肯罢兵，司马颖合四郡之兵败之，又密使李含纠集冯荪、卞粹军朝中大臣谋杀司马乂。皇甫商得知消息，告司马乂，司马乂随即收捕李含等人杀之。
司马颙见李含等人被杀，遂起兵讨司马乂。司马颖不听卢志规劝，与司马颙携手。太安二年八月两入上表惠帝请杀与司马乂专朝政的右仆射羊玄之、左将军皇甫商，遣司马乂归国。惠帝下诏说司马颙敢举大军向京师，他要亲率六军诛奸逆，以司马乂为太尉、都督中外诸军事御之。
司马颙以张方为都督，率精兵7万趋洛阳。司马颖屯兵朝歌，以平原内史陆机督军20余万，自南逼向洛阳。
晋惠帝亲临十三里桥。司马乂遣皇甫商率军万余人拒张方，失败。晋惠帝这时到了洛阳城东的豆田。司马颖进而屯军河南，阻清水为垒。羊玄之见对方军盛，忧惧而卒。晋惠帝回军城东。不久张方军入洛阳城，大肆烧杀抢掠，死者数以万计。
十月，晋惠帝还宫。司马颖遣将军司马咸为陆机助战。司马乂奉惠帝令与陆机战于建春门，其属下王瑚以数千匹战马负戟冲击司马咸军阵，司马咸军未战已乱，司马咸被执斩首。陆机军大败，溃逃到七里涧，死者如积，涧水因之不流。
陆机本为文人，无甚军事韬略，又为吴人附北，众将一直不服他为督。及兵败，受人谗有二心，被司马颖杀死。
司马乂再奉惠帝令攻张方。张方兵望见皇帝车乘不战自退。大败，死者5000余。张方退军十三里桥。众将士仍怯惧，想连夜逃遁，张方说：“兵之利钝是常，贵因败以为成耳。我更前做垒，出其不意，此用兵之奇也。”于是率军乘夜色向洛阳城逼近7里，筑垒数重，并备足军粮。
司马乂于十一月再攻之，失利，就向司马颖求和。司马颖以杀皇甫商等为条件，司马乂没有答应。司马颖既而进兵逼京师。张方下千斤堨，致使京师的水碓皆涸，只能以人手舂米供军用，米价一石万钱。司马乂接受骠骑主簿祖逖意见，派刘沈袭击司马颙，想以司马颙召张方解洛阳之围。又遣皇甫商间行欶兵，结果皇甫商被司马颙擒获斩首。
到了永兴二年（公元304年）春，洛阳城中粮食日窘，可是士卒仍无离心。张方见洛阳难克，本欲回兵长安；东海王司马越却虑事不济，暗与殿中诸将夜收司马乂，旋又请诏免司马乂官位，置之金墉城。张方得知消息，到金墉城捕得司马乂，而炙杀之。场面极其悲惨，张方军士亦不忍流涕。
朝中公卿见司马乂已死，都到邺城向司马颖谢罪。司马颖入京师，诏为丞相后仍还镇邺。司马越则被加封尚书令。司马颖派军5万屯于京城12个城门，并将殿中宿尉尽数撤换。
这边司马颙与刘沈接兵不敌，急召张方还长安。张方会同其他将领击败刘沈并擒之。刘沈旋被司马颙鞭后腰斩。
三月，丞相司马颖上表晋惠帝废皇后羊氏，幽于金墉城，又废皇太子司马覃为清河王。
在司马颙的表请下，司马颖被立为皇太弟，都督中外诸军事，丞相如故，乘舆服御皆迁于邺，制度一如魏武帝故事。又以司马颙为太宰、大都督、雍州牧。“八王之乱”至此以长沙王司马乂被炙死再告一段落。
司马颖秉朝政没多长时间，僭侈日甚，嬖倖用事，大失众望。时为司空的司马越，与右卫将军陈眕，长沙王的故将上官已等谋划讨之。
秋七月，陈勒兵入云龙门，以诏召三公百僚及三部诸将，戒严讨伐司马颖。司马颖属下将领石超急忙逃到邺城。随即，大赦，恢复羊皇后及太子司马覃。已亥日，司马越奉惠帝诏北征，司马越被任命为都督。司马越发檄文，召四方兵，响应者云集，待军至安阳，己聚众10余万。
邺城的司马颖震恐，会群僚问计，东安王司马繇劝他释甲缟素出迎请罪，司马颖不从，乃遣石超率兵5万战之。
双方战于荡阴，陈眕军因无备，败绩，连惠帝亦面颊中三箭。百官侍御作鸟兽散，唯嵇绍下马登辇以身卫惠帝，遂被杀，血溅帝衣。石超卫惠帝至军营，既而司马颖将惠帝迎至邺城。
陈眕、上官已等奉太子司马覃守洛阳。司马越先奔下邳，由于东平王司马楙不纳只得逃回东海。司马颖以司马越在宗室中有声望而召之，司马越不就。
稍前，司马颙得知司马越起兵，派张方领兵2万救司马颖，待知惠帝已入邺，就命张方攻洛阳。上官已等不敌出走，张方占洛阳，旋即又废太子及皇后。
幽州都督王浚和并州都督、东赢公司马腾又起兵反司马颖。王浚勾结一部分鲜卑、乌桓人用其骑兵。司马颖则求匈奴左贤王刘渊助战。刘渊发匈奴五部兵据离石自立，建号大单于。诸王之间的大混战至此又变成各族间的大混战。
结果司马颖战败，卢志劝司马颖奉惠帝还洛阳。司马颖犹疑不决，众将士溃散，司马颖只得率帐下的数十骑兵让惠帝乘牛车南奔洛阳。途中饥寒，惠帝贷黄门私钱买饭，夜则卧黄门布被。至故乡温县欲谒祖陵，惠帝连鞋也丢失，后从者献上自己的鞋，惠帝才得流涕拜陵。再至芒山，被张方率万余骑迎还洛阳宫中。
晋惠帝还至洛阳后，张方拥兵专制朝政，司马颖也不能再参与朝事。张方在洛阳恣兵剽掠殆竭，又议欲奉惠帝迁都长安。惠帝不许，张方乃引兵入殿逼迫，惠帝只得垂泣从之。惠帝离宫后，张方军抢夺宫女，分争府藏，割流苏、武帐为马帴。魏、晋以来的蓄积，被席卷一空。张方甚至还要焚毁宗庙、宫室以绝人返顾之心。晋惠帝在方垒停留3天，与司马颖及豫章王司马炽等人一起被张方拥趋长安。司马颙已率官属步骑3万人迎于霸上。惠帝入长安，以司马颙的征西将军府为宫。尚书仆射荀藩、司隶刘暾、河南尹周馥等则在洛阳为留台，承制行事。十一月丙午，留台大赦，改元复为永兴。随后又复皇后羊氏。
翌月丁亥，长安这边诏司马颖以成都王还邸，更立司马炽为皇太弟。又诏使司马越为太傅，他的3个弟弟皆居要职。改元永兴（史用的永兴元年其实至此开始）。诏书均由此时秉朝政的司马颙下达。司马颙下诏抚司马越兄弟，意在求和解，可是司马越辞太傅不受。
水兴二年（公元305年）夏四月，张方又废羊皇后。六月，东海中尉刘洽以张方劫迁惠帝劝司马越起兵讨之。七月，司马越传檄山东征镇、州、郡说：“欲纠帅义旅，奉迎天子，还复旧都。”范阳王司马虓与幽州都督王浚军共推司马越为盟主，朝中大臣亦多奔赴司马越。
司马颙听说司马越起兵，甚惧。他先表司马颖为镇军大将军，都督河北诸军事，以示安抚，又诏令司马越等各就封国，司马越等不从。十月，司马颙使司马颖等督军，为豫州刺史刘乔的继援。攻司马越军。镇南大将军刘弘以大都督张方残暴，知司马颙必败，率诸军受司马越节度。
十一月，立节将军周权诈言受司马越檄，自称平西将军，复立羊后。洛阳令何乔旋杀之，再废羊后。司马颙矫诏。以羊后屡为奸人所立而赐之死。司隶校尉刘暾力争免羊后死，自己则被逼，奔青州依高密王司马略。
十二月，司马虓等先后斩石超，败刘乔，司马越进军屯驻阳武。王浚遣其将祁弘率领突骑鲜卑、乌桓为司马越先驱。
司马颙见司马越败刘乔，心惧，欲罢兵求和，遂用计斩杀不从罢兵的张方，以张方首级送司马越请和，司马越不许。按纪年算，这已是光熙元年（公元306年）春正月的事。
夏四月，司马越引兵屯驻温县。五月，祁弘等再败司马颙军，司马颙单骑逃入太白山。祁弘等入长安，杀2万余人，百官奔散，入山中捡橡果为食度日。祁弘等随即奉惠帝乘牛车东还。六月惠帝至洛阳，复羊后，大赦，改元。自此才为光熙年。
司马颙的将领司马瞻等人重聚兵攻长安，杀守将，与始平太守梁迈共迎司马颙于南山。弘农太守裴颙等人起兵攻司马颙，斩司马瞻、梁迈。司马越再遣督护糜晃率兵攻司马颙，司马颙使平北将军牵秀屯兵冯翊欲抗拒。长史杨腾诈称司马颙之命使牵秀罢兵，随后杀之，关中至此皆服于司马越，司马颙只经营得一个长安城。
八月，晋惠帝以司空司马越为太傅，录尚书事；司马嫭为司空，镇邺；平昌公司马模为镇东大将军，镇许昌；王浚为骠骑大将军，都督东夷、河北诸军事，领幽州刺史。司马越自己亦多辟僚属。
司马颖自武关逃至新野，恰逢新城元公刘弘卒，司马郭劢作乱，欲迎司马颖为主。司马颖向北渡黄河，奔朝歌，收聚将士数百人，打算投赴故将公师藩，未及，被顿丘太守冯嵩捕获，送往邺城，司马熵不忍杀而幽禁之。公师藩不久亦被兖州刺史荀晞讨斩。
转眼为冬十月。司马虓去世。长史刘舆知邺城人愿附司马颖，为防意外，秘不发丧，令人作假称诏，赐司马颖死，并杀其二子。
司马颖之生平前亦有表，这里略去。其死后，官属先皆逃散，惟卢志随从，至死不怠，并为司马颖收尸殡葬。司马越嘉之，召卢志为军谘祭酒。
十一月巳已夜，晋惠帝司马衷本早已用过晚膳，但皇帝丰富的夜生活使他能量耗散颇多，至入寝之时腹中又有了不小的空间，于是他传命侍候夜宵。黄门内侍奉上的夜宵是面饼。晋惠帝吃了一个之后觉得品味别致，一时口滑。就又连吃了几个，直到填满腹中的任何一点隙缝。哪知未过多久，忽然觉得腹中搅痛不已。内侍敷热巾、侍如厕等忙了一阵见不对路，忙去召御医。御医随即赶到，晋惠帝已疼得晕了过去。御医连忙诊视六脉，知是中毒，抢救不及，晋惠帝司马衷亡身于显阳殿中。
晋惠帝享年47岁，在位16年，就其一生来说，显然是悲剧性的。从史料中看，晋惠帝司马衷人并不坏。他既谈不上凶狠，也谈不上残暴，给人的印象仅是无能。当了16年皇帝，他连自己的主都作不了，更不要说为主天下了。司马衷还曾受贾南风唆使，即位后诘问和峤：“卿昔谓我不了家事，今日定云何？”和峤不卑不亢回答：“臣昔事先帝，曾有斯言。言之不效，国之福也。臣敢逃其罪乎！”和峤卒于元康二年，没有看到所言效果，但他的话显然是有言外之意的，他似乎同卫璀一样料到司马衷即位之时，乃西晋败落之始。
司马越在晋惠帝死后，没有随羊后之意立清河王司马覃，而是召皇太弟司马炽即皇位，尊贾南风为惠皇后，追尊司马炽之母王才人为皇太后，立妃梁氏为皇后。
十二月，司马越以诏书征司马颙为司徒。困守长安孤城中半年的司马颙见诏自然愿意就征。南阳王司马模受兄旨意，遣其将、梁臣邀司马颙于新安，随即在赴洛阳的车上扼死了司马颙，并杀了司马颙的三个儿子。
司马颙，字文载，安平献王司马孚之孙，太原烈王司马瓖之子。初袭父爵，咸宁二年就国，三年改封河间，称河间王。少有清名，轻财爱士。和诸王俱来朝见武帝时，武帝曾赞叹他可为诸王仪表。晋惠帝元康初年为北中郎将，监邺城。死后，诏以彭城王司马植子司马融为嗣，改封乐城县王。
至此，长达16年的“八王之乱”以东海王司马越的“胜利”而告停息。