1978年5月，美国总统顾问布热津斯基奉卡特总统之命来北京商谈中美关系正常化问题。访问进行得十分顺利。临行前，邓小平为布热津斯基饯行，宴席颇为丰盛，布热津斯基在享受完中国菜的美味之后，邀请邓小平有机会到美国尝尝美国家庭的饭菜。
机会终于来了，1979 年 1 月 28 日，正是中国的农历正月初一。邓小平与夫人卓琳动身前往美 国访问。这次出访，是中华人民共和国成立以后，中国领导人对美国的第一次访问，也是对1972年尼克松总统访华的回访。
北京时间29日凌晨4点半，邓小平乘坐的波音707抵达华盛顿安德鲁斯空军基地。
简单但热烈的欢迎仪式之后，邓小平一行下榻于白宫对面的布莱尔大厦。
席宴当中，觥筹交错，客人、主人的兴致都很高。尤其别出心裁的是，布热津斯基让他的三个孩子——伊恩、马克和米卡充当宴会的服务员。布热津斯基知道，邓小平最喜欢孩子。
饮酒达到高潮，布热津斯基将话题引到中国人和法国人上，他说，中国人和法国人有一个共同点，就是都认为自己的文明优于其他国家。
邓小平头脑敏锐，他呷一口酒，不紧不慢却又颇为自信地接过话茬说：“我们可以这样说，在东亚，中国的饭菜最好；在欧洲，法国的饭菜最好。”邓小平熟知这两个国家。中国，是他的祖国；而法国，则是他曾经生活过的地方。
宴席之中，布热津斯基对邓小平说：“卡特总统由于决定和中国关系正常化，他在国内已碰到一些政治上的困难，你在政治上也碰到不少困难吧？”
又是一个令人极为不好回答的问题，因为它直接牵涉到中国政治领导层和广大老百姓的政治态度。
然而，伟大的智慧和政治家的才略往往就表现在处理这些问题上。邓小平稳稳地坐着，哈哈一笑之后说：“是的，我也遇到了一些困难，在台湾省，有一些人就表示反对。”
这样的回答，布热津斯基大概是没有料到的，如果他起初能料到邓小平用回答自己问题的方式重申台湾是中国领土的一部分的话，他或许就不再问这个不太明智的问题了。
1978年春天，国务卿万斯曾抱怨布热津斯基的一些公开谈话妨碍了他的正常工作，卡特总统也对他产生了不满情绪，让他躲在幕后，使布热津斯基一度产生了受冷落的感觉。这次邓小平的光临，分明是充分肯定布热津斯基在促进中美两国关系正常化中的贡献和巨大作用，给布热津斯基带来了巨大的荣耀，使他的政治生涯有了新的转机。
布热津斯基对邓小平这位巨人光临其“寒舍”是异常激动的。事过几天之后，他还当众说：“在你想到这件事的时候，你就会感到惊奇。一个10亿人的领导人到达美国仅两个小时就到我家里赴晚宴。我是说，这的确相当令人惊奇。”