世界上第一架飞机，就是人们从幻想造出飞鸟的翅膀的想法中产生的。爱因斯坦说过，想象力比知识更重要，因为知识是有限的，而想象力概括着世界的一切，它推动着进步，并且是知识进化的源泉。想象不仅能引导我们发现新的事物，而且还能激发我们做出新的努力，去探索，去进行创造性劳动。
想象是一个由“实”到“虚”的过程，想象可以任凭思想野马般地奔驰；而联想是由一个事物联想到另外一个事物，它是由“实”到“实”的联系过程。两者虽然是不同的概念，但是，两者却都统属于思维的范畴。对于青少年朋友而言，要想开发自己的思维潜能就要有意地去培养自己的想象与联想的能力。
想象是创新的源泉
想象是创新的源泉，没有想象就没有创新。要想有所创新，就要培养自己的想象力。想象越丰富，创新能力就越强。想象力的伟大是人类比其他物种优秀的根本原因。
如果没有想象力，人类将不会有任何发展与进步。心理学家认为，人脑有四个部位，而其中有一个部位的功能是：按新的方式将新旧信息结合起来。这个部位就是想象区。据心理学家研究，不善于运用想象力的人一般都不善于创新。一般人只用了想象区的15%，其余的还处于“冬眠”状态。而要想开垦这块“处女地”就要从培养想象力入手。想象力是人类运用储存在大脑中的信息进行综合分析、推断和设想的思维能力。在思维过程中，如果没有想象的参与，思考就会发生困难；特别是创造想象，它是受思维调节的。
茅盾曾说过，想象的来源，就是观察。人虽然能想象出从未感知过的或实际上不存在的形象，但想象的内容总是源于客观现实，被想象出来的事物一定是由已经感知的事物加工改造而来。比如，一位老师在课堂上问学生：“雪化了变成什么？”很多学生都回答是“水”；但是，有一个学生却说“会变成春天”。这就是想象力的魅力，它可以将你带入一个虚拟的世界中，实现现实生活中不可能实现的梦想。
创造学之父奥斯本说：“想象力是人类能力的试金石，人类正是依靠想象力征服世界的。”爱迪生作为一个发明家，他的力量和多才在很大程度上应归功于想象力给他的激励。想象力作为一种创造性的认识能力，是一种强大的创造力量。它从实际自然所提供的材料中，创造出第二自然。想象力的作用就是他可以使你享受快乐，享受惊奇，享受自由，享受现实生活中少有的感受。
联想力，一种重要的思维方式
联想是人的头脑中记忆和想象联系的纽带，它是由“彼物”想到“此物”的思维过程。记忆的许多片段通过联想形式进行衔接，转换为新的想法。故而，联想能力是一种重要的创造性思维方式，主动的、有意识的联想能够积极而有效地促进人的记忆与思维。
联想能力作为一种创造性思维方式，是一种宝贵的资源。
法国人格洛阿是位天才数学家，有一天，他去找朋友鲁柏，来到朋友的住处后，看门的女佣告诉他说：“你的朋友鲁柏早在两星期以前就被人用刀子刺死了。鲁柏先生的钱财也被盗贼抢了去，到目前为止，凶手还没有抓到。”说着，这位女佣抽了抽鼻子继续说：“你的朋友是我的同乡，平日里他为人很好，每次做馅饼，总要给他尝，直至他死时，手里还紧紧抓着没吃完的半块饼。为此，警察也感到迷惑，一个快要死的人，为何要抓住那一小块饼呢？”
当时格洛阿很是悲伤，就问女佣：“现在有没有凶手的线索？”女佣回答说：“凶手肯定就在本公寓里，出事的前后，从没有陌生人出进这所公寓。”
于是，格洛阿就发动了“脑细胞”，要找到杀害朋友的凶手。他沉默了几分钟后，他问女佣：“三楼有几个房间？”“1号到15号”女佣回答。
后来，他就让女佣领他到三楼去，到14号房间门口时，这位数学家问道：“这房间的主人是谁？”女佣说：“房间的主人是个浪荡子，爱赌钱，好喝酒，他昨天已经搬走了。”
然后，格洛阿大叫道：“这个家伙是杀人犯！”格洛阿下了断语。后来，警察抓到了14号房的主人。经审讯，格洛阿的猜测果然是正确的。
格洛阿之所以能猜到这个犯人，就是他运用了联想思维的结果：被害人手里握着馅饼是一个暗示，而馅饼的英文名叫“pie”刚好与“π”是谐音，它代表圆周率即3.14，这就暗示凶手在三楼14号房间。只不过这种神奇的联想，不是一般人所能做得到的。
联想思维是一种重要的创造性思维方式。所以，青少年要想训练自己的联想思维能力，不妨从平时的课堂开始。比如当老师在黑板上画了一个圆时，你可以尽可能地想一下有关和圆相似的东西，以及可以渐变出其他东西的实物或者是抽象的东西。经常做这种联系性的思维，对提高联想能力有很大帮助。
§§第二章 修炼自我行为，规范生活习惯
行为决定习惯，好习惯造就美好生活。习惯是一种顽强而巨大的力量，它可以主宰人的一生。因此，人从幼年起就应该通过教育培养一种良好的习惯。大量的研究和实践表明：青少年时期，尤其小学阶段是形成良好道德行为习惯的关键时期。