此次墨西哥政府肃毒战争的头号敌人就是欲刺杀总统的“锡那罗亚”贩毒集团，这是墨西哥最大贩毒集团之一。其幕后老板就是以11亿美元身家登上2009年福布斯富豪榜的墨西哥大毒枭华金·古斯曼，他是墨西哥头号通缉犯。
华金·古斯曼现年51岁，身高仅1.55米，绰号“矮子”。美国和墨西哥当局悬赏数百万美元缉拿他，但他总能逍遥法外。1993年5月，竞争对手试图暗杀他，没想到误杀了瓜达拉哈拉大主教。几天后，古斯曼在危地马拉与墨西哥边境附近被逮捕。在此后6年里，古斯曼被关押在瓜达拉哈拉一所号称“最难越狱”的监狱里，他在那里过着舒适的生活。他有单独的房间，可以经常喝威士忌，定期还有情妇上门看望，据说周末还可以外出休假。
2001年1月，在即将被引渡到美国面临谋杀和贩毒等指控前，古斯曼成功穿过12道遥控门，偷偷藏在洗衣房车后面的一个麻袋里逃出监狱。此后，这所监狱就有了一个新绰号———“大门”。
2004年11月，墨西哥缉毒特工监听到古斯曼的电话，迅速锁定了他所处的方位，立即出动200名突击队员分乘多架“黑鹰”直升机，突然空降到他的据点内，但他却奇迹般地抢先一步逃离了。
2005年6月，墨西哥特种部队逮捕了古斯曼的弟弟、他的儿子、两个侄子和一个侄女，突袭了6处他的隐身住所，缴获了6辆车，但就是没有发现他的身影。
2006年5月，墨西哥特种部队接到情报称，古斯曼正在约10分钟直升机飞行航程外的一家餐馆吃饭。100名突击队立即出击，但这次仍是无功而返。他们后来得知，就在十多分钟前，古斯曼在保镖的护卫下确实进了这家餐馆，落座后，他要正在吃饭的40多位顾客不要害怕，但不允许用手机。他吃了几分钟，然后把一叠美金放在饭桌上，冲着店内顾客们喊了一声：“你们想吃啥就点啥吧，我买单了！”随后出门开路，而特种部队10分钟后抵达时，古斯曼早就不见踪影了。
古斯曼在自己老家以及墨西哥的边远地区，成功地将自己扮成一个“绿林好汉”，不时给当地民众一些好处，据说还“不滥杀无辜”。在很多墨西哥老百姓眼中，古斯曼是个“敢想、敢干、非常狡猾的人”。有传言说，他每到一个地方，起码要“拍”出200万美元，散发给当地的“保护伞”。
也有传言说，为了甩掉墨西哥军警和国际缉毒特工的跟踪，他每打一个电话，就要换一部手机。此外，他在墨西哥有大大小小上百处藏身之所，既有奢华别墅，也有现代化洞穴。为了躲避追捕，古斯曼还做了整容手术，想逮住他就更不容易了。
现在，墨西哥国家安全委员会每周都要开会讨论如何尽快捉拿古斯曼归案。然而，这场战争迄今为止看不到政府会赢。贩毒集团无论在组织还是武器装备方面都要好于士兵和警察。而且，古斯曼身边有双重防卫，里层保镖都是武器专家，外层防卫则配备了反坦克装甲车和先进的通信工具。
2009年4月，杜兰戈大主教在一次记者招待会上说，古斯曼就藏在距库利亚坎市193千米的瓜纳西村里。他说：“除了政府外，几乎所有人都知道这事。”几天后，两名墨西哥卧底特工被发现死在瓜纳西村外。其中一个的眼珠被挖出来，另外一个的双手和双脚被砍断，尸体旁边放着一张纸条，上面写着：“不管是政府还是神父都不能打败古斯曼。”
不仅抓不着古斯曼，扫毒战争爆发后，“锡那罗亚”集团的武器装备越来越先进，一些武器的性能甚至超过了政府军。2008年，墨西哥军方在一个机场查获106架该集团用来贩运毒品的飞机，其中居然还包括多架军机。对于这些军机是如何落到毒帮手中的，墨西哥官方语焉不详。
2008年夏天，墨西哥军队还在太平洋上发现一艘走私毒品的小型潜艇。事后调查显示，这艘潜艇隶属于“锡那罗亚”集团。这艘绿色潜艇长约10米，看上去由普通船只改装而成，虽然与军用潜艇不可同日而语，但如果没有军方技术人士参与，很难想象它能改装得如此成功。
除了“锡那罗亚”集团，其他贩毒集团的实力也不可小视，要问墨西哥最强大最暴力的贩毒集团是哪家？各界公认的竟是“海湾集团”及其武装护卫“洛斯哲塔斯”组织。
“海湾集团”贩毒组织的强大缘于其武装护卫“洛斯哲塔斯”组织。确切地说，“洛斯哲塔斯”就是这个集团中的军事力量，他们的任务就是暴力解决毒品生意上的一切事务。
1986年，墨西哥为了世界杯的安保工作，成立了一支特种部队，名为GAFE，由各部队精挑细选的士兵组成。接受了美国、以色列和法国等多国反恐专家的集中训练，个个都是精兵强将；装备也是一流，被称为墨西哥的绿色贝雷帽。世界杯结束后，这支部队作为一支快速反应劲旅，投入到打击毒贩的战斗中，并且屡立战功，大大削弱了各贩毒集团的嚣张气焰。
海湾集团起源于20世纪70年代，在世界毒品贸易中扮演着很重要的角色。它也受到了G A F E的严重打击。90年代，海湾集团开始了拉拢G A FE 的工作，以金钱把这支墨西哥精英部队的一部分人收入手下。起初，受腐蚀的G A FE 队员只是通风报信，后来，干脆直接入伙。一名中尉带领30余名队员投奔了海湾集团，充当了打手兼杀手的角色。“洛斯哲塔斯”就这样成立了。
这个武装组织人数并不多，150人左右，但清一色是墨西哥空军机动特种部队的退伍老兵或者现役逃兵。“洛斯哲塔斯”拥有最强劲的武器装备，甚至拥有军用大口径狙击枪，战斗力相当强悍。2006年的一次火并，持续了40分钟，动用了手榴弹和榴弹发射器，机关枪已经是普通装备了。
“洛斯哲塔斯”的头目是赫赫有名的毒枭莫拉雷斯，绰号“40部队司令”。莫拉雷斯通过他那支令人生畏的武装部队，不仅控制了墨西哥边境城市拉雷多的实际管理权，还在美墨边境地区修筑了多条地道，让各贩毒集团将毒品越境运入美国。此外，他还控制了墨西哥维拉克鲁兹省警察部队，一度还想用2000万美元行贿墨西哥高官。
“锡那罗亚”和“海湾”这两个墨西哥最大毒枭联合起来，拥有超过10万的步兵，已与政府军的13万人规模相当。一名五角大楼官员说：“墨西哥政府军的实际兵力可能不到13万，因为有一些部队已经瓦解，倒向了贩毒集团那边。”
2009年2月中旬，贩毒集团野蛮杀害十余名人质后，卡尔德龙调集军队进入数个城市打击毒帮。不久，毒帮盘踞的多个城市爆发大规模反军队示威，示威者举着“军队滚开”的标语，封锁高速公路和桥梁，严重影响军方的剿匪行动。
墨西哥政府事后表示，两大贩毒集团正是这次示威活动的幕后主使，那些示威者全是被贩毒集团雇来的“托儿”。示威活动的组织者贝尔特兰被捕后也供称，他受“锡那罗亚”集团之托，向每个示威者支付15美元到35美元的费用，让他们走上街头游行。
锡那罗亚和海湾两大贩毒集团历史上争斗不休，但2009年两方的暗战似乎已经停止，他们大有联合起来反抗政府的趋势。