财务报表是会计核算的最终产品，它是依据日常核算资料编制的，是总括地反映企业在某一特定日期内的财务状况、经营成果和理财过程的报告文件。
财务报表、财务报告是人们经常使用的概念，首先让我们对它们之间的关系作一简单的区分。
在西方财务会计实务中，财务报表是财务报告的主要组成部分。有助于使用者进行决策的财务会计信息，主要是通过一系列财务报表提供的。为此，人们自然地把财务报表等同于财务报告。但是，财务报表并不是财务报告唯一的手段，在财务报告中，还应当包括提供使用者决策所需信息的其他手段。
自20世纪90年代以来，由于使用者的信息需求在质和量上都有很大的提高，财务会计所提供信息的形式和内容都有明显增加。所以，就会计核算系统的最终信息而言，财务报告逐渐代替了传统的财务报表概念。美国财务会计准则委员会发表的“财务报告的目的”中明确提出：“财务报告不仅包括财务报表，而且包括传递直接或间接的与会计系统所提供的信息有关的各种信息的其他手段。”在财务会计实务中，财务报表与财务报告相比更侧重于财务会计的职能。财务报表作为正式对外提供的规范化信息报告，为了维护使用者利益和稳定资本市场，必须遵守会计准则的约束，无论在报表的形式或内容方面都有较为严格或统一的要求。某些非正式要求的信息，特别是侧重于管理会计职能的信息，就不能列入财务报表，而要求通过其他报告手段予以揭示或反映。一般来说，财务报告除了财务报表以外，往往还包括一些附表或补充报告。例如，有关应收票据贴现而存在的或有负债的补充报告，已经发生或预计可能发生的重大财务事项等。
在我国，人们习惯上使用“财务报表”这一概念。我们主张以“财务报表”的形式来表述上述所谓“财务报告”的内容。也就是说，一般意义上我们把“财务报表”与“财务报告”当作无差别概念，而依据惯例采用“财务报表”这一提法。