趋势分析法是通过观察连续数期的财务报表，比较各期的有关项目金额，分析某些指标的增减变动情况，在此基础上判断其发展趋势，从而对未来可能出现的结果作出预测的一种分析方法。运用趋势分析法，报表使用者可以了解有关项目变动的基本趋势，判断这种变动趋势是有利或者不利，并对企业的未来发展作出预测。
趋势分析通常采用编制历年财务报表的方法，即将连续多年的报表，至少是最近二三年，甚至五年、十年的财务报表并列在一起加以分析，以观察变化趋势。观察连续数期的财务报表，比单看一个报告期的财务报表，能了解到更多的情况和信息，并有利于分析变化的趋势。
运用趋势分析法通常应计算趋势百分比，趋势百分比有两种，即定比和环比。
所谓定比是选定某一年作基期，然后其余各年与基期比较，计算出趋势百分数。由于这样计算出的各会计期间的趋势百分比，均是以基期为计算标准的，所以能够明确地反映出有关项目和基期相比发生了多大变化。
所谓环比是将项目本年数和前一年数相比较，而计算出的趋势百分比，由于它以前一期作基数，因而能更明确地说明项目的发展变化速度。
可以看到，企业的现金收入在不断增加，2009年与2007年相比增长了19.01%，其中，经营活动现金收入增长快于总的现金收入，达29.61%；投资活动现金收入也增长较多，达20.67%，说明以前的投资逐渐得到回报，从而使投资活动现金收入增加；但筹资活动现金收入不仅没有增长，反而比2007年下降了7.49%，说明企业对筹资的依赖性逐渐减少。现金支出也在不断增加，2009年比2007年增长了58.81%，其中：经营活动现金支出增长了49.66%，稍慢于总的增长速度，但快于经营活动现金收入的增长速度，说明企业效益在不断下降；投资活动现金支出增长了48.30%，说明2009年用于对内投资和对外投资的现金支出比2007年增加了一倍，企业加大了投资的力度；筹资活动现金支出也增加了一半多，达到71.11%，说明企业大量借款到期，用于还款的现金支出比2007年增加了许多，或者企业以更多的现金用于发放股利（或分配利润）以回报投资者。
可以看到，企业的现金收入不仅在不断增长，而且其增长速度在递增。其中，经营活动和投资活动的现金收入的增长速度基本上是递增的，但筹资活动的现金收入呈负增长，其负增长速度不是很有规律。企业的现金支出也在不断增长，其速度基本上比较平稳，其中经营活动和投资活动的现金支出的增长速度2009年比2008年有所降低。筹资活动的现金支出不仅在不断增长，而且2009年筹资活动的现金支出也增长较多。
将趋势百分比和后面要讲的结构分析结合在一起，我们就能很容易地解释现金流量表结构的变化。在现金收入方面，由于筹资活动的现金收入负增长，从而导致筹资活动的现金收入在全部现金收入中的比重不断下降；而经营活动和投资活动的现金收入在逐年增长，而且其增长速度快于总的现金收入的增长速度，从而导致其在全部现金收入中的比重也在不断提高。在现金支出方面，经营活动和投资活动现金支出虽然每年都在增长，但其增长速度在放慢，且都低于全部现金支出的增长速度，因而造成了经营活动和投资活动的现金支出在全部现金支出中的比重在不断下降；而筹资活动的现金支出每年都在增长，因而其在全部现金支出中的比重在不断上升。
趋势分析还包括趋势预测分析。所谓趋势预测分析是指运用回归分析法、指数平滑法等方法对财务报表数据进行分析预测，分析其发展趋势，并在此基础上预测出可能的发展结果。由于受篇幅限制，这里不作详述。