【引言】
俗话说：外宁必有内忧。意思是说一个国家如果外部安定了，朝廷内部就要出问题，如果外部总有敌人的侵扰或是在边境上总发生些什么事情，朝廷内部也许就会安定一些。这真是古人总结的经验之谈。且看下面的几个事例。
【事典】
宋真宗时期，李沆作宰相，王旦任参知政事，当时正值西北边境打仗，有时候要忙到很晚才吃饭。王旦感叹道：“我们这些人，什么时候才能遇到天下太平、优游无事的时候啊？”李沆说：“稍微有点忧虑，足可以让人警惕，假使哪天四方安宁，朝廷里未必就不会生出事来。俗话说：‘外宁必有内忧’。这就好比人有点小病，经常在眼前搅扰你，你就知道忧虑而抓紧治疗。我死后，你肯定要做宰相，朝廷也会很快与敌人议和。边疆没有了战事，恐怕皇上又会渐渐生奢侈之心。”王旦听了，不以为然。
李沆还喜欢每天都将四方水旱强盗、乱贼以及忤逆不孝的事情收集起来禀报皇上，皇上脸色抑郁不乐。王旦认为不值得拿这些琐碎的事情去干扰皇上的视听。况且丞相每每禀奏不好的事情，违背圣上的心意。李沆说：“皇上在少年的时候，就应当使他知道各方面的艰难，常有忧虑恐惧之心。不然的话，他血气方刚，不是成天迷恋美女，就是大兴土木、征召军队、建祠立庙。我老了，等不到看见这种情景了，这就是你参政之后的忧虑啊！”
李沆死后，真宗果然与契丹讲和，西夏也向大宋称臣。于是，真宗果然在泰山封岱祠，在山西建宗庙，大肆营建宫殿，搜集研究已废亡的典籍，没有闲暇之日。
王旦亲眼看到了王钦若、丁谓等奸臣的所作所为，但对此已经无能为力了。他想进言劝谏，自己已经摆脱不开，如果离开朝廷，而皇上又对他待遇优厚，不便辞官。这时，王旦才认识到李沆的先见之明，不由得感叹说：“李文靖真是一位圣人啊！”
《左传》中记载，晋国、楚国在鄢陵遭遇，范文子不想与楚国决战，他说：“只有圣人才能既无内忧又无外患，我们不是圣人，外宁必有内忧，何不留下楚国对我们的困扰作为外患以戒惧自己呢？”历公没有采纳他的意见，与楚国交战，打败了楚国，回来后越发骄横，重用了奸臣胥童，将三大臣诛戮。后来他自己被嬖臣匠丽所杀。李沆之论，正是据此而发。
【评议】
读到这里，真是令人喟叹不已。看来，人的品行真的不是那么高贵，外边没有问题，自己就要在内部制造一些问题，反正总是要给自己找一些麻烦，不能让自己闲着。
其实，外宁必有内忧，外不宁就一定没有内忧吗？照样有，甚至更多。纵观历史，哪一个朝代不是在内忧外患中灭亡的呢？