【引言】
在封建官场上，似乎奸臣比忠臣更多，如何与奸臣相处，也就成了为官者最头疼的事。同流合污吧，良心受责；阿谀逢迎吧，心有不甘；直言相抗吧，怕遭报复；即使敬而远之，有时也不能保全自己。
其实，与奸臣相处，从庸人的角度说，并没有万全之策。
【事典】
李林甫是唐朝著名的奸臣，也是中国历史上有名的奸臣，他为人奸猾、嫉刻，曾经因为裴耀、张九龄等人的才能比自己更大，就想方设法地把他们排挤出朝廷。但他对待自己的亲信同党倒还有耐心。牛仙客等人与他共事达七年之久而没有闹翻，这在当时也算是不容易了。原因除了与李林甫一起迫害忠良、对李林甫奉承之外，也因为李林甫虽心术残忍，倒也不是变化无常、朝秦暮楚之人，所以对顺从自己的人尚能容忍。
而宋高宗时的宰相秦桧就不是这样了。起初，见人对他有利，能为自己出力，便在二、三年内将其从小官提升到执政大臣一类的大官。比如史才，由御史法官升至右正言，又迁升谏议大夫，直至签书枢密院。施钜由检正官、郑仲熊由正言，一起升为吏部侍郎。后来施锯又升为副相。更有甚者，宋朴开始的时候为殿中侍御史，秦桧想尽快提拔他，竟命令御史台申称本台缺少检法主簿，须某某才可担任。于是上书奏请宋朴为侍御史，后即拜为御史中丞，不久又提升为签枢。其晋升之快，真是如乘祥云，世所罕见！
然而其上也快，其下也速。这些被秦桧提拔得如此之快的人，用不了几个月便又被喜怒无常的秦桧罢免。只有见风使舵、处处讨秦桧欢心的杨愿倒还是个例外。
杨愿善于阿谀奉承，处处留心，连秦桧的饮食动作都顶礼膜拜，并悉心仿效。一次，秦桧吃饭时不小心连打喷嚏，并且大笑不止，杨愿竟然特意模仿，也故意地喷饭大笑不止，连旁边侍候的人都很看不上眼。秦桧见他能够奉迎自己，便很喜欢他。但就是这样，也往往不能避免被厌恶。一年以后，秦桧便开始讨厌他了，并指使御史排挤他。杨愿知道后，十分害怕，他当然没有别的办法，就涕泪交流地去见秦桧，秦桧见状说：“士大夫升迁和降职是常有的事，何必这样悲伤呢？”杨愿回答说：“我杨愿出身微贱，能到这一步，已非常知足了。只是受太师的再生之恩，待我超过亲生父母，一旦离您而去，不知何时再能见您老人家一面尽尽孝心呢？我正是为此而伤心！”
如果是正人君子听了此话，会觉得十分肉麻，秦桧是个奸佞小人，他听后，动了恻隐之心，更喜欢他了，让他留任原职，三个月后，又任命他为宣州（今安徽宣城）的知州。
后来，参政李若谷被罢免，有人对他说：“你为什么不学杨愿大人呢？如果能学一学他，也许你会留下的。”李若谷是河北人，耿直有正义感，他听这话，愤怒地说道：“即使打死我，也哭不出那假惺惺的眼泪。”秦桧听说大怒，立即把他贬到了江州（今江西九江）。
秦桧有一次因病没有上朝，朝中只有余尧弼受命辅佐，皇帝曾经询问他一些机密事务，余尧弼有些事回答不上来。后来，秦桧病愈后朝见皇上，高宗有些责备地对他说：“余尧弼既然也参与朝政，一些机密事务也应该让他知道。”
退朝后，秦桧拉着余尧弼问：“前几天皇帝都问了你一些什么事？”余尧弼少了个心眼，就一一告诉了他。秦桧命人把公文取来看了一遍，发现都已由余尧弼签阅过了。于是，他气愤地质问道：“你既然已签了字，为什么又在皇帝面前说不知道呢？是不是故意出卖我？”余尧弼想申辩，秦桧不理。第二天，秦桧便上书皇帝，余尧弼便被解除了职务。
段拂这个人年轻时稀里糊涂。有一天，秦桧在殿前上奏的时间有点长，段拂没有集中精力，便垂头打起盹来，这当然是对皇帝的不敬，但秦桧更觉得是对自己的不敬。秦桧退下来后，他才睡醒。他既窘迫又害怕，皇帝倒没有责怪他，还安慰他，并询问他老家在什么地方。
他到殿廊幕中见秦桧，秦桧闭目念佛，不理睬他，传达官员再三提醒，秦桧才回过头来。回到政事堂，秦桧故意找茬，穷追不舍地问他各种各样的问题，他都回答不上来。不久便遭弹劾，说他不称职，被贬回家了。
汤思退在枢密院的时候，皇帝问了他一些事，他的回答与秦桧当天上奏的内容有些不一致。秦桧听完以后，对皇帝说：“陛下如果以为我汇报的不对，以后请汤思退好了。”皇帝见他这样对待自己，也很生气他说：“这些事我怎么不知道，何必问他汤思退？”这样一来，秦桧当然对汤思退有看法，并打算借机迫害他。后来正好碰到汤思退生病，才放过了他。
【评议】
在漫长的中国历史上，奸臣当道的时间似乎很长，为祸之烈不仅仅是迫害了几个忠臣，甚至导致了亡国灭种。因此，忠奸斗争便成了中国政治的一大主题，尤其成了中国传统戏曲小说中永恒的主题。看了这些小说戏曲，我们也许会懂得如何与奸臣相处，那就是“舍身求法”。