周作人已经死去整整二十年了。近四十年来，他又一直名不见报刊。他的著作也不容易看到。没有想到，他文学上的成就还是不失其吸引力，这吸引力不仅及于老年人，也及于青年大学生。
一位在北京大学教书的教授说，他讲鲁迅的课，固然是座无虚席，而且要换大课室；他讲周作人的课，也一样座无虚席，一样要换大的课室。尽管不少人很少或甚至没有读过周作人的作品，而听讲以后，就很想读他的作品了，有人还打算继续他在民俗学等方面的探索和研究。
这，我想不能说是什么坏现象吧。
周作人一生“作”的这个“人”是复杂的。早年，和鲁迅同时投身于新文学运动；后来，一个在杂文，一个在散文上各自取得了很高的成就。更后来，一个成了“民族魂”，一个成了民族罪人。晚年的周作人，又在写作和翻译上作出了他独具一格的贡献。
不以人废言，他的作品是站得住的，有些而且还是站得很高的。就是他在敌伪时期的作品，除了极少数外，我想也不能统统都加上“汉奸文学”的恶名，大多数篇章其实是不涉及政治的。
不以人废史，他历史上早年那光辉的一页更不应抹煞，要不然，中国现在文学史就不够完整了。
适当出他的书，在文学领域里进行一定的研究，不仅是可以的，而且是必要的吧。
研究，可以有不同的观点。在前不久召开的“鲁迅、周作人比较研究学术讨论会”上，最长的一篇论文是会议开幕才送到的，它极力主张要清除周作人的作品，但它也表示，你尽管可以出，我绝不放松批。这比起一味反对出书的来，这还是实事求是的学术研究的态度。
一般说到周氏兄弟，都是指树人、作人，其实是周氏三人，还有建人，不过他不以文名。三人而二堂，俟堂鲁迅，知堂启明。两堂不仅文章堂堂，而且同时都诗好、字好，又不是一般的好，也是各自取得了极高的成就的，只是一般人见过周作人字迹的不多就是了。
一九八七年十一月