海陵王完颜亮是金朝第四任皇帝，他在执政期间，做了一些好事，如迁都燕京（今北京）、制定“正隆官制”等；也干了一些坏事，如滥杀、淫乱、伐宋等。在他身边聚集一些帮助他做好事的文臣武将，也聚集一些帮助他做坏事的佞臣奸吏。萧裕就是帮助海陵王做坏事的一个突出的奸佞。
最初，萧裕以猛安居中京，见海陵王有当皇帝之心，便怂恿他杀熙宗自立。萧裕因此被海陵引为兵部侍郎等。海陵王当上皇帝以后，害怕宗室夺去他的皇位，有心杀掉他们，但苦于没有借口，一时不好下手。萧裕又构陷宗本、秉德等谋反，为海陵制造杀人伪证，因而升为尚书左丞、加仪周三司、授猛安，又进为平章政事、尚书右丞相兼中书令等。萧裕大权在握，势倾朝野，后来被指控为擅权专恣，又认为海陵王反复无常，害怕自己生命难保，遂密谋作乱，事败被杀，结束了助纣为虐的可耻一生。
萧裕（？—1154年），本名遥折，出生在金初的一个奚族家庭。金熙宗皇统年间升为猛安（金朝实行猛安谋克制度，是一种军政合一的地方组织。后来经过不断发展变化，猛安大体上相当于汉制的州一级地方机构及其最高军政长官，谋克则相当于县一级地方组织及其最高军政长官。有时，猛安谋克也作为女真人户的代称。）居守中京（今内蒙古宁城西大明城），正巧，这时海陵王被任为中京留守，成为他的直接顶头上司。机会难得，萧裕这个极其善于投机之人，立即投入海陵怀抱，与海陵紧密勾结起来。
你道这位海陵是个什么人？原来他是金太祖完颜阿骨打的庶长子宗干的儿子。小时候，叔父宗峻（陈骨打嫡子）突然患病身亡，按照女真族接续婚习俗，叔母唐括氏再嫁其父宗干，成为海陵的后母。后母带来一个男孩，就是熙宗，比海陵大三岁。两人经常在一起读书、玩耍。后来，熙宗以太祖嫡孙的身份继承皇位，海陵非常眼馋和嫉妒，认为自己是太祖庶长子的儿子，也应该有继位的权力，遂天天做着当皇帝的美梦。后来，他曾同高怀贞各言所志，说：“吾志有三：国家大事皆自我出，一也。帅师伐国，执其君长问罪于前，二也。得天下绝色而妻之，三也。”又曾为他人的扇子上题写了“大柄若在手，清风满天下”的诗句等等，因此，许多人都知道海陵有当皇帝之心。
当海陵来到中京以后，萧裕立即前去巴结，谈论之中，也发现了海陵想当皇帝的秘密。萧裕认为这是巴结皇族、升官发财的好机会，便投其所好，劝海陵说：“留守（指海陵）的父亲在朝曾任太师领三省事，为国家的发展做出了重大贡献，又是太祖完颜阿骨打的长子，在贵族中享有很高威望。您作为太师之子、太祖之孙，按照女真族‘兄终弟及’的皇位继承方式，也有继位的权力，根据您父亲的德望和您的能力，天意和人心都希望您能当皇帝。如果您有此大志的话，我愿竭力相助。”这个萧裕也真会拍马屁，一席话，说得海陵心花怒放。因为，在此之前，虽然有许多人看出海陵想当皇帝，但还没有人敢于直接劝海陵举事夺取皇位。所以，海陵认为萧裕最能理解他的心意而且敢想敢说，将来一定会成为自己夺取皇权的可靠力量，遂同萧裕日益亲密起来，两人经常在一起商量夺取皇权之事。
据说，有一天，海陵与萧裕一起外出射猎，获取了许多猎物。在回中京的路上，海陵非常高兴，他骑着马与萧裕并排而行，边走边对萧裕说：“我小的时候练习射箭，曾来到一个大门之下，在我准备射门脊之时，我祷告说：‘如果我将来能够大贵的话，一箭射中，箭支当横加门脊之上’。你说巧不巧，我援弓搭箭，只听嗖的一声，箭支不偏不倚，正好横在门脊上。这次狩猎，在大围未合之时，我曾祷告说：‘如果我将来有大位，在百步之内当获三鹿。如果我将来只能做到公相，就只获一鹿而已。’结果，我在百步之内，真的连获三鹿。接着，我又默默地祷告说：‘如果我能统一海内，当再获一大鹿。’祷告完毕，我驱马向前，果然又获一大鹿”。海陵兴冲冲地编造了这篇鬼话，目的无非是要说明他将来要当皇帝，是上帝的意志，要萧裕坚定信心，帮助他夺取皇位。
萧裕津津有味地听完了海陵讲的“故事”，早已心领神会，连连说，“这是上帝要你当皇帝，天意所属，你可不要错过机会，我一定按照天意帮助你实现这一志愿。”海陵听了，更加高兴，同萧裕进一步亲近起来。
皇统七年（1147），海陵王升为尚书左丞，进入国家中枢机构，开始揽持权柄，任用心腹为省台要职。海陵高升，自然忘不了劝自己夺权的“朋友”，萧裕因此被提拔为兵部侍郎，进入中央。后来，海陵觉得还是让萧裕在外掌握兵权对自己夺权有好处，遂又出任萧裕为知南京（今北京）留守事，继而又改为同知北京（今内蒙古宁城西大明城）留守事。
海陵为了积蓄力量，达到当皇帝的目的，最初，在熙宗面前百般顺从，极尽谄媚之能事，因而连续升为平章政事、右丞相等。
皇统九年（1149年）正月，又以右丞相兼任都元帅，接着又升为左丞相、太保领三省事，控制了国家大权。
熙宗后期，裴满皇后开始干预朝政。熙宗虽然不满，但也毫无办法，海陵看到裴满皇后在朝中说一不二，立即投入她的怀抱，想依靠裴满皇后的势力达到当皇帝的目的。由于海陵很会伪装，他同裴满皇后打得火热的事，熙宗一点儿也不知道。
在皇统九年（1149年）海陵生日时，熙宗特遣大兴国送去司马光画像、玉吐鹘、厩马等礼物，裴满皇后暗中也备上一份厚礼，让大兴国同时带去。熙宗听说此事，怒不可遏，立即追回大兴国，打了一百棍子，把裴满皇后赐给海陵的生日礼物夺了回来。从此，熙宗才知道海陵同裴满皇后一派关系密切，心中有些不悦。
同年四月，金朝首都上京（今黑龙江阿城）一带刮起了龙卷风，暴雨成灾，雷电震坏皇帝寝殿。熙宗面对大自然巨变，不知所以，以为上天降罪，因此，准备“下诏罪己”，特命翰林学士张钧起草诏文。张钧在诏文中写有“惟德弗类，上干天威”及“顾兹寡昧，眇予小子”等语。参知政事萧肄曲解了诏文原意，上奏说，“弗类”是“大无道”的意思，“寡”是“孤独无亲”的意思，“昧”是“于人事弗晓”的意思，“眇”则为“目无所见”，“小子”即“婴孩之称”。说这是汉人假托文字以骂皇上。熙宗大怒，即刻下令处死张钧。接着又问，“是谁让张钧写的？”左丞相宗贤回答说：“是太保海陵王。”熙宗自从知道裴满皇后赐海陵生日礼物，就不太高兴，这次又听说张钧所写诏文是受了海陵指使，更加生气，就下令罢去海陵中央官职，改任为领行台尚书省事。
海陵被贬，心知靠宫廷政变夺取皇位已不可能，便准备进行武装暴动，用武力夺取皇权。为此，他在赴汴京（今河南开封）上任途中，特意到达北京，对身任同知北京留守事的萧裕说：“皇帝令我出任领行台尚书省事，我想利用河南之兵建立位号，先定河南河北，再举兵北向，一举夺取皇位。希望你为我联合各猛安以策应我。”萧裕听后，满口答应。两人密室定约以后，海陵踏上了前往汴京的路程，萧裕则积极进行武装政变的准备。
熙宗是一个汉化很深的皇帝，当他镇静下来以后，细细品味诏文，才知道张钧并没有假托文字以骂皇上，杀了张钧、贬了海陵，都属冤枉，遂下诏召还海陵。
这时，海陵才走到良乡，接到回京的诏令，不知道皇帝召还之意，心中忐忑不安。回到京师以后，立即被任为平章政事，这才放下心来。
熙宗对海陵仍然十分信任，可海陵想当皇帝之心不死。后来，他听说左丞相秉德和驸马唐括辩均因受罚而怨熙宗，便与他们联合起来，密谋弑君。皇统九年（1149年）十二月初九日夜里，海陵和秉德、唐括辩等人闯入熙宗寝宫，海陵亲手杀死熙宗，夺取了皇位。
由于海陵巧妙地利用了统治阶级内部的矛盾，发动宫廷政变获得成功，就没有按照与萧裕订立的密约去发动武装政变，因此，萧裕就没有直接参加弑君的活动。但他最早劝海陵起事夺取帝位，坚定了海陵弑君之心。接着，又与海陵密室定约，准备发动武装政变，后来，萧裕虽然没有直接起兵，但他拥兵在外，虎视京师，仍然成为海陵弑君的坚强后盾，因此，海陵政变才比较顺利地获得了成功。追思原委，萧裕实为海陵弑君的首谋和罪魁祸首。《金史》记载说，“海陵竟成弑逆之谋者，萧裕启之也。”一点儿没错。