追求成功如逆水行舟，不进则退。我们如果只能在诸事顺利的情形下赢得胜利，不但体现不出大将的风范，而且胜利也只是暂时的，不稳固的。逆水行舟才能看出船老大的本领；困境奋起，以勇气和坚韧不拔赢得成功，才是难能可贵的。成大事犹如寻道登山，勇敢的人才能攀上绝顶。狭路相逢勇者胜。气贯长虹，料敌如神，才能战胜对手。在追求成功的过程中，你若失去了财产，你只失去了一点儿；你若失掉了勇气，你就把一切都失掉了。
伊尔莎年轻的时候，有一次，父亲带她登上了罗马一座教堂高高的塔顶。
“往下瞧瞧吧，伊尔莎！”父亲说道。
伊尔莎鼓足勇气朝脚底看去，只见星罗棋布的村庄环抱着罗马，如蛛网般交叉弯曲的街道一条条通往罗马广场。
“好好瞧瞧吧，亲爱的孩子，”伊尔莎的父亲温柔地说，“通往广场的路不止一条，生活也是这样。假如你发现走这条路达不到目的地，你就走另一条路试试！”
伊尔莎的理想是成为一名时装设计师。但是，在追求这个理想的过程中，伊尔莎发现自己并不适合干这一行。此时，她想起了父亲曾经对自己说过的话，于是决定转变自己前进的方向。
于是，伊尔莎就来到了巴黎这个世界时装中心。有一天，在街上游荡的时候，她碰巧遇到一位朋友，她看到这位朋友穿的毛绒衣非常漂亮，于是就问朋友：编织这件毛衣的人叫什么名字？朋友告诉她：
维黛安。
此时，伊尔莎的脑海中突然出现了一种更新颖的毛线衣的设计。
同时，她又想到了一个更关键的问题，那就是：利用父亲的商号开一家时装店，自己设计、制作和出售时装。而这家时装店最先设计和出售的是毛绒衣。
所以，回到家之后，她在最短的时间内把毛线衣设计制图画出来了，然后又找到了维黛安太太，麻烦她先给织一件。很快，维黛安太太就把毛衣织出来了。当时，看着这件漂亮的毛衣，伊尔莎决定穿着这件毛线衣参加一个时装商人午宴，没想到，在如此短暂的时间内，纽约一家大商场的代表立即订购了40件这样的毛线衣，交货时间是两星期。不期而来的生意使伊尔莎欣喜若狂。
正当她满怀欣喜地把这个好消息告诉维黛安太太的时候，维黛安太太的话语让伊尔莎的好情绪顿时消失得无影无踪。维黛安太太说：
“你知道吗？编织这么一件毛线衣，几乎要花掉我整整一星期的时间啊！两星期要40件是根本不可能的。”
如果自己完成不了这个任务，肯定会影响日后的生意和前途的，但如何才能达成自己的目标呢？此时，她开始对自己进行积极的心理暗示：肯定还有别的办法。编织这种毛线衣虽然需要一定的技能，但会这种技能的人肯定不只维黛安太太一个人。
此时，伊尔莎连忙赶回维黛安太太家，向她表达了自己的想法。
维黛安太太觉得有道理，所以决定帮助这位认真、努力的小姐。没想到，在很短的时间内，她们就找到了会编织这种毛衣的20位太太。
所以，在客户规定的时间内，毛衣保质保量的完成了。从伊尔莎新开的时装店，装上了开往美国的货轮。从此之后，伊尔莎的时装店越来越红火。
其实，成功与失败之间没有很远的距离，很多时候，二者只有一线之隔，成功与失败只在你的一念之间。无论在何种情况下，成功的人都会把各种困难当成磨炼自己的对象，并最终摆脱困境，走向成功的彼岸。在他们看来，这些失败和教训不是什么坏事，而是经验，它们可以保证自己不会在同样的问题上栽跟头。所以，他们最终迎逆流而上，成为同行中的佼佼者。
卡耐基在纽约市教授成人教育课程时，发现很多人都有一个很大的遗憾，就是没有机会接受大学教育，在他看来，无法接受大学教育是一种人生的缺陷，但很多没有上过大学的人仍然成功了。所以，即使没上大学也没有什么遗憾的，在他授课的时候经常讲一个失学者的故事。
他的童年非常贫困，父亲去世后，靠父亲的朋友帮忙才得以安葬。他的母亲必须在一家制伞工厂一天工作10小时，再带些零工回来做，做到晚上11点钟。
在这种环境中，他仍然奋发图强。当他参加教会的戏剧表演的时候，开始觉得表演非常有趣，觉得自己非常喜欢。后来感觉到演说能力是非常重要的，于是就开始训练自己公开演说的能力。再后来他进入政界，30岁时，他已当选为纽约州议员。但官职太大，他实在是心有余而力不足。当他被选为议员之后，对于议员的责任没有很好的了解，但由于知识缺乏，又看不懂那些冗长复杂的法案，所以非常痛苦。后来，他被选为森林委员会委员，可是因为他不了解森林，所以他又非常担忧。
在被选入银行委员会后，由于他连银行账户也没有，所以茫然是必然的。然而，在绝望中，他没有放弃，而是认真读书，最终从一位地方政治人物提升为全国性的政治人物，如此突出的表现，最终使他成为《纽约时报》尊称的“纽约市最受敬爱的市民”。
这位传奇人物名叫阿尔·史密斯。他充分克服了自己的弱点，最终取得了成功。通过自我教育，阿尔成了纽约州政府的活字典。他是一位受人钦佩的人物，并创造了一系列的纪录，如连任4届纽约州州长；
1928年，他当选为民主党总统候选人。
阿尔亲口告诉卡耐基，如果不是他一天勤读16小时，把他的缺失弥补过来，他绝对不可能有今天的成就。
一位智者曾经说过：“你不可能遇到一个从来没有遭受到失败或打击的人，你也同样会发现人们成就的大小，和他们遭遇困境、克服失败和打击的程度成正比。”
其实任何困境都能成为成功的奠基石。然而，处于困境中的人是根本看不到这种机会的，所以，我们应克服这个缺点。当面对问题的时候，一定要沉着冷静，充分发挥自己的聪明才智，最终找到解决问题的办法。
并不是每一位成功的人都能在面临困难的时候有敢于战胜困难的勇气和决心，他们是经过不断的磨炼而最终成功的。正因为他们学会了如何面对恐惧和失败，才能从中吸取经验和教训，将其转变为自己前进的动力。如果你是一名学生，成绩不好的话也不要垂头丧气，因为很多名人也是从这一步走过来了，如丘吉尔一生际遇坎坷，求学时成绩不好，在骑兵队里也一直升不了官，荣升财政大臣时，又碰上世界货币危机；爱因斯坦在上学的时候，数学成绩非常不好机机虽然困难重重，但他们在困境中找到重生的机会，战胜了自己，取得了举世瞩目的成就。