将近晌午，两人在溪流边不远的草地上歇脚，年轻公子望着前面不远的大山，元良说翻过那座陡峭的山峰，站在峰顶能看到雪眠山顶上的白雪，那座山海拔很高冻雪长年不化，之前的猎户也曾命名它为不老山。
“继续走吧。”年轻公子挥挥手，“你刚才说山道很不好走对吗？”
“很窄。还有浮桥很老旧了，每次从上面走过我都担心自己会掉下去……”
“怎么会有浮桥？”
元良随即应道：“听村长说是衡岭的官兵搭建的，以前打过仗，听说那年死了很多人森林找起了大火，烧了几天几夜才停息。”
“叶大哥，你怎么了？”元良面露担心，听到这句话年轻公子神色一凝。
“这么说识得这条路的人不止你一个了？”
“对啊，林子东面还有几个村子，村上也有猎户，有的还去投了军。近些年又不打仗，听说在军营闲得很每个月还有饷钱。”
“这条路不能走了。”
“怎么了？”元良叫道。
“我若猜得不差，已经有人捷足先登了吧。”年轻公子没有直说，“既然来了就瞧瞧去。”
元良只觉一头雾水在前面带路，快到山脚的时候，林中一处空地上燃灭的篝火吸引了两人的注意。
年轻公子蹲下身用木枝拔了拔，有的小枝还没有燃尽，炭灰残留了大部分并没有被风卷走，地上还能找到几块啃剩下的骨头。
“有人上山去了，昨晚在此处歇息过。”
元良出入这片密林有三四年了，在林中几乎不会碰到人，特别是林子深处，看到眼前这一幕让他心里莫名地一慌，总觉得有什么事要发生。
“可有几十人呢，应该不是山里的猎人。”年轻公子若有所思地说。
“几十个人？叶大哥，你怎么知道的？”
“脚印——若不是那场雨，怕是察觉不到。”年轻公子看着地面，杂乱的鞋印陷进松软的泥土里，想必这群人刚走没有多久，林中的大风短短一夜就能让四下变样，脚印如此清晰说明离去的时间不长。
“通往雪眠山附近还有其他的路吗？”
元良点点头，犯难地说：“有是有的，只是很少有人会走。而且泉水大半都有毒，猎户都不敢随便走入。”
“那我们就朝东走。”
元良眨了眨眼睛，不解其意。
“东面出了林向北不到五里是座城关，通过城关就是瀛国的地界了。”
“叶大哥，你不是要去北楚吗？”
“是要去的，骗过吕离的眼睛不做些手脚是不行的。”
“我不明白。”
“你还是不明白的好。”年轻公子看着他，“你要是真的了解我了，我们就不能像现在这样谈心了。”
元良抓了抓头，“那现在该怎么做？”
“回村子吧，我的志向能不能实现此时此地全要靠一个人！”
年轻公子拍了拍他的肩膀，声如金铁，“那个人就是你。”
像是惊雷打在头顶元良完全呆住，脑子一片混乱。他实在想不出自己有什么过人之处，不过只是个小村普普通通的百姓而已。