“我们南陆人没有懦夫！”星夙回头，目光如刀般射出。
“那就在擂台上和我打一场，武士真正的对决生死有命，我绝不会手下留情。”
“杀了他！”
“杀了他！”
少年们挥舞着拳头，振奋地喊着，一声高过一声。
星夙静静地看着这一切，拨开拦路的长枪大步而去，丢下一句话，“那么多人想杀我，再多你一个又何妨？”
城西一处戏楼，戏台下的大桌上坐满了看客，伙计跑前跑后忙活开了，此次前来的戏班在沁阳极为有名，客人也就尤为的多。戏台之上——单独设了十四个雅间，临南靠窗的雅间里碰杯声不断，里面坐着四个少年，有两个已经喝得醉醺醺的。
“那个南蛮子还真能惹是生非，武殿院谁不知道封自啸的为人。那个人不爱计较要是认真起来比谁都难缠。”
蔡士轲拍着桌子大笑，“我都听说了，星夙就是个不知死活的命，把书院不该得罪的人都得罪了，先是罗老大，之后是罗叶，这次是封自啸，他要是有种真敢来，不见点血别想过这一关。”
“我要是有罗袁这身武艺，我就亲手宰了那小子。”公孙鸿满嘴酒气，敞着嗓门嚷嚷，“只怪我技不如人，不能亲自出这口恶气。”
“你醉了。”贾倾看他咬牙切齿的模样微微摇头。
“谁醉了？我没醉！”公孙鸿仰头把杯里的酒直灌进喉咙，伸手去抓桌上的酒壶，脑袋晕乎乎怎么都抓不到。
“还说没醉？”罗袁把酒壶推到他面前，“既然出来喝酒，想喝就喝个痛快吧。”
贾倾看似文弱，酒量很好，满桌的菜几乎没动几口，蔡士轲不久也倒在桌上睡着了。罗袁尚还清醒，侧目看着台下的演出，跟着酒客们大声叫好。
“你说他和封自啸的比试谁的胜算更大些？”
罗袁依然看着台上，贾倾思索片刻后说道：“这次大赛，对你威胁最大的人就是雪原城的封自啸，他天赋很高且深藏不露。你上次打败他也勉强只赢了一招半式，看得出他是个性格很傲的人，枪术上定会有所突破。”
罗袁的神色微微一变，“那就是说星夙必输无疑了？”
“也不一定。”贾倾话音一顿，“相比之下，他的心思更让我捉摸不透。”
“还要再等上十天，真是度日如年啊。”
“怎么，等不及了？”贾倾和他碰杯，“你不是一直想上战场吗？南晋近些年都还太平，不过战事迟早会来临的。”
“我要是能成为将军，将来做了大官，你可要在旁做我的军师。”
“这番话等你拿下逐武赛的第一再说不迟。”
两人大笑，雅阁里的窗子开着，清风吹动，天空一轮明月静静高悬。
星夙时常独自跑来湖边，一直等到入夜才离去。近日来他每天都要跑来一趟，心里清楚老人在枪术上能教会他很多，所以迫切地想要再见他一面。
天很快就要黑了，星夙穿过冷清的街口，看到前面一个瘦小的背影，有些熟悉。
“阿凝！”他犹豫着喊了一声，只觉那个人影停了一瞬，而后加快了步子。
就在那一瞬，星夙确信前面那个人就是楚香凝。他不顾一切地飞跑上去，用力拉住女孩的手。
“我知道是你，你为什么不肯见我？”星夙急声问。
女孩没有回头，另一只手提着两叠药包，她试着挣脱可对方握的太紧了，一番努力过后都失败了。
“我一直都很担心你，你不是说我们是最好的朋友吗？为什么要躲着我？”
女孩久久没有回话，回过头来小脸已经泪眼迷蒙。她似乎比以前更瘦了，柔弱的像是一颗小草轻轻一吹就会倒下。
“我娘病了，我不知道该怎么办？”楚香凝大哭起来，一下扑进男孩怀里。
星夙只觉心扑通扑通乱跳，他不敢动双手举在半空，静静听着女孩的哭诉。
“三叔又来催债了，可钱还差很多，娘还不肯吃药，现在病的很重……”楚香凝哭的歇斯底里，“我不知道该怎么办？三叔说要把我卖到青楼去……”
“我不知道该怎么办？我好害怕……”
“阿凝，你别哭，有我在你什么都不必怕！”星夙大声说，“照顾好你娘，那些钱我来想办法。”
楚香凝抬起脸来，迟疑地问道：“你有什么办法？你身上没有什么钱的……”
“书院举办了逐武赛，获得第一可以得到不少赏钱呢，我已经报名了。”星夙尽可能地安慰她，摆出一副信心十足的样子。
“真的？可是参加的人一定很多吧，你打不赢他们的……”
“我一定会赢的！”星夙肯定地说，“所以，不要为钱的事发愁，我喜欢看你笑的样子。”
楚香凝抹了抹眼泪，努力地笑了一下，她知道事情哪有那么容易就解决，母亲整日奔波才攒下那一点点钱。她心里清楚星夙只是为了安慰她，哭出来感觉好多了，可对未来将要发生的事还是不免担心、害怕。
可那一刻她并不知道，少年已经下定决心。星夙暗暗对自己说：“我一定要赢的，为了你……”