最让他感到沮丧的是——他输了。他在心里暗暗发誓的，一定要为阿凝做点什么，可还是什么忙都帮不了。
想着，他抓起脚下一块石头用力朝湖面扔去，力气还是太小了，落在了岸边，滚了两滚才滑入水中。
“伤口刚刚愈合，你这么胡来不会是觉得伤势还不够重吧？”
有人在耳边说，星夙急忙回头，眼前这个儒雅的白面男子有些面熟，他用力想着，身子不由的一震。
“怎么，终于记起我是谁了？”吕离干脆坐下来，和他并肩，“今天真是个好天气呢，在国都，现在可正是雨季。”
星夙不说话，低着头，看得出来他很紧张，手脚都在抖。
“你不必拘礼，我这个武殿指挥使没什么官威。你的枪术很特别，不知你的师傅是谁呢？”
星夙依旧心神不宁，紧闭着嘴。
“不方便透露啊。没关系，我只是单纯地喜欢你的枪术，知道我这次来沁阳的用意吗？”
星夙摇头，虽然偶尔也听说这位大人物的事迹，可听来的讯息实在是少得可怜。
“怎么，你不清楚文武赛举办的用意吗？”
星夙还是摇头。
“那你为什么要参加呢？不惜性命也要拿下第一，我很好奇——你的理由。”
“我不说……你会治我的罪吗？”
吕离笑了，想不到这个少年这么单纯，远没有预想中的那么复杂。
“这关乎你的前程，说不说要看你甘不甘心平凡下去，还是想去闯一番事业？”
星夙眼睛一亮，困惑地看着吕离。
“披甲上阵是无数男儿的梦想，可往往他们并不适合那里，你是愿意做一个普通百姓还是愿意成为一名武士呢？”
“我……”星夙犹豫着，“可我是南陆人……”
“人的出身是无法阻挡武士脚下的路的。武烈王是何等的英雄，他不过是个铁匠的儿子，难道他一辈子就甘愿做一名铁匠吗？”
吕离看到少年有些动心了，开门见山地说：“我虽然不能许给你荣华富贵，至少可以成就你武士的身份，功名、地位像我们这种习武之人，是要流血，赌上性命去争的，你不知道自己什么时候会死，是死在乱刀下还是飞矢中……”
“你愿意做我帐下一名普通的亲兵卫的话，三日后一早到城北门等候。现在你不必急着回答我，你还有三天的时间可以考虑，好好想一想吧。”
吕离说完站起身来，星夙已经被说动了正要开口，发现他转身已经走了。
在不远处，吕离回头，想了片刻说道：“少年的时候我和你一样的，一无所有，所以也就无畏失去。人做每个决定都像是在赌博，我唯一的赌注就是我的性命，既然决定了就绝不后悔，很多人都说这叫执迷不悟，可我觉得不如一意孤行来的贴切。我本就一无所有，用性命做赌有何不可，只是看你敢不敢了……”
星夙细细咀嚼着这番话，用力握紧了拳头。
书院四人得到喜讯后，各自做着准备，贾万全花重金摆设酒席，为儿子庆贺。明日就是他离开沁阳的日子了，贾家祖辈都是商人，而贾倾是个特例，弃商从文一举成名，可是光宗耀祖的头等大事。
夜深了，星夙和楚香凝并肩坐在一处废弃花园的山墙上，星夙一整天都怪怪的，好几次开口要说什么又咽了回去，直到入夜他还是没有说出口。
“时候不早了，太晚回去书院就关门了。”
“我不回书院了。”星夙说，“明天我就要离开沁阳了。”
楚香凝愣了一下，“离开沁阳……你要回临冬去吗？”
“不是，我要去很远的地方。”
女孩开始紧张起来，一连声地问：“你要去哪儿？什么时候回来？我还能再见到你吗？”
星夙盯着自己的鞋尖，摇摇头，“我不知道。”
“到底发生什么事了？你和你父亲之间……”
“不是的。武殿指挥使吕大人要我做他的亲兵卫，我想去外面闯一闯，明天一早就走。”
女孩脸上满是难过，她用力咬着嘴唇，忽地笑起来，“那很好啊，你是个有志向的人，一辈子待在沁阳怎么成。记得回来的时候来看我。”
“我会的！”星夙也笑了，他其实有很多很多话想讲的，可说不出来。
“在我们南陆，珍贵的朋友之间会互送礼物，我其实很想送你一件东西的，可我没有办到。”星夙红着脸，从口袋里摸出一个串着兽牙的项链，“我把这个送给你，这是我离开南陆身上唯一带着的东西，它只是市集上很普通的小饰品，不值什么钱的。可每次看到它都会让我想到那片草原……我把它送给你。”
女孩小心翼翼地接过，让少年帮她戴在脖子上，星夙第一次距离女孩这么近，她的发丝很柔密带着淡淡的香，他的脸不知不觉更红了。
“那我也该送你一件礼物的。”楚香凝朝身上摸了摸，欣喜地叫出声来，她拿出的是一把木梳子，“这是我七岁生日那天，我娘送给我的。你总是不梳头，用它的时候就会想起我了。”
星夙用力点头，把礼物收好。
话题断了，两人不自觉地陷入了沉默，头顶一轮残月，月色迷蒙。
楚香凝站起身，小声说：“我该回去了，太晚了我娘会担心我的。”
“恩。我也要回去了。”
女孩走下山墙，回头看墙上站立的少年，“还记得我们各自许下的愿望吗？长大了我要做沁阳最有名的歌姬，你回来的时候我弹琴给你听，只给你一个人。”
“我没忘的。等白芷花开遍山野，我带你去看！”
“那……那我走了。”女孩的话音几近耳语，她背过身去，眼睛噙着泪花。
星夙静静目送她离去，女孩转过巷子未曾停下一步。他灵敏地跃下山墙，大步走进夜色里，再不回顾。