下棋是一种有益于性情的活动，业余时间杀上几盘，不仅可以增加生活的情趣，而且有益于生活的调节，有利于智力开发。尤其是中老年身体较弱，不宜做剧烈运动，于是下棋对于他们更是一项很好的活动。
下棋的养生保健作用
《梨轩曼衍》说：“围棋……养性乐道之具也。”其他棋类也同样有“养性乐道”的功能。
的确，下棋能够使人精神集中，意守棋局，排除杂念，一心对弈，这些都有助于安神静志，是很好的养神之道。凡善弈者，深知“乐在棋中”。
《古今笑史·弈》中记载了李讷用弈棋制躁怒的故事：
“李讷仆射，性卞急，酷尚弈棋，每下子安详，极于宽缓。往往躁怒作，家人辈则密以弈具沉于前，讷一睹，便欣然改容，取子布算，都忘其恚矣。”
虽然冯梦龙将这则故事作为一则笑话记载，但也正向我们说明了棋可移情这样一个道理。
一般地说，下棋休闲能起到下列养生作用：
1.下棋能怡性。下棋时气平心静，谋定而动，谈笑之间决出胜负，性情也从中得到陶冶，下棋能起到气功练习中的调息、吐纳等作用，从而有益于健康，培养良好的性格。
2.下棋能锻炼培养人们的思维能力，启迪智慧。棋盘之上，虽然只有寥寥数子，但却趣味无穷。两军对垒是智力的角逐，行兵布阵是思维的较量，鹿死谁手，要靠自己的顽强斗志和竞技的功底，偶然性较小。经常下棋，能锻炼思维，保持智力，防止脑细胞衰退。老年人如果经常下棋，自可锻炼思维，保持智力，防止脑功能衰退。
3.弈棋能增强人们头脑中的逻辑性和辩证法。每一步棋都是判断、推理、计算和决策的过程，棋高一着、棋走一步错都说明每一步棋的重要。
4.下棋也是一种有益的社交活动。下棋能够增进友谊，以棋会友，养生健身，陶冶情操，延迟衰老。棋类活动可作为一种健康的娱乐称积极的休息，使人们摆脱日常生活中的纠葛纷扰，避免外界过强的精神刺激。古今棋手长寿者不乏其人，明末的高兰泉，清末的秋航，寥高寿刃岁以上。近代象棋名手林奕仙，去世时93岁。百岁棋王讨侠逊，为我国象棋事业做出了杰出的贡献。
通常我们可以将分为四个对我们身心有益的方面：锻炼思维；精神寄托；养身怡性；身心舒畅。因此自古就有“善弈者长寿”之说。的确，布棋对弈，娴静养性，对健脑健身有一定的裨益，但是这项活动也和参加其他娱乐活动一样，也需要适度的原则。
总之，下棋不仅是一场智力的竞赛，同时更是一项有利于身心、延年益寿的文娱活动。
下棋有一些禁忌
下棋的趣味性很强，对人具有非凡的诱惑力。如果下棋成瘾，不知节制，连续作战，那么就会内耗太大，从而不利于我们身体的健康和养生。那么下棋有哪些禁忌呢？
有些病人尤其是冠心病患者不适合持久下棋。这是因为，冠心病患者持久下棋，人体就会处于静态，呼吸往往表浅，血液循环也会显著减慢。这样就会导致人体吸入的氧气就会减少，血流速度也会迟缓，冠状动脉得不到足够的氧气和血液供给，就很容易发生痉挛而出现心绞痛、心肌梗死现象。
同时，由于冠心病者持久下棋时，导致用脑较多，氧气和血液相对地集中到脑组织，而冠状动脉和心肌的氧气与血液就会相应地减少，容易诱发冠心病发作或出现心绞痛、心肌梗死等病症。
除此之外，冠心病者如果持久下棋，精神就会高度集中，加上过分思虑，也会造成大脑和神经高度紧张，然而支配冠状动脉的神经紧张时，便可使冠状动脉收缩、痉挛，也会引起心肌缺血缺氧，发生严重不良后果。
一般来说，下棋的时间都比较长，由于坐而少动，容易引起血液下行，流动减慢，这样就会出现下肢疼痛、浮肿等现象。同时又会因胃蠕动减慢，而影响消化和食欲。
下棋要掌握一个“度”
下棋虽是有益于身心的一项活动，但是却是需要把握一定的度。除了上面提到的几个危害外，我们还需要明确娱乐的目的，由于下棋必须有分胜负、争高低的性质，因此千万不要过于计较，不然将伤害身体。正如《避斋闲览》中指出：“本图适性忘虑，反致劳思伤神，不如其已。”因此对于下棋的胜负，应该淡然处之，胜不喜，败不馁。那么在下棋的时候，要注意什么才能达到养生的目的呢？
1.饭后不宜立即下棋。
饭后如果立即下棋，就会使大脑供血需要量增加，从而减少消化道的供血量。特别是一些老年人因消化液少，消化功能低，消化道供血量少，从而会影响对食物的消化。
2.下棋不要不分场所。
下棋要分场合。有的人下棋不分场所，或是在马路边，或是就地而战，这是不可取的。因为这样，容易引起呼吸道疾病的发生。
3.下棋时不宜吃东西。
“病从口入”，边吃东西边下棋，很容易感染各种肠道疾病，而且还会引起消化道疾病。
4.下棋时不宜吸烟。
有的人一边下棋一边吸烟，这样不仅严重污染环境，而且长期下去对健康也不利。
5.下棋不宜情绪波动。
通常下棋的以老年人居多，而老年人血管弹性差，下棋时如果精力高度集中，情绪波动，容易使心跳加快，血压升高，从而诱发心绞痛、心肌梗死和脑血管意外等。
6.下棋不宜时间太久。
下棋时间过久，颈部肌肉和颈椎长时间就会处于相对固定的位置，从而会导致局部血液循环不良，使肌肉劳损，或是发生头痛以及颈椎病。另外，长时间下棋还可导致臀大肌和坐骨神经痛，以及下肢出现麻木、浮肿等现象。
因此，当你下棋久坐不动时，建议你最好一小时左右做一次“踮脚”的运动，也就是不断地抬起两脚脚跟，使下肢的血液回流顺畅。抬脚后跟的主要目的是对小腿后部肌肉进行收缩挤压，每次收缩时挤压出的血量大致相当于心脏每次跳动排出的血量。
此外，经常踮踮脚，不仅可避免下肢酸胀和麻木，也可同时活动四肢和头脑，消除长时间用脑过度集中，或是突然站立而发生眼前发黑，甚至头脑发晕的毛病，因此踮脚有利于自身健康保护。
这就是说，下棋尽管是一种很好的养生，但要学会合理的利用，才能达到养生保健的目的。
杨力养生总“动”员
棋类活动是休闲娱乐中既简单又复杂的一种。棋类活动雅俗共赏，变化万千，趣味无穷。弈棋之时，精神专一，意守棋局，欲念皆消，神情有弛有张。古人就有“善弈者长寿”之说，弈棋不仅是紧张激烈的智力竞赛，更是有利身心、延年益寿的娱乐活动。