人生需知生命无常
佛家养生的首要境界，即第一福长寿。自古以来，寿命就是一个非常神秘的问题。谁都不知道死神什么时候会降临在自己的面前，也许今天或明天，也许十年二十年……随时会有灾难降临到我们的身边，如车祸、地震、海啸等，这些都是太可怕的事情。“朝不保夕”也许真的是我们人生的一个写照。佛陀在《四十二章经》就告诫过弟子们“人命只在呼吸间”，意即一口气上不来，人便会丧命。人生是如此的无常，让我们深深地醒悟，一切都是过眼云烟，而普贤菩萨亦在《佛门日课》里提醒我们：是日已过，命亦随减。如少水鱼，斯有何乐？当勤精进，如救头燃，但念无常，慎勿放逸！当我们因为体会到了生命的无常，便不会再放荡和贪逸了。因此，对于生命无常的觉醒是智慧的开端，也是解脱苦海的第一步。
佛教讲的“生命无常”，就是告诉我们，人生如朝露，短暂得很。活一百岁，看是长寿了，其实一眨眼就过去了。比如我们现在都几十岁了，回想当初，就好像刚发生一样，几十年一下就过去了。所以快的很。佛看我们就好像朝生暮死一样。我们这里一百年，在天人看来，只是一会儿工夫。假如我们在兜率天，那里的一天，就是我们这里的三百多年。我们这里一个人能活四百岁吗？假如有，也很少，不过在他们看来，也只有一天哪！人生苦短，很快就要走了，我们该怎么办呢？不好好用功修法，以期了生脱死，对得住自己来这个世上走一遭吗？佛讲的种种警策的话，都是给我们敲警钟，让我们赶快用功，不要错过这难得的人生！因此，不要再执着这个色身，这个色身不是我们自己，它只不过是我们住的房子，真人是我们的佛性。佛性就是我们所说的见闻觉知的性能。要保护这个性能不被客尘烦恼所粘染。客尘烦恼，就是我们“色、声、香、味、触、法”。“客尘”就等于是灰尘，它不是主人，所以叫客。我们粘在上面，要享受，要达到满足欲望的目的而不择手段，那就坏了。
所以佛教就是要我们明白“因果轮回”、“生命无常”的道理，从而改造人生，做一个真实的人，做一个符合人格的人，更由此而超越人成佛。人生是不久长的，须赶快放下来，不要追逐物境，让我们回归原来的一丝不挂、净裸裸、赤洒洒的净境，以免枉受生死轮回之苦。我们现在都是颠倒妄想而不自觉。佛在腊月初八，夜睹明星悟道之后说：“奇哉！奇哉！一切众生都具如来智慧德相”。为什么不自觉呢？都是因为妄想颠倒执着之故而迷盖了本来。我们现在都是在妄想、颠倒、执着之中。佛警策我们要一切放下，等于当头敲我们一棒，叫我们赶快梦醒。
那么识得无常因而皈依佛门的人会因修道而长寿么？答案是肯定的。在中外历史上都可以找到佛门弟子长寿的例子。如中国当代著名的得道高僧离欲上人，一生建寺弘法，化度甚众，住锡四川乐至报国寺前后达五十余年，于1992年4月预知时至，安祥坐化，享年105岁。离欲上人晚年身体仍然很健康。他虽然年龄大了，但仍神清气朗，耳聪目明，步履轻健。离欲上人长寿的秘诀在哪呢？他活着的时候曾告诫门下弟子云：古时候，我佛度人，无非就是断妄念。自我披剃出家为僧以来，时时都是坚决根除妄念，发勇猛心，不随妄想习气境界转，在一切时中，不分行住坐卧，动静一相，本自如如，妄念不生，自然疾病减少，并能健康长寿。
断除妄念延寿增禄
全部的佛法，归结到一点，就是断妄心。妄念一断，即能明心见性，自能健康长寿。妄念，又可称为“妄想”。人世间的每一个人，从早晨睁开眼睛开始，脑筋里不断想着各种事情，种种念头，种种幻想，公事私事，人我是非，五百年前的往事，几十年后的将来，都像电影一样一幕一幕地过去，又你奔流不息的瀑布，没有一分一秒的停止。这个常常想事的心，就是“妄心”。
古语说道：“摒弃对爱欲的贪恋，以弃世为安乐，既无所取，也无所存。消灭过去之事，排除将来之事，也不执着现在之事，便能平静地生活。”排除妄念、持有无念真心，没有大小、方圆、长短、善恶、是非、垢净、增减、生灭、断常、来去相等，一尘不染，空空洞洞，这就达到了禅宗所追求的终极目标——明心见性，也就是佛陀的指示。然而，“断妄念如断四十里流”，谈何容易。佛陀用下面这个故事开示众人：
有一次，佛陀居住在祗园精舍的时候，跟弟子说了一个富翁与他的四位夫人的故事。第四夫人最为得宠，终日与丈夫形影不离；其次，第三夫人也有魅力，使这个富翁十分欢喜；再其次则是第二夫人，当初富翁贫困的时候，很是相爱，后来逐渐发达就慢慢忘记了；而最不讨富翁喜欢的还是原配夫人，总是差遣她，从不重视。可是，有一天富翁突然身染重病，临终时，他向最喜欢的第四夫人说：“四夫人！平常我待你最好，时刻不能离开你，如今大夫说我将不久于人世间，我想我一个人死了多孤单，虽然财产妻儿很多，但没有一样可以带走，我请求你陪我一块儿死好吗？”
四夫人一听，花容失色，大惊地说：“你怎么可能这么想？你年纪大了，死了是应该的。我的年纪这么轻，怎么可以陪你死？你对第三夫人不错，干吗不让她陪你去？”说完就走了。
富翁只好叹着气把三夫人叫了出来，把刚才对四夫人说的话对她说了一遍。
第三夫人一听吓坏了，连忙说：“这怎么可以，我的年纪这么轻，你死了，我一样可以改嫁别人，你为什么不叫二夫人陪你去？”说完第三夫人也走了。
第三个夫人走后，富翁把第二夫人叫到跟前，对她说了同样的话题。
第二夫人一听，连忙摇头说：“不行！不行！我不能陪你去死！第四与第三夫人平日一点事都不做，家中的一切都要我管，我不能弃家不顾就跟你去死呀！不过，看在夫妻一场的情份上，你死的时候，我送你到郊外的坟墓。”
富翁听了第二夫人的话，长叹了一口气，又把平日里不理睬的大夫人叫到了跟前，对她说：“大夫人，过去真的对不起你，对你一直不好。但我现在一个人去死，在阴间，一个伴也没有，你愿不愿意陪我一块去死呢？”
大夫人一听，不但不惊慌，反而很镇静严肃地回答说：“嫁夫随夫，现在你就要死了，做妻子的我们，应该跟着一起去才好。”
富翁听后，感动不已，于是与原配夫人一起拥抱死去了。
佛陀讲完这个故事，又继续告诉弟子说：“拥有四个妻子的富翁，即是人的灵魂。第四夫人是指人的肉体，故而不管多么她，也无法带到死去的世界；第三夫人是指人所持有的财产、物质，故死后也无法带走它；第二夫人是指父母、妻子、他人之间的关系者，所以只有在死的时候远送到郊外，而无法同赴死的世界；只有原配夫人是指人的心灵，即使在生前忽视它，但必须同行到死的世界而无法远离。”
由此看来，世间万物皆是身外之物，财富、美女、名誉、地位等都不足恃，生不带来死不带走，切不可挂念于心，徒使自己的心灵受到束缚。一个断除妄念的人则能够自由自在地生活，心灵平静。只要心灵是独立的、自由的，永远维持心灵的寂静，保持与灵魂的一致，那么，健康长寿，永葆青春，就会变得容易得多。
长寿还需慈悲为怀
另外，佛教从第一福的要诀出发，认为人世间的财富、学识、地位、美貌和生死是多半不想干的。纵使宝贵如王侯，常识渊博似大海，地位高如公卿，容貌美若西施，大难来时，仍难逃厄运，一命呜呼。佛家认为，长寿与“慈悲心”切切相关。
俗话说，“仁者寿”。这话一点也不错。官宅心仁厚，宽于待人一定会有好报。长寿的人，一定是对人类和动物充满慈爱的人。今生短命的人，必然是反其道而行之人。
在佛典《譬喻经》第七卷上记载了一个流传很广的“仁者寿”的佛教故事：这个故事说的是一个小沙弥因救蚂蚁而到了延年益寿。从前有五个人在离城不远的森林里修行，其中一位老师父证得了六神通，他的弟子是一个八岁的沙弥。那老师父因为揣度到小沙弥的寿命只有七天了，于是便想让小沙弥回家看望年迈的父母，也算是临死前的一点安慰了。
于是老师父把小沙弥叫到自己的面前对他说：“你已离家不短时间了，你的父母一定很想念你，你回家一趟吧，过了八天再往回来。”
小沙弥听说师父让自己回家看望父母，他并不知道自己的寿命将尽，倒也十分高兴地辞别了老师父。
在小沙弥走到离家不远的地方时，刚好天降大雨，小沙弥便躲到一棵大树下面避雨。在树下，小沙弥看到雨水快要流到一个蚂蚁窝中，他急忙用土在蚂蚁窝的周围垒上围墙，使雨水没有流进蚂蚁窝中。随后，大雨停了，小沙弥又接着赶路。
到了家中，一切都很正常，父母都很欢喜。小沙弥便按师父的吩咐，住到第八天的清晨，小沙弥拜别父母又回到了森林中师父修行的地方。看到小沙弥平安地回来，老师父很是奇怪，经过仔细询问，方知小沙弥因在路上救了一窝蚂蚁建了功德而延长了自己寿命。小沙弥听了师父讲了前因后果后，对于“善有善报”这句话更加坚信不移了，当然也为自己而庆幸。于是努力修行，从不懈怠，并活到了八十多岁的高龄。
关于“仁者寿”还有一个故事也很有名。明朝时有一个名叫刘瘏的人，他父亲是当时一位非常有名的“大司寇”。刘瘏年幼时体弱多病，他的5个哥哥都先后夭折了。因此，刘大司寇对他这个最小的儿子的身体十分关心，请了许多算命先生来看相。很不幸的是大家都说他很难活过19岁。
正好四川有位名叫周士涟的相士来到京城，大司寇就请周相士到家进来给刘瘏算命。周说：“你在19岁那年应有一个很难渡过的厄运，不过请你不要泄气，努力忏悔业障，广积阴德，可能会改变厄运。”
17岁的刘瘏听了周相士的话，就决心革除众恶，广行善事。而且以《功边格》和《太上感应篇》作为行为的准则，每天逐条检点反省自己。起了一个善念，他就在东边的墙上划一个红圈圈，却了一个恶念，则在西边的墙壁上记一个黑圈圈。尤其对于杀戒和放生，特别是力行，不敢松懈。这样行了3年，竟然安危渡过了19岁的难关。
有一天，他坐船要渡过长江，看到渔翁抓了一只大乌龟。刘瘏顿生慈悯之心，就把它买来放生。那只乌龟很有灵性，一直跟在刘瘏的船后送他，跟了五、六里，还恋恋不舍。当天夜里，刘瘏住在客店里，梦见一位穿黑衣又矮又胖的道人对他说：“公子广行善事，3年从不懈怠。现在你已延寿增禄了。但是你的身体一直孱弱，难免要受寒暑的侵袭。贫道现在有术相授，依照奉行，可保平安无病。”说完了，马上就教刘瘏调息的要领。刘瘏醒来，猜到这是神龟报恩。他就依照梦中所学的方法用功，果然身体一天比一天健康了。
后来他请周士涟相士再来京城，以感谢昔日教诲的恩情。当天晚上，他和周相士同床睡觉，周士涟睡到半夜醒来，觉得刘瘏鼻子的呼吸非常细微。第二天早上起床后，周相士就向刘大司寇道贺：“这几年来，您公子的身骨改变太多了，我昨天跟他一齐睡，知道他已经学会了乌龟的呼吸方法，这不仅对健康有利，而且能使福寿绵长，这真是行善的福报啊！”
后来，刘瘏活到了98岁，了孙后代也很兴旺。
通晓养生长寿之道
佛教养生长寿之道还包括简单朴素的饮食和适量的运动。
众所周知，乌龟每天只吃很少的水草而可活上数百年，狮子老虎每天吃下很多肉类，寿命却反而短。佛教提倡素食，这点我们在第七章里已经提到，因此，对于如何食素我们在此就不多说了。但是佛教提倡简单朴素的饮食不光是只提倡素食，还需要反对暴饮暴食，讲求中庸之道，适当地节制饮食，这样才能保持自我的身体健康。如皈依我佛的可撒拉国王巴谢那迪，有一天，带着一名叫乌达拉的少年去拜访佛陀。因国王的食量特别大，患有肥胖病，所以走起路来，显得特别费力。佛陀看到他这种样子，就向国王开示道：“一个人如果能够节制饮食，则非但不会产生烦恼，不会老去，而且可以长寿。”国王听了以后，就与人方侍者乌达拉说：“从今以后，每当我进餐的时候，你必须口育这段话。你如果能够做到，就每天赏你金钱。”乌达拉遵奉国王的命令，每次在国王进餐时即口诵这段话，以便国王坚持减食。结果，国王的肥胖症减轻了，身体健康了，容貌也随之变得端正了。节制饮食并不是绝食，少吃东西才能让胃充分休息，减轻身体机能的过度负荷，使生理组织恢复活力，白血球和抗体充分发挥驱除病菌的效能。现代科学也证明了，适当的饮食有利于身体健康。
《摩诃止观辅行》上说：“吃得少，心知才能清明。”心智清明，修行止观的功夫才能得利，才能运用止观来治病。因此，食无求饱，随遇而安，才能专心修道，锻炼心智，天天讲究美味，贪求口福，则必然会起烦恼心，这样，心地怎会清静呢？所以还是少吃比较自在，少吃对物质的依赖也相对地减少，容易达到知足常乐的境界，既不心为生活而奔波，又可为自己的理想全力以赴。
由以上故事我们可以看出，佛教所认为长寿的因缘可简单归纳如下：
长寿的因——仁爱心，慈悲或救护所有的动物，尤怜珍贵的野生动物，放生、宣扬放生或戒杀的原理，施舍饮食（请人吃素食或以小米喂鸟）。
长寿的缘——心平气和，不动怒，生活有规律，调节饮食（不暴饮暴食），足够的营养，不过度劳累……
夭折的因——杀害动物，虐待动物……
夭折的缘——时常动怒，暴饮暴食，过度疲倦，结交恶友……
了解了这些，我们便可以调节自己的心态与言行以及生活方式，以期达到长寿的目的。