导读：
本篇记述战国时期魏国的世系及其兴衰。文中多简短记事，但在魏文侯、魏惠王和安釐王三代记事颇详。
魏文侯是战国初期颇有声望的国君。他礼敬贤人，以子夏、段干木、田子方为师；重用贤士，文臣有李克、西门豹，武将有军事家吴起。文侯支持李克实行政治改革，使魏国成为战国初期最强的国家。魏惠王，又称梁惠王，文中主要通过记事表现其为人。他在位三十六年，前十八年靠文侯打下的基础，与诸侯交战互有胜负；后十八年则连连败绩。一次是伐赵，被齐国派田忌、孙膑用计大败于桂陵；再一次是伐韩，又被田忌、孙膑大败于马陵；另一次是被商鞅率秦军打败，尽失河西之地。这几次大败使魏国兵力耗尽，国力空虚。
安釐王缺乏远见，采取亲善秦国，进攻韩国的策略，信陵君力陈保全韩国的重要性，他也不听。魏国不可挽回地走向衰落。
魏国的祖先，是毕公姬高的后代。毕公姬高与周王族同姓。周武王灭商纣后，姬高被封于毕原，便用毕做姓。他的后代断绝了封爵，成了平民，有的住在中原，有的住在夷狄。他的后代子孙中有个叫毕万的，在晋献公时做官。
晋献公十六年，即公元前661年，赵夙驾车，毕万护卫，攻伐霍、耿、魏三小国，灭了它们。晋献公把耿地封赏赵夙，把魏地封赏毕万，都担任大夫。
毕万受封后十一年，晋献公去世，献公的四个儿子争夺君位，晋国混乱。毕万的子孙却更加众多，照他的封邑名称为魏姓。毕万生了魏武子。魏武子以魏庶子的身份服侍晋公子重耳。当初魏武子随从重耳逃亡，十九年后返回晋国，重耳登位就是晋文公，让魏武子继承魏家的后代受封，列为大夫，以魏邑为治所。魏武子生了魏悼子。
魏悼子把治所迁到霍邑。他生了魏绛。
魏绛服事晋悼公。公元前570年，即晋悼公三年，与诸侯会盟。晋悼公的弟弟杨干搞乱了军队的队列，魏绛杀杨干的仆人，以示处罚杨干。晋悼公发怒说：“会合诸侯是为了荣誉，现在却侮辱我的弟弟！”打算杀掉魏绛。有人规劝晋悼公，晋悼公才罢休，并且最终委任魏绛当政，派他联络戎族、狄族，戎族、狄族亲附晋国。晋悼公曾说：“自从我任用魏绛以来，八年当中，多次会合诸侯，与戎族、狄族和好，都是他的功劳。”赏赐给魏绛乐器。魏绛再三辞让，才接受了。迁徙治所到安邑。
后来，魏绛去世，追甕为昭子。他生了魏嬴，魏嬴生了魏献子。
魏献子服事晋昭公。晋昭公去世后，六卿强大，公室卑弱。
晋顷公十二年，即公元前514年，魏献子执政。晋国公族祁氏、羊舌氏互相攻讦，六卿诛灭祁氏、羊舌氏，夺取了他们所有的封邑，把这些封邑分为十县，六卿各让自己的儿子做县大夫。
魏献子与赵简子、中行文子、范献子同时担任晋卿。
后来赵简子由于晋阳之乱，与韩氏、魏氏共同进攻范氏、中行氏。魏献子生了魏侈。魏侈的孙子叫魏桓子。
到了公元前475年，魏桓子与韩康子、赵襄子共同攻灭智伯，瓜分了他的领地。
魏桓子的孙子叫魏斯，就是后来的魏文侯。
魏文侯六年，筑少梁城。十三年，魏文侯派公子击围攻繁地、庞地，迁走那里的居民。十六年，魏军攻打秦国，修筑临晋城、元里城。
魏文侯十七年，即公元前429年，魏军攻灭中山，派遣公子击守中山，赵仓唐辅佐他。
公子击在朝歌遇见魏文侯的师傅田子方，退车让路，下车拜见他。田子方不还礼。公子击便问道：“富贵的人待人傲慢呢，还是贫贱的人待人傲慢呢？”
田子方说：“原本是贫贱的人待人傲慢罢了。诸侯待人傲慢就会丧失国家，大夫待人傲慢就会丧失封邑。贫贱的人，行动不合国君要求，建议不被国君采纳，就离开他前往远方别国，像脱掉鞋子一样，怎么可以同等看待呢？”
公子击不高兴地离开了他。
五年后，魏国、赵国、韩国被周王室承认为诸侯。
魏文侯向子夏学习经书，当然以客礼接待段干木，经过他的邑里，总是凭轼表示敬意。秦国曾想进攻魏国，有人说：“魏君以优礼待贤人，魏国人称颂他有仁德，上下和睦同心，不可图取。”魏文侯因此在诸侯中获得声誉。
魏文侯任命西门豹做邺守，因此河内号称清平。
魏文侯对李克说：“先生曾教诲我说：‘家贫就想娶贤妻，国乱就想选贤相。’现在选择宰相，不是魏成子就是翟璜，他们两人怎么样呢？”
李克回答说：“我听说，卑贱者不谋虑尊贵者的书，疏远者不谋虑亲近者的事。我是地方官吏，不敢承命。”
魏文侯说：“先生遇事不要推让。”
李克说：“是君王没有考察的缘故。平时考察他亲近的人，富贵时考察他交往的人，做官时考察他举荐的人，穷困时考察他不做的书，贫贱时考察他不要的东西，这五点就能够确定人选了，用得着我说吗！”
魏文侯说：“先生回府去吧，我的宰相已选定了。”李克快步出宫，访问翟璜家。翟璜说：“现在听说君王召见先生征询选择宰相的意见，究竟选谁做宰相呢？”
李克说：“魏成子做宰相啦。”
翟璜气愤地变脸说：“靠耳闻目睹来辨识，我哪点比不上魏成子？西河郡守是我举荐的。君王内心为邺都忧虑，我举荐西门豹做邺守。君王图谋攻灭中山，我举荐乐羊为将。中山攻克后，找不到可使镇守的人，我举荐了您。君王的儿子没有师傅，我举荐了屈侯鲋。我哪点比不上魏成子！”
李克说：“您把我举荐给您的君王的原因，难道是打算结党营私来谋求大官吗？再说您怎么能和魏成子相比呢？魏成子傣禄千钟，十分之九用在外面，十分之一用在家里，因此从东方招来了卜子夏、田子方、段干木。这三位，君王都尊为老师。您所举荐的五位，君王都任为臣子。您怎么能和魏成子相比呢？”
翟璜迟疑了一下，然后毕恭毕敬地拜了两拜，说：“我是鄙陋的人，回答不得当，愿意终身做您的学生。”
公元前276年，即魏安釐王元年，秦军攻克魏国两座城池。二年，秦军又攻克魏国两座城池，陈兵大梁城下，魏国把温邑割让给秦国求和。三年，秦军攻克魏国四座城池，杀死四万人。
四年，秦军打败魏军和赵军，杀死十五万人，赶走魏将芒卯。
魏将段干子请求割让南阳给秦国求和。苏代对魏王说：“想获得封赏的是段干子，想得到土地的是秦国。现在大王让想得到土地的人掌握着封赏的权力，让想获得封赏的人控制了魏国的土地，魏国领地不完全丧失就不得止息。况且拿土地孝敬秦国，好比抱柴救火，柴不烧尽，火不会熄灭。”
魏王说：“是这样。但这事已经不能改了。”
苏代回答说：“大王难道不懂得那博戏看重枭采的道理，有利就吃掉棋子，无利便不行棋。现在大王说‘这事已施行，不能改了’，为什么大王运用智谋不如使用枭采呢？”
魏安釐王九年，秦军攻克魏国的怀邑。十一年，秦军攻克魏国的郪丘。
秦昭王对近臣说：“现在韩国、魏国与初期相比，哪个时期强大？”
近侍回答说：“现在的韩国、魏国不如初期强。”
秦昭王又问：“现在的如耳、魏齐与以前的孟尝君、芒卯相比谁贤能？”
近侍回答说：“如耳、魏齐比不上孟尝君、芒卯。”
秦昭王说：“凭借孟尝君、芒卯的才能，率领强大的韩、魏军队来进攻秦国，尚且不能把我怎么样。现在依靠无能的如耳、魏齐，率领弱小的韩、魏军队来进攻秦国，他们不能把我怎么样也就明显了。”
近臣都称说得对。中旗官依琴却回答说：“大王估量天下形势错啦。在晋国六卿执政时期，智氏最强，除灭了范氏、中行氏，又率领韩氏、魏氏的军队，围赵襄子于晋阳，决晋水淹晋阳城，晋阳城只差三版高就将被淹。智伯巡视水势，魏桓子驾车，韩康子陪乘。智伯说：‘我当初不晓得水能灭亡别人的国家，现在才知道了。汾水可以淹安邑，绛水可以淹平阳。’魏桓子用肘碰韩康子，韩康子用脚踩魏桓子，韩魏联合共灭智伯的协约已成默契。后来智氏领地被分割，智伯身死国亡，被天下人耻笑。现在秦兵虽强，不能超过智氏；韩国、魏国虽弱，还胜过它们在晋阳城下的力量，这时正值它们合纵抗秦之际，希望大王不要轻视他们。”秦昭王很恐惧。
齐国、楚国联合进攻魏国，魏国派使臣向秦国求救，使臣往来不绝，而秦国救兵未到。魏国有个叫唐雎的人，九十多岁了，对魏王说：“我请求西说秦王，让秦国救兵在我回国之前出发。”
魏王接连两次拜谢，准备车辆派遣唐雎出使秦国。
唐雎抵秦，进见秦王。秦王说：“您疲劳困顿地远道来此，很辛苦哇。我已经知道魏国危急的情况了。”
唐雎回答说：“大王既知魏国危急，却不派逍救兵，我私自认为替您筹策的大臣无能啊。魏国是个大国，却向西臣属秦国，称为东部藩属，接受秦国所赐冠帽衣带，春秋两季向秦国进贡祭品，是因为秦国强大能够成为盟国。现在齐、楚联军已会集在魏都城郊，秦国却不派遣救兵，不过凭恃着魏国不危急罢了。假使魏国极端危急，它将割地给齐、楚两国，与他们合纵对秦。到那时，大王还援救什么呢？一定要等到魏国危急再去援救，这样便会失掉一个东部藩属魏国，而使齐、楚两个敌国强大起来，对于大王有什么好处呢？”
秦昭王立即派遣军队救援魏国。魏国又转危为安。
赵国派人对魏王说：“给我杀掉范痤，我国愿意献给魏国纵横七十里的土地。”魏王于是派遣官吏去逮捕范痤，围住了他家。尚未捕杀，范痤已登上屋顶，骑在屋脊上，对使囡兑：“与其拿死范痤进行交易，不如拿活范痤进行交易。假如我死了，赵国不割给大王土地，那么大王将怎么办呢？因此不如与赵国先划定割让的土地，然后杀我。”
魏王说：“好吧。”
范痤便上书魏公子信陵君说：“我是魏国免职的宰相，赵国用土地作交换条件来杀我，魏王竟听从它的要求，假如强秦也用这伎俩要求杀您，您怎么办？”
于是，信陵君向魏王进言，释放了范痤。
魏王由于秦国援救的缘故，打算亲近秦国，进攻韩国，讨还旧日失地。
信陵君对魏王说：秦国与戎狄习俗相同，有虎狼之心，贪婪残暴，不讲信用。如果有利，不顾念内外亲族和兄弟，如同禽兽一般，这是天下人都知道的，它未曾对谁施惠积德。宣太后是秦王的母亲，却因忧虑而死；穰侯是秦王的舅父，论功劳没有人比他大，却终被驱逐；两个弟弟无罪，却一并削夺他们的封邑。秦国对内外亲族如此，又何况对于敌国呢！现在大王与秦国共同进攻韩国，是更加接近秦祸啊！大王不晓得这个道理便是不明智，群臣不把这个道理向大王说明就是不忠诚。
现在韩国靠母后辅佐幼弱的国君，内有大乱，外又与强大的秦、魏军队交战，大王认为韩国不致灭亡吗？韩国灭亡了，秦国拥有郑国的旧地，与大梁相邻，大王以为安全吗？
秦国是好战的国家，灭掉韩国后一定会再起事端，再起事端一定是找最容易和最有利的，它一定不会进攻楚国和赵国，为什么呢？越山过河，穿过韩国上党而进攻强大的赵国，这是重蹈阏与之役的覆辙，秦国一定不干。如果经过河内，背向邺城、朝歌，横渡漳水、滏水，与赵军在邯郸郊外决战，这是重演智伯的灾祸，秦国也不敢干。进攻楚国，道经斜谷，行军三千里，所经道路很远，所攻关塞很险，秦国又不会干。如果道经河外，背向大梁，右方有上蔡、召陵，与楚军在陈郊决战，秦国也不敢干。所以说秦国一定不会进攻楚国和赵国，又不会进攻卫国和齐国，更不会攻击远在天边的燕国。
那么，秦灭韩后，势必进攻魏国。秦国本来拥有怀邑、茅邑、邢丘等地，筑城于延津又逼河内，河内共邑、汲邑一定吃紧；秦国拥有韩国旧地，夺得垣雍，挖决荥泽水淹大梁城，大梁一定失陷。往日秦国在河西晋国旧地，秦国疆域距大梁千里，有黄河大山阻隔它，有周京和韩国隔绝它，秦军尚且七次进攻魏国，五次进入囿中，秦军又快速驰过大梁城北，向东到达陶邑、卫邑的郊区，向北到达阚邑，魏国丧失大县城几十座，大都会几百处。秦国距离大梁千里，而祸患竟如此，又何况让秦国拥有了韩国旧地，没有黄河大山阻隔它，没有周京、韩国隔绝它，距离大梁仅百里里，大祸必定降临。
往日合纵不成功，是由于楚国、魏国互相怀疑而韩国不肯参加。现在韩国知道自己将要灭亡却不与秦国媾和，送人质到赵国，愿与天下诸侯合纵抗秦。在这种情况下，楚、赵两国必然愿意合兵，因为都知道秦国贪欲无穷，不全部灭亡天下诸侯它绝不罢休。因此我愿用合纵策略为大王效劳，大王从速接受楚、赵盟约，竭力保全韩国，那时再索取旧日失地，韩国一定会交还。这样，既不劳苦军民，又能获得旧日失地，还能避免与强秦紧邻的祸患。
“保全韩国、安定魏国而使天下获利，这也是大王的天赐良机。开放韩国上党到共邑、宁邑的道路，让他们经过安成，征收往来商贾的过境税，这是魏国又把韩国的上党当做了抵押。现在有了这些税收，能够使国家富裕。韩国势必感激魏国、爱戴魏国、尊重魏国、畏惧魏国，一定不敢背叛魏国，这样，韩国便成为魏国属县了。魏国能以韩国为属县，卫国、大梁、河外一定安宁。如果楚国、赵国大败，卫国、齐国畏惧，那么天下诸侯向西朝见秦王，成为秦国臣属，就为期不远了。”
魏安釐王二十年，即公元前257年，秦军围攻邯郸，信陵君公子无忌假托王命夺取将军晋鄙的军队去援救赵国，赵国得以保全。公子无忌便留居赵国。
魏安釐王三十年，公子无忌返回魏国，率领五国联军进攻秦国，在河外打败秦军，赶跑了蒙骜。
这时，魏太子增在秦国做人质，秦王恼怒，要囚禁魏太子增。有人为魏增对秦王说：“公孙喜本来对魏国宰相说：‘请派魏军急速进攻秦国，秦王恼怒，一定囚禁太子增。魏王又因此发怒，进攻秦国，秦国一定会伤害太子增。’现在大王囚禁魏增，这正是公孙喜的阴谋实现了。因此不如厚遇魏增，与魏国和好，使魏国被齐、韩两国怀疑。”
秦王才不囚禁魏增。
魏安釐王三十四年，即公元前243年，安釐王去世，太子增继位，这就是景湣王。同一年，信陵君公子无忌去世。
魏景湣王元年，秦军攻克魏国二十座城池，作为秦国的东郡。二年，秦军攻克魏国朝歌。卫君被迁徙到野王。三年，秦军攻克魏汲邑。五年，秦军攻克魏国垣邑、蒲阳、衍邑。十五年，魏景湣王去世，儿子魏王假继位。
魏王假三年，即公元前225年，秦军引水淹大梁，俘虏魏王假，于是灭亡了魏国，以其地为郡县。
太史公说：我曾到过大梁的旧城址，那里的人说：“秦军攻破大梁，是引鸿沟之水淹灌大梁，经过三个月城被毁坏，魏王请求投降，于是灭亡了魏国。”议论的人都说，由于魏王不重用信陵君的缘故，国家削弱以至于灭亡。我认为不是这样。天意正是让秦国平定海内，它的功业尚未完成，魏国即使得到像阿衡一样的贤臣辅佐，又有什么用呢？