第二章：独行侠的搭档，约翰·H·华生
秋风萧瑟的伦敦城即使在正午气温也没有明显的升高，太阳也只是作为点缀天空的装饰品。汽车的鸣笛声和马车的蹄声形成一首交响乐，贵妇人牵着孩子和狗，巡警迈着矫健的步伐在街道上慢悠悠地走着，卖报纸的小男孩搂着一大沓报纸，拿出其中一张扬在头上，不知疲倦的一遍又一遍地重复着报纸上头条的内容：
“号外，号外！67岁的德普家族族长弗兰克·德普老先生离奇失踪，女佣克莱尔将矛头指向亨特家族！”
贝克街221B。
房子的主人是一个叫赫德森的太太，一楼是她的房间。赫德森太太的丈夫早些年就去世了，在那之后她便把二楼的房间租给了夏洛克。赫德森太太把夏洛克照顾得无微不至，夏洛克也早把她当作自己的亲人来看待。但赫德森太太因事出去了一趟，已经三天没回来了。
二楼的房间内有一条长沙发、一张书桌、一个塞满各式各样的书的柜子以及一个壁炉。因为赫德森太太不在的缘故，整个房间乱糟糟的，地面上积满了散落的报纸以及书籍，仔细去看还能发现一两支只烧了半截就被踩灭的雪茄，唯有那件风衣整整齐齐地被挂在衣架上，壁炉里的火渐渐变小……
夏洛克·斯坦森躺在沙发上，闭着双眼，面部表情十分自然，双手合十放在胸前，像是做着祈祷的动作，他似乎是睡着了。
房间门轻轻被推开，走进来两个男人，一个约二十来岁，另一个则有五十出头了。二十来岁那个男子头发有点长，似乎有一段时间没有修理了，他的皮肤格外的白，穿着一件夹克衫以及一条十分紧的裤子。另一个男人头发鬓白，留着简短的胡须，戴着一顶猎鹿帽，披着一件大风衣。
两人发现夏洛克正睡在沙发上，对视了一眼，露出了无奈的表情。
“需要打架的案子收费是二十便士，要动脑的案子暂时不接。”夏洛克说话的那一瞬间吓到了站在门口的两个人。他仍是闭着眼，双手合十在胸前。
“不，我们不是来委托您办案的，夏洛克先生。”那个五十来岁的男人说道。
夏洛克睁开了眼睛，歪过脑袋看了一眼站在门口的两个人，连忙起身去迎接，道：“凯文先生大驾光临，有失远迎，你赶时间吧？有什么事就直说。”
那个男人显然十分惊讶，问道：“你怎么知道我的名字和我赶时间？”
他身旁的男人说道：“瞧，这就是我所说的，他的神奇之处。”
“噢好了，快说是什么事吧，不然你一会要迟到了。”夏洛克坐回他的工作岗位——办公桌后的那把椅子。
五十来岁的男人说明了来意：“正如你所说，我叫凯文·华生，这位是我的儿子，约翰·H·华生。约翰仰慕你好久了，一直在我面前说你推理有多厉害，今日一见，果然名不虚传。今天来这里的主要目的呢，还是约翰想留在你这里工作，毕竟他也不小了，你也算是伦敦城里见过大世面的人物，所以把约翰交给你我也很放心。”
“你不知道我一般只喜欢一个人行动的吗？”夏洛克来到窗前，一拉开窗帘，光线立即射了进来。
凯文紧皱着眉头看着这乱成一团的房间，实在不忍心将自己的儿子放到这种环境下生活。凯文看了一眼约翰，约翰却不以为然。凯文没办法，他坚持约翰的决定，于是说道：“夏洛克先生，约翰在你这工作你不需要付一分钱，他也必须听从你的命令，并且我每个月会支付一英镑给你。这里是一年的钱。”说完，凯文从风衣的内袋拿出十二英镑放在桌上。
“准备到船出港的时间了吧，凯文先生？”夏洛克回头看了一眼凯文。
凯文看了看表，脸色突然有些难看。
“去吧，你的儿子就寄存在这吧。”夏洛克用眼角的余光瞟了一眼桌面上的英镑，这对他来说是一笔可观的收入了。
凯文连声道谢之后，马不停蹄地飞奔出去，拦下一辆出租车，前往码头。
房间内只剩下夏洛克和约翰两人。
夏洛克面向窗外，看着街道上来来往往的行人，道：“你会些什么？”
“你是从我父亲的帽子上用黑线绣着的名字上看出他的名字的，那是母亲送他的生日礼物。他赶时间或许你是从他不断看手表这一举动推理出来的。”约翰十分自信地说道。
“脑子挺不错，但你忽略了一些事实，你父亲那顶黑色的猎鹿帽上绣有黑色的名字，我可没心思去钻研，我只是从报纸上认识你父亲的。还有，我也不是从你父亲的举动看出他赶时间，因为你要知道我从一开始就在往窗外看，我是从报纸上了解到你父亲今天中午参加了一场会议，可刚才的时间点他还在这里站着，你说他能不急吗？你啊，太自作聪明了。”夏洛克否定了他的推理。
“你会打扫吗？”夏洛克十分庆幸，他的房间终于有救了。
“当然，”约翰很乐意替他工作，殷勤道：“打扫的工具在哪？”
“噢，我亲爱的约翰，先把打扫的事情放一放。”夏洛克坐回椅子上，双手合十地架在书桌上，嘴角微微翘起，“快来迎接你今生的第一个案子！”
一个头戴花边帽，身穿仆人装的女士走到一扇木门前，警惕地看了看四周，在确定没有被跟踪后，推门而进。“啪！”门又随即关上，门上的号牌赫然写着：
221B