医学家说，世界上最大、最复杂、最精细、最令人惊奇的化工厂就是肝脏了。
肝脏仅有1 500克重，如何称它是最大的“化工厂”呢？因为它的生产能力，世界上最大、最先进的化工厂也无法比拟。
化工厂需要来料加工，生产工艺中使用的催化剂也需别的厂家提供。然而，肝脏既能用外来“原料”，也能自身制造原料加工“产品”。
肝脏能生产500多种“产品”，还能生产出1 000多种酶。
肝脏的“化工工艺”非常庞大和复杂。仅以糖转化为例，它不但能把葡萄糖转变为糖原，而且还可以把脂肪、蛋白，甚至乳酸也能经它反复反应转变成糖原。维生素的代谢也需要在肝脏转换。
肝脏不但有合成作用，而且还能分解许许多多的物质。例如，人体运动，需要更多的能量，肝脏就会把糖原再变化成葡萄糖，供细胞燃烧。脂肪、蛋白质的分解也必须经肝脏。
肝脏具有极强的解毒功能。例如尼古丁、治病用药的代谢、吃进去的有毒食物，肌体代谢所产生的废物，都要通过肝脏的再加工，把有毒变成无毒，把废物变成“宝”。如果没有肝脏的解毒功能，用不了多久，人就会死亡。
喝酒的人要感谢肝脏，因为肝脏能把有害的酒精变成水和二氧化碳，不过这是肝脏的自我牺牲。运动员也得感谢肝脏。运动时肌肉不断产生乳酸，如果没有肝脏处理乳酸，你的腿就会酸痛，走不了路。
胃切除可以用肠代替，膀胱切除可用人造膀胱代替，唯有肝脏不能代替，可见肝脏的重要性了。