毛发反应健康的作用鲜为人知，毛发能揭示人体内的秘密可能很少知晓。
先举几个例子，你可能会有兴趣。凭一根头发能判断你是哪国人，听起来有点夸大其词。日本南川雅男用一年多时间对日本人、美国人、荷兰人、印度人、中国人和朝鲜人的头发进行了分别研究。各国人头发中的氮同位素比例和碳同位素的比例有明显的差异，这是由于各国的食物结构不同所致。
这一研究成果可用于考古，还可用于判明国际事件中人物的身份和国籍。
拿破仑死亡之谜。死后半个世纪，经“中子活化技术”分析他的每一微小区的头发所含的成分。化验发现离死期越近的那段头发中砷的含量越高。说明他可能是被人用砒霜毒死的。
牛顿50岁以后精神恍惚，出现神经系统症状，80年代初才从其子孙献出的4根头发中探知死于“汞中毒”。追溯历史，牛顿中年后致力于炼金术，而得了“汞中毒”。
非洲一个皇族王子，饮食丰盛，营养极佳，但骨瘦如柴，后经外国测其发方知缺锌。经补锌后身体逐渐健壮起来。
现在只要取几根头发就能查出儿童是否缺锌，用不着验血验尿。
这些发现引起科学家的极大兴趣，通过进一步分析研究，发现头发中含有几十种微量元素，其含量与人的血液成分相近，能够准确地反映人体内的代谢情况。
头发成分除与体内代谢有关外，还与外环境有密切关系，如检查沿海（河）渔民的头发汞含量可以断定海（河）汞污染的情况；头发中的硒和钼的含量可以辅助诊断是否患有克山病；发中铬的含量用以诊断糖尿病和心脏病。
近年来通过头发微量元素的分析用于刑事犯罪的侦破越来越成为有用的手段。
头发不仅能反映出体内代谢情况，而且还与情感有关。“怒发冲冠”就是最好的例子。这是由于在毛囊根本有一条斜行的平滑肌束，叫立毛肌。当交感神经兴奋时，立毛肌受其支配立即收缩，故毛发拉直。